第四十二章

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武德四年十二月十二,小寒。

卯时过半,案头那支燃了通夜的长明烛火光渐弱,烛芯软搭搭一低头栽进烛油里,“滋”地一声后,火苗彻底熄灭。

徐静书这才从书册中抬起头,反手揉着僵到发苦疼的后颈,借着透窗的薄薄青光将案头的书册、字纸收拾齐整。

这半年她在书院的时日多,与她同住一间学舍的几名同窗也是拼起来不要命的,于是她便习惯了没日没夜的苦读,通常都到丑时之后才睡,天不亮又要去讲堂,每日也就睡两三个时辰。

从书院回来近半个月,她还是习惯这般作息,昨夜捧了从万卷楼带回的《九域胜览》看,一不留神竟看了个通宵达旦。

伸手探了探桌角处的茶壶外壁,触指冰凉,显是不合适再喝了。徐静书无奈地揉了揉酸涩的眼睛,起身走出寝房。

打开房门的瞬间,扑面而来的寒气让她忍不住一个激灵,飞快将门抵回去,只留一道缝隙。

透过窄窄门缝,徐静书看到幽暗天光下有白絮纷扬,心中顿生欢喜。

不过那欢喜只是短短一瞬,很快就熄灭了。

镐京终于迎来今年第一场雪,那个说要踏雪而归的人,却仍不知归期。

徐静书无奈轻叹,立时有氤氲白雾逸出唇间。

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正当徐静书打了热水来洗漱时,念荷也起了。

“表小姐起这么……”念荷突然住口,瞧着她身上的衣衫直皱眉,“不对,怕是一宿没睡吧?衣衫都还是昨日那身!虽说读书要刻苦,那也不能这么熬啊!都多少天没见睡个整觉了。人又不是铁打的,不睡觉哪成?”

这几年都是念荷在照应她,两人相处得很是亲近。念荷较她年长,又是看着她从个瘦瘦小小的萝卜丁长起来的,对她自是真心实意的心疼关切。

徐静书向来是很知道好歹的,明白念荷气呼呼念叨是出于关心,便嘿嘿笑着凑上去,揽住她的肩卖乖。

“唔,是是是,我知错了。”一面说着,她就支着脑袋去蹭念荷的脸颊。

念荷被她这举动闹得好气又好笑,轻轻跺脚:“后天还得去书院看榜,若还像往年那样要去山长面前领膏火银,同窗们看你这模样指定要笑话的!原本漂漂亮亮的脸蛋,这都蔫儿得都没血色了,那眼下的乌青……”

“那不能!在书院时大家是一个赛一个的憔悴,每日能记得洗脸梳头就不错了,谁好意思笑话谁呀?”徐静书满不在乎地笑着挥挥手,“刻苦的读书人,不兴攀比外貌美丑,比的是腹有诗书气自华!”

“听不懂,”念荷没好气地笑睨她,“总之,表小姐今日怎么也得好生补个觉,不然我……我就去王妃殿下那里告状!”

徐静书以往虽睡得少,但像今日这般熬到天亮却也是前所未有的。于是她点头应下:“睡睡睡,吃过早饭我就睡。”

“那咱们可说好了啊?到时我在床前守着,免得表小姐又躲在被窝里接着看书。”

“别啊,若你在旁守着,我怎么睡得着?”徐静书想了想,“这样吧,我现下就将书还回万卷楼去,没书了总不会躲在被窝看,是吧?”

念荷知道她的习惯,她房里那些书早已读过,通常不会再看第二遍。这几日夜里读的书都是从万卷楼拿回来的。

“成,那我这就去大厨房取早饭。表小姐快去快回,免得饭菜凉了。”

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下雪天的天色黑沉沉,风声呜呜,像随时会平地蹦出个妖怪。

这样的天气里,若非必要,各院的人都不会出来溜达。

估摸着不会被人瞧见,徐静书便也懒怠换衫,就着昨日那身衣裳,拢了件连帽披风就出了客厢院门。

原本该拿把伞出来的,可她不愿撑伞冻着手,就这么顶着风雪一路贴着墙根往万卷楼跑。

小竹僮揉着眼睛来应门,见徐静书的模样,顿时瞌睡都没了,哈哈哈就笑开。

这小竹僮在万卷楼几年了,徐静书来的次数多,又无盛气凌人的架子,两人时常会寒暄笑谈几句,也没太多拘束。

“不许笑,”徐静书随手拢了拢被风吹乱的头发,颇为洒脱地掸掸发间碎雪,“读书人嘛,不拘小节乃名士风范。”

