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风势逐渐增强，云团从西方涌来，逐渐遮蔽了群星。首先消失的是天龙座，然后是冬之少女座，接着是七山羊座。最后，群星中最为明亮的夜眼星也不见了踪影。
地平线上的天穹被闪电短暂地照亮。沉闷的雷声随之而来。风暴愈加猛烈，将灰尘和枯叶甩向她们的眼睛。
独角兽嘶鸣一声，送出一条心灵信号。希瑞立刻就明白了。
我们不能再浪费时间了。我们唯一的希望是迅速逃跑。前往正确的地点与正确的时间。快点儿，星星眼。
我是诸界的主宰。她回想道。我是上古血脉的继承者。我的能力超越了时间与空间。我是希达哈尔之女劳拉·朵伦的后裔。
伊瓦拉夸克斯再次嘶鸣，催促她抓紧时间。凯尔比也嘶鸣起来。希瑞戴上手套。
“我准备好了。”
她耳边传来一阵嗡鸣。然后是亮光。再然后则是黑暗。
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渔夫王在船上用力拖拽并扭动绳索，试图拉起被什么东西缠在湖底的渔网，咒骂声打破了午后的宁静。被他松开的船桨发出微弱的嘎吱声。
妮妙不耐烦地咳嗽一下，康德薇拉慕斯转过身，离开窗边，再次低头看向那些印刷版画。其中一幅尤其引人注目：一头乱发的女孩骑在腾跃的马背上，身边是一匹白色的独角兽。
“对于这部分传说，”解梦者思忖道，“历史学家没有任何分歧。他们一致认为这是个虚构的故事，或者某种比喻。但艺术家和画家却很喜欢这个插曲。你瞧，每幅画上都是希瑞和独角兽。这幅是希瑞和独角兽在海边的悬崖上。这幅是她和独角兽在令人沉醉的风景里，天上还有两个月亮。”
妮妙沉默不语。
“简而言之，”康德薇拉慕斯把版画丢回桌上，“希瑞和独角兽无处不在。希瑞和独角兽在诸界的迷宫。希瑞和独角兽在时间的深渊……”
“希瑞和独角兽。”妮妙看向窗外的湖面，看向渔夫王的小船，插嘴道，“希瑞和独角兽像幽灵一样凭空出现，悬停在一片湖泊上方，而那湖泊像桥梁般连接着不同时间与地点，不断变化，却又始终如一？”
“这怎么可能？”
“幻影。”妮妙头也不回地说，“来自其他维度、其他次元、其他地方、其他时间的访客。能改变人生的幻影。改变你的人生和命运……而你却一无所知。对他们来说……那只是另一个地方。错误的地点，错误的时间。一而再，再而三，天知道有多少次……”
“妮妙，”康德薇拉慕斯挤出笑容，插嘴道，“你应该记得，我才是解梦师。而你却突然开始说预言了。看你说话的样子，就像是……在梦里见过一样。”
从咒骂声的响亮程度判断，渔夫王还没解开缠住的渔网，而连着网子的绳索却断了。妮妙沉默地看着那些绘画。希瑞和独角兽。
“的确，”最后她说，“我在梦里见过。我在梦里见过很多次。清醒时也见过一次。”
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路途不顺的话，从奇武胡夫到马尔堡的旅途得花上五天时间。因为温里希·冯·奈普路德大团长的信必须在圣灵降临节之前送达，骑士海因里希·冯·斯凯维伯恩在蒙主垂听日的第二天便出发了，以确保旅途平安，没有延误的风险。他的速度缓慢却平稳。骑士的作风让同行的六名十字弓手——领头的是来自科隆的面包师之子哈索·普朗克——非常满意。毕竟，普朗克和十字弓手们已经见惯了那些满口脏话、大呼小叫、只管命令拼死赶路、一旦延误就把责任推给随从的所谓骑士。
