第23章 旖旎

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翌日下午,陆宴和沈甄在庄玥的带领下,去了一趟五里铺正易着的鹭园。

紧闭的朱门缓缓打开,即便是在富贵窝里长大的沈甄,都不禁露出了惊艳的目光。

至园内,入眼便是前堂上用石块堆积的假山,假山坡高三丈,上植青绿的松树数棵,缘坡植迎春、水仙、茉莉、美人蕉、桂花、菊花、芍药、一串红,看似种类繁多,杂乱无章,但只要算下花期便知,哪怕四季轮换,此处也仍是花开不败。

前方曲折的长廊,以幽阴且深邃被冠以美名。

廊角处,有一水阁,长如小船,横跨玊河,四周灌木环绕,禽鸟啾唧。

放眼望去,鹭园无处不是美景,最妙的还是主院门前的个温泉池,冬日看景,白雾袅袅,堪比仙境。

当然了,此院的价格比之长安城皇城脚下的通义坊,也是不逞多让。

不过陆宴到底还是将它买了下来。

毕竟想接近扬州的权贵,只能住在这附近。

鹭苑易主的消息,很快就在扬州城传开了。

——

三日后,书房内。

杨宗递上了一封书信,陆宴看过后,食指有一搭无一搭地敲打着桌案。

此次暗访扬州,他一共调派了三十多个府兵。其中一半乔装成了卫家家丁,另一半则先一步到了扬州,分别前往城外的茶寮、城内的酒肆、茶庄、当铺、酒楼等处,暗暗蛰伏。

然而奇怪的是,他们只要一打听扬州税收之事,便发现城中百姓多是统一口径,亦或是避而不谈,就连那庄家母女也不例外。

到头来,还是杨宗通过前日在城外的一桩命案,才得知了些消息。

前日死的人叫苗康。

苗家原是靠卖米为生的,日子还算过得去,可自打赵冲调任扬州刺史,便发生了翻天覆地的变化。

话说赵冲此人,可谓是胃口极大。他先是新官上任三把火,把原本县衙的官吏肃清了干净,随后,又将扬州城所有的磨坊据为己有。

几家磨坊,听起来没有多大的利润,实则不然。

毕竟百姓只要想将糙米磨成白米,就要用他家的磨坊。整个扬州城,只要吃米,那人人都要买他的账。

此番行径,无异于是强制性的买卖。

长此以往,他不仅敛下无数财富,更是逼的几家米坊相继关门,苗家也是如此倒的……

半响过后,陆宴将手里的信斜斜地放到了烛火上,顷刻间,就燃成了灰烬。

他抬手捏了捏眉心,沉声对杨宗道:“除了这些,可租赁的铺面找到了吗?”

杨宗点头,又从怀中拿出了一张扬州城的地图,道:“据属下调查,赵刺史手底下的铺面,从小市桥到太平桥,占了约有一半以上,不过表面上,这些钱都是赵刺史夫人的母家,高家在管。”

陆宴拿过地图,不禁冷嗤一声。

按照刺史的俸禄,估计他两辈子也攒不下这么多财富。

良久后,陆宴缓缓道:“明日一早,你就动身去高家,以卫府管家的身份,去租五间铺子。“想接触到赵冲,只能从高家入手。

“属下明白。”杨宗拱手道。

傍晚时分,天色已暗。

日头下跌,层层叠叠的白云缓缓流动,终是湮没在了无边际的夜空之中。

陆宴穿过廊桥,回了主院——春熙堂。

沈甄正在屋里头记账,抬眼一瞧,刚好瞥见了陆宴关门时挺拔肃然的背影。

她的目光不由一滞。

说起来,自从住进鹭元,他几乎是夜以继日地忙着,他们很久都没说过话。

昨日她起的早,便去院子里小坐了一会儿,书房就在春熙堂旁边,她横眸一望,便能瞧见杨宗和其他几位属下在他的书房里进进出出。

那时天还未亮,他应是一夜都未阖眼。

到了午时,本想唤他用膳,却见他伏在桌案上,早已沉沉睡去。

回想在长安的时候。

她虽知京兆府的事也不少,但因他只是偶尔才去一趟澄苑,所以也并未见过他如此疲惫的模样。

如此一来,有些话不禁变得有口难开。

陆宴坐于榻上,眼底倦色难掩。

沈甄忙走到他身边,低声道:“大人要不要用膳?”

陆宴揉了揉太阳穴,想着自己确实该吃些东西了,便低低地“嗯”一声。

不一会儿,沈甄便端了些汤饭进来。

陆宴喝了一口,发觉依旧是羊肉莲子汤,不由挑眉问她,“这是你做的?”

沈甄点了点头,“上次瞧见陆大人眉头紧皱,便猜到味道可能是还差了些,这回我特意加了姜去了腥味,大人觉得如何?”

四目相对,陆宴轻笑了一下。

没想到她比自己想的,还要机灵一些。

不过这世上根本没有无缘无故的讨好,陆宴知道她这般殷勤,也是因为心里还惦记着见沈泓。

他撂下碗,低声道:“我答应你的事还作数,只是近来事多,还需等等。”

沈甄一愣,小脸微红。

既然被识破,她自然也不会在京兆府少尹面前扯谎,便乖乖