将那册《九域胜览》交还给小竹僮后,徐静书并未逗留,迈开小步又跑出了万卷楼。

跑过含光院大门口时,她习惯地扭头瞥了一眼,却当场呆滞在风中。

平胜举着伞站在门前石阶的上风口,遮着一袭墨色狐裘的赵澈。

刺骨的风呼呼从耳畔刮过,徐静书却半点不觉寒冷,反而恍惚如在梦中。

她拢在袖中的双手不自觉地绞紧,使劲眨了眨眼,定睛再望。

透过纷纷扬扬的如絮碎雪,那道颀长身形竟仍旧立在这沉喑天光下。

虽不知他这半年的游历过程中都经历了什么,但徐静书只这么远远一望,就能觉出他周身气质与半年前的不同。

半年不见,那俊秀面庞已不似从前那般白如冠玉,转成浅浅铜色,这使他的五官多了几分深邃英朗之感。

他从云端之上走进红尘风烟,便如一柄从未出鞘的宝剑从新经了砥砺淬炼,到今日归来,他更加笃定从容,也愈发显出峥嵘锋芒。

恍惚间,他唇角轻扬,含笑的眼就那么直直望了过来。

那双眼睛一如既往的澄定灼灼,如盛了一天星河。

徐静书双颊蓦地发烫,弯了眼抿出笑意,举步就往他跟前去——

才走了两步,她猛地止住,后知后觉地瞪大了眼,拉起兜帽盖住脑袋,掩面激奔。

见鬼的“腹有诗书气自华”!

见鬼的“名士风范”!

仓皇逃窜中,徐静书心里有个可怜小人儿不停悲怆呜呜,以头抢地。

跪求平胜不要多嘴,千万不要向他细细描述自己此刻邋里邋遢、形容不整的疯婆子样!

啊啊啊啊啊!不想活啦!

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徐静书一路跑回自己的寝房,扑进被褥间绝望打滚。

虽说她知道赵澈看不见,可方才以那么丑的模样出现在他面前,她还是尴尬到抓狂。

一直以来,她大半心思都扑在读书上,对自己的外貌、装束也不大在意,平日只以干净爽利为要。虽偶尔会因疲惫而稍稍怠惰打理形容,她也没觉得无法面对旁人。

可方才在含光院门口对上赵澈目光的瞬间,她不可抑制地生出了绝望的羞耻感。

怎么可以!用那副模样!出现在偷偷喜爱的人面前!

太丢脸了,真的太丢脸了。

不明所以的念荷跟进来,就见她已用被褥将自己裹成了茧,还是不露头的那种。

“表小姐方才出去怎不带伞?”念荷赶忙上来关切,口中道,“这是冻着了?”

徐静书恨不得将自己捂死在被子里:“不要理我,我心如死灰。”

“怎么了呀?”念荷急了。

徐静书死死按住棉被,将自己从头到脚裹得严严实实。

“念荷,你老实说,我方才出门时的模样,是不是很难看?”

“出门那会儿还行吧?不是说什么什么诗书气?”念荷认真回想了一下,非常实诚地补充,“回来的时候,那倒是真难看。”

出去时至少头发还梳得整整齐齐呢。回来时那被风吹得,啧啧。

“好的,谢谢你的诚实。”徐静书泪流满面,更想死了。

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赵澈与赵荞、赵淙是赶在昨夜宵禁之前回府的。因回来得太晚,他们也没惊动谁,各自回去歇了。

早上赵澈醒得早,平胜来禀说“门口侍卫瞧见表小姐往万卷楼去了”,他心念一动,便叫平胜撑了伞,打算上万卷楼去见她。

哪知才到走到含光院门口,远远就见那小姑娘顶着风雪兔子似地蹦跶着过来。

他便站在那里“守株待兔”。哪知那兔子才朝他走了两步,就立刻见鬼似地撒腿疯跑,闹得他一头雾水。

恍恍惚惚回到房中,赵澈破天荒地坐到了铜镜前,眉心深锁,仔细端详着自己的模样。

竟是只以貌取人的兔子么?他不过就是肤色黑了一点点而已,居然吓得她转身就跑,真是……

情何以堪啊。

直到承华殿那头来人通禀,说王妃殿下在德馨园备了宴给接风洗尘,赵澈还在望着铜镜中的自己冥思苦想。

“平胜,我问你,要如何才能,”赵澈踌躇着指了指自己的脸,艰难地吐出自己的困惑,“迅速白回来?”