尽管乌云密布，天气却没那么冷。毛毛细雨不时飘落，覆盖着茂密植被的山岭让骑士海因里希想起了他的故乡图林根。跟在后面的十字弓手唱起瓦尔特·冯·沃格尔维德的歌谣，哈索·普朗克则在马鞍上打起了瞌睡。
爱上一个好女人，
就能抚平所有的愤懑……
旅行过程非常顺利，谁知道呢，也许直到结束都会平安无事吧。但在正午时分，骑士海因里希看到路边低处有片闪闪发亮的湖泊。由于第二天是周五，根据宗教习俗，他们不能吃红肉，于是骑士命令他们去湖里抓鱼。
湖面很宽阔，湖中甚至有座小岛。没人知道湖的名字，但人们对它的称呼多半是“圣湖”。在这个异教徒国家，每两座湖泊中就有一座叫“圣湖”。
马蹄踩碎了岸边的贝壳。湖面和原野上雾气低垂。湖上看不到渔船或渔网，也没有半个人影。我们只能去别处找了，海因里希·冯·斯凯维伯恩心想。实在找不到就算了。我们可以拿鞍囊里的食物——包括牛肉干——果腹，然后再向马尔堡的随军牧师忏悔。他会宽恕我们的罪过的。
他正要下达命令时，头盔下的脑袋突然嗡嗡作响。哈索·普朗克尖叫一声。冯·斯凯维伯恩循声望去，在胸前画了个十字。
他看到了两匹马——一匹白色，另一匹黑色。到了下一刻，他才注意到白马额前长着一根扭曲的角。他还注意到，那匹黑马——毛色就像黑貂皮一样——背上坐着个女孩，银发遮住了一部分脸庞。两匹马的蹄子似乎既没碰到地面，也没碰到水面，而他不禁觉得，她们只是笼罩湖面的迷雾的一部分而已。
黑马嘶鸣起来。
“哎呀，”银发女孩用颇为清晰的嗓音说道，“Ire lokke，ire tedd！Squaess’me。”
“守护圣灵圣厄休拉啊……”哈索结结巴巴地说道，脸色苍白得像个死人。十字弓手们目瞪口呆地站在原地，在身前画起了十字。
冯·斯凯维伯恩也画了个十字，然后用颤抖的手拔出系在鞍上的剑。
“圣母玛利亚啊！”他喊道，“保佑我吧！”
那一天，骑士海因里希没令他的先祖蒙羞——其中包括曾在达米埃塔英勇作战的迪特里希·冯·斯凯维伯恩，就在撒拉逊人用魔法召唤出一群黑色恶魔时，他是少数坚守阵地的人之一。海因里希·冯·斯凯维伯恩想起自己的先祖，用脚踝踢踢马腹，朝幻影发起了冲锋。
“以骑士团和圣乔治的名义！”
白色独角兽人立而起，黑色母马翩翩起舞。一眼就能看出，发起攻击的骑士海因里希让女孩吓了一跳。要不是突如其来的狂风将一小片迷雾吹离了湖面，天晓得后果会是怎样。那道幻象在彩虹般的光彩中消失无踪，就像四分五裂的石头，或者说破碎的彩色玻璃。幻影消失了——独角兽、母马和那奇怪的女孩……
哗啦一声，海因里希·冯·斯凯维伯恩胯下的栗色马跃进了湖水，随后停下脚步，晃晃脑袋，喷了喷鼻息，咬起了嚼子。
哈索·普朗克控制住他那不情不愿的马，朝骑士走去。冯·斯凯维伯恩气喘吁吁，双眼像鱼儿一样凸出。
“圣厄休拉、圣寇杜拉和一万一千名处女殉道者的骸骨啊……”哈索·普拉克勉强吐出这句话，“海因里希骑士阁下，刚才那是什么？奇迹还是启示？”
“魔鬼的把戏！”冯·斯凯维伯恩喘息着说。他脸色苍白，颤抖不止。“是黑魔法！巫术！该死的异教徒和恶魔的杰作！”
“我们最好离开这儿，骑士阁下。越快越好……我们离佩尔皮林没多远了，只要跟着教堂的钟声前进就好……”
在同一片森林的一座小山上，骑士海因里希最后一次俯视下方。风吹开了几处迷雾，让他看到了泛起涟漪的湖面。
一只巨鹰在湖面上方盘旋。
“邪恶的异教国家，”海因里希·冯·斯凯维伯恩嘀咕道，“还有许多艰苦的任务等着我们：条顿骑士团的律法一定会将魔鬼驱离此地。”
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“小马，”希瑞的语气同时带着责备和讽刺，“我不想催促你，可我急着回到我的世界。我的亲人和朋友需要我，你知道的。可我们却差点掉进湖里，还看到一个穿着滑稽衣服的家伙，又看到一群浑身脏兮兮、挥舞棍棒、尖叫不止的人，最后更有个戴十字架的疯子！那不是我的世界，也不是我的时间！请再努力一点。拜托了。”
伊瓦拉夸克斯嘶鸣一声，点了点独角，向希瑞发出一条心灵信号。希瑞没能理解。她还没来得及细想，冰冷而清晰的念头便涌入她的脑海。她耳中嗡鸣，身体也传来刺痛。
黑暗再次吞没了她。
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妮妙快活地大笑，拉着男人的手，两人一起跑向湖边，绕过一棵棵桦树与赤杨。在沙土覆盖的湖岸上，妮妙踢掉便鞋，掀起裙子，光脚踩进湖水。男人脱掉鞋子，但没踏入水中。他脱下斗篷，小心翼翼地铺在地上。
妮妙朝他跑去，搂住他的脖子。她踮起了脚尖，但即便如此，男人还是得深深弯腰才能吻到她。人们叫她“拇指姑娘”并非毫无理由。不过她已经十八岁了，在魔法技艺方面也有所成就，能这么称呼她的只有她的密友。以及几个男人。
男人保持着接吻的姿势，双手滑向她的后颈。
然后一切发生得飞快。他们一起躺在他的斗篷上。妮妙的裙子掀至腰际，双腿缠着男人的臀部，指甲埋进他的双肩和背脊。他一如既往地占有了她——他太缺乏耐心了——而她咬紧牙关，很快便被兴奋所掌控。男人发出荒谬可笑的声音。妮妙越过他的肩头，看着缓缓飞过、形状奇妙的云朵。
某种模糊的声音传来，像在水下响起的钟声。妮妙听到耳畔的低语。魔法，她一边想，一边将目光从男人脸上移开。
站在岸边，或者说悬停在空中的，是一头白色独角兽。它旁边是一匹黑色母马。有个女孩坐在马鞍上……
我听过这个传说，妮妙的脑海中掠过一缕思绪。我听过这个故事！小时候，我从云游四方的老说书人口中听说过……女猎魔人希瑞……她脸上的伤疤……黑母马凯尔比……独角兽……精灵之地……
男人对这些状况毫无察觉，他的动作越来越激烈，发出的声音也越来越可笑。
“哎呀，”骑着黑母马的女孩说，“又错了！不是这里，不是这个时间。更糟糕的是，我们出现的时机恐怕也大错特错。抱歉。”
影像黯淡下去，像涂色玻璃一样碎裂开来，化作一团混乱而明亮的虹色冷光，然后一切都消失不见。
“不！”妮妙叫道，“不！不要消失！不要离开！”
她伸直双腿，试图挣脱男人，但她办不到——他的力气和体重都远胜过她。男人发出呻吟和嘟囔。
“哦哦哦，小妮……哦哦！”
妮妙尖叫一声，狠狠咬住他的肩膀。
两人并肩躺在皱巴巴的斗篷上，汗水淋漓，余兴未消。妮妙回头看向湖岸。水面泛着灰白色的泡沫。风吹弯了芦苇。失落的传说消失无踪，只剩下无色而单调的空旷。
泪水流下妮妙的脸颊。
“妮妙……是不是发生了什么？”
“是啊……”她紧贴着他，但仍旧看着湖泊，“别说话。抱紧我，什么也别说。”
男人笑了。
“我知道发生什么了。”他得意洋洋地说，“你觉得大地都在晃动，对吧？”
妮妙露出悲伤的笑。
“不只是大地，”片刻过后，她说，“不只是大地。”
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闪光。黑暗。下一个地方。
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下一个地方昏暗无光，阴森可憎。