平胜目瞪口呆:“为、为什么问、问这个?世子、世子又不需要……”以色侍人。

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近午时分,天色虽仍是灰蒙蒙,风雪却停了。

上午这场雪下的不大,只在屋顶、树枝上稍稍堆叠了些,地上是湿哒哒的雪水。

先前承华殿的侍者去西路客厢通禀接风宴的事后,念荷就赶紧帮着徐静书沐浴梳洗,又换了一身绯色衣裙,打扮得个粉雕玉琢、光彩照人。

可通夜没睡,早上又发生那样尴尬的事,徐静书整个人仿佛霜打的小白菜,一路蔫巴着低垂脑袋,脚步沉重地往承华殿的德馨园去。

漂亮的衣裙已经无法挽救她那粉碎到一地的少女心了。

徐静书就这么恍兮惚兮地步下九曲回廊,心事重重地低头走在通往德馨园的石板小径上。

“表妹!”

脆生生惊喜一唤,让徐静书回魂,抬头就见赵荞满脸雀跃地张开手臂朝她扑来。

赵荞身后,站着满脸高深莫测的赵澈。而赵澈身旁站着一脸麻木放空的平胜。

徐静书总觉平胜是在忍笑,不由地又尴尬起来,便猛地与赵荞抱作一团。

两个小姑娘本就交好,半年不见,自有许多话说。

赵荞起了话头后,两人叽叽喳喳有来有往,徐静书总算缓过了心头那份绝望的尴尬。

就这么抱在一堆叙了好半晌别后离情,场面很是亲热。直到随后赶来的孟贞开口催促,她俩才依依不舍地放开彼此,举步迈进德馨园的门。

平胜自是不能跟进德馨园的,便只在外头等。

也不知是有心还是无意,反正不知不觉间,就变成孟贞带着赵荞走在前头,徐静书与赵澈并肩走在后头。

被冷落半晌的赵澈余光瞥见两人之间隔着半臂的距离,心中十分不是滋味:“表妹。”

“诶?”徐静书猛地抬头挺胸,红着脸目视前方,“表哥有吩咐?”

赵澈眉头蹙得更紧了。方才阿荞唤了她后,她的反应可不是此刻这样。

见他久没下文,徐静书小心翼翼地觑了过来:“表哥是、是要我扶着你些吗?”

这一路他都走得很慢,徐静书想大约是目力仍未完全恢复的缘故。

“嗯……”赵澈稍稍犹豫后,昧着良心道,“总觉路有些滑。”

徐静书赶忙伸出手臂:“早上下了雪,地上是……嗯?!”

赵澈的手并未如以往那样搭在她的小臂上,而是握住了她微凉的指尖。

“表、表哥,你……”徐静书脸上烫得不像话,使劲吞口水。

赵澈状似无意地以指腹来回摩挲两下,虽歉意,却又无比坦然:“对不住,眼睛看不清,手放错地方了。”

说完,将手收回去,悄悄藏在宽袖中,五指紧紧收拢。

“小事,不、不必放在心上。”徐静书垂着大红脸瞪着地面,心中咚咚咚跳个没完。

背在身后的那只左手仿佛捏了火炭,有热辣辣的激流一路从指尖欢腾又羞赧地奔涌向四肢百骸。每根头发丝儿都像在拼命蹦着火星子。

赵澈眼角余光瞥见她赧然面红的模样,忍不住也跟着红了耳廓。

前头徐蝉已出来迎孟贞,两人头碰在一处不知在说什么小话。

终于逃离母亲念叨的赵荞不经意地回头,讶然低呼:“你俩……脸怎么红成这样?!”

赵澈:“冻的。”

徐静书:“晒的。”

这两个南辕北辙的答案同时出口,场面可以说是非常尴尬了。

赵荞无比困惑地抬头看看灰蒙蒙的天,再看看屋顶和树梢的积雪,喃喃自语:“我读书少,总觉得你们在合伙骗我。”