希瑞在马鞍上不由自主地缩起身子。她在发抖，不光是身体，就连心灵都在颤抖。凯尔比的马蹄落在某种光滑而平坦、坚如岩石的东西上，发出清亮的响声。在柔软虚空中前行良久的母马发出嘶鸣，身体猛地偏向一侧：它的蹄子断断续续地踏上坚硬的路面，让希瑞的牙齿都打起了颤。
第二次颤抖是因为一股味道。希瑞倒吸一口凉气，用袖子捂住嘴巴和鼻子。她发觉自己的两眼满是泪水。
在她周围，飘荡着一股腐蚀性的浓烈酸臭，味道令人作呕和窒息。她不记得自己闻过类似的气味。那是尸体腐烂的气味，是降解与变质的最终结果，是毁灭与灭亡的气息，让她不禁觉得，无论正在腐烂的东西是什么，它在世时的气味恐怕也好不了多少。即使在它的全盛时期也一样。
反胃感让她本能地弯下腰。凯尔比喷了喷鼻息，甩了甩头。独角兽出现在她们身边，它坐倒在地，然后一跃而起，甩了甩蹄子。它与坚硬地面的碰撞带来了响亮的回音。
在周围，深沉的夜色化作令人窒息的阴霾，将她们包裹。希瑞抬起头，想凭借星辰确定方位，但她头顶只有漆黑的苍穹，唯有远处的红色火光照亮了地平线附近的天空。
“哎呀，”张开嘴的同时，一股发黏发酸的湿气落到她的嘴唇上，“呸。错误的地点，错误的时间。就是字面上的意思！”
独角兽喷了喷鼻息，摇摇头，它的角画出一条短弧线。
与凯尔比的马蹄摩擦的地面的确是岩石，但却是某种平坦到反常的陌生岩石，散发着灰烬与泥土的浓郁气息。又过一会儿，希瑞才意识到那也许是道路。马儿每走一步，她都能感受到令人痛苦的震颤，因此她转过马头，让凯尔比朝路边走去。那里生长着某种成排的东西，也许它们曾是树木，但如今却像是残缺不全的骷髅，上面挂的破烂布片让她想起了腐烂的裹尸布。
独角兽用嘶鸣和心灵信号向她示警，但为时已晚。
枯木后方的地势向下倾斜，其尽头是一座断崖。希瑞尖叫一声，夹紧马腹。凯尔比肌肉紧绷、隆起，马蹄践踏着覆盖了这片山坡——或者说，构成这片山坡——的垃圾，其中大多是某种奇怪的空容器。这些容器柔软到令人作呕的程度，在马蹄的踩踏下并未弯曲，而是像硕大的鱼鳔一样纷纷破裂。每个容器破裂时都发出微弱的汩汩声，并释放出几乎让希瑞摔落马鞍的恶臭。凯尔比狂嘶一声，奋力踩着垃圾，朝路面靠近。希瑞几乎因恶臭而窒息，只能紧紧搂住母马的脖子。
她们办到了。踏上坚硬的路面时，她的心中莫名涌现出混合了喜悦与释然的情绪。
希瑞颤抖着看向山下。悬崖底部是片黑色的湖泊。湖面光滑而平静，仿佛湖中并不是水，而是沥青。在湖对面，在成堆的灰烬与矿渣的另一边，远方的火焰照亮了夜空。
在地平线那边，红色的烟柱正在升起。
独角兽喷了喷鼻息。希瑞想用袖子擦拭流泪的眼睛，却发现整个袖子都沾满了灰尘。她的大腿、马鞍、凯尔比的脖子和鬃毛都蒙上了一层灰。那味道让人无法忍受。
“真恶心，”她喃喃道，“让人想吐……我们走吧。赶快走吧，小马。”
独角兽竖起耳朵。
你一个人也能办到。放手去做吧。
“我？我自己？不靠你的帮助？”
独角兽点了点它的角。
希瑞挠挠头，叹了口气，闭上眼睛。她开始集中精神。
起先，她感受到的只有怀疑、不安和恐惧。但很快，一道冰冷的白光涌入她的脑海——那是知识与力量的光芒。她不清楚知识的来源，也不了解力量的源头，但她知道自己办得到。
她再次看向静止的湖面、散发热气的垃圾堆、骷髅般的枯树，以及被火光照亮的远方天空。
“我很庆幸，”她说，“这里不是我的世界。”
独角兽意味深长地嘶鸣起来。她明白了它的意思。
“如果这里是我的世界，”她用手帕擦擦眼睛和鼻子，“那我希望，它在时间上离我无比遥远。要么是久远的过去，要么……”
她闭了嘴。
“过去，”片刻过后，她有气无力地说，“我相信是过去。”
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在下一个地点，迎接他们的暴雨就像神灵的赐福。倾盆大雨带着淤泥、青草和夏日的气息，迅速洗去了之前那个死寂世界的污垢与灰尘。
然而，一段时间过后，漫长的清洗变得无法忍受。雨水灌进希瑞的衣领，湿透的衣服紧贴身体，令她冷得难受。因此她迅速跃出了这个潮湿的地方。
因为那里也不是正确的地点，正确的时间。
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下一个地方非常暖和，酷热笼罩了周围，希瑞、凯尔比和独角兽身上很快就干透了，雨水像茶壶里飘出的蒸汽一样迅速消失。她们站在森林边缘的荒野里，被阳光猛烈地曝晒。她们很快发现，那是一座茂密的大森林，植被密集得惊人，但看起来杳无人烟。
在涌动的热浪中，希瑞暗自祈祷这里是布洛克莱昂森林，祈祷自己终于来到了认识的地方。
她们绕着森林边缘缓缓走动。希瑞想找个能确认方位的东西。独角兽喷了喷鼻息，抬起长角的脑袋，四下张望，嗅个不停。它很不安。
“小马，”她说，“你觉得他们能追上我们吗？”
它喷出鼻息，就算没有心灵感应，表达的意思也清晰无误。
“我们还逃得不够远吗？”
这一次，她没能理解它的心灵信号。不太远也不太近？这是什么意思？螺旋？什么螺旋？
她不理解它的意思，但理解了它的焦虑。
这片炎热的荒野并非正确的地点，也不在正确的时间。
他们是在当晚发现这一点的：酷热消退后，森林上方的天空出现了月亮，但数目不止一个。两轮月亮。一大一小。
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下一个地点是海边一座异常陡峭的悬崖，周围奇形怪状的岩石上栖息着许多海鸟。风中夹带着海水、燕鸥、海鸥、海燕和覆盖岩石阶地的白色物质的味道。
海面与乌云笼罩的天边相连。
希瑞突然发现，下方的岩滩上有一颗半埋在砂砾间的巨大鱼类头骨。从它的白色颚骨伸出的牙齿超过三尺长，一个成人足能骑马穿过它的咽喉，直接走进肋骨之间，完全不用担心碰到它的脊骨。
希瑞不确定这里是不是她的世界或者时间，也不清楚自己的世界是否有这样的鱼类。
她们沿悬崖边缘前进。海鸥和信天翁似乎一点也不害怕，它们不但没让道，甚至朝凯尔比和伊瓦拉夸克斯晃起了鸟喙。希瑞知道，这些鸟从没见过马或独角兽，也没见过人类。
伊瓦拉夸克斯喷着鼻息，晃晃脑袋和角，明显心神不宁。事实证明，它是正确的。
她听到“噼啪”一声，就像织物撕裂的脆响。海鸥在尖叫声和翅膀拍打声中纷纷飞起，白色羽毛的云朵瞬间遮蔽了一切。山崖上方的空气突然开始颤抖，变得朦胧不清，随即像玻璃一样碎裂。裂缝和黑暗中出现了骑兵。斗篷在他们身后飘舞，其色彩让人想起落日时的天空。
Dearg Ruadhri。红骑兵队。
在鸟儿的尖叫和示警的嘶鸣响起之前，希瑞、凯尔比和独角兽便转身逃跑。但他们另一边的空气也已裂开，骑兵从裂缝中涌出。追兵在他们周围组成一个半圆，然后收拢，迫使希瑞退向悬崖。她尖叫一声，拔剑出鞘。
独角兽朝她发出一个强烈的信号，仿佛刺入她大脑的一根针。希瑞立刻明白了。它把路指给了她。包围网上有个缺口。独角兽凶狠地嘶鸣一声，压低尖角，朝那些精灵冲去。
“小马！”
救你自己，星星眼！别让他们抓到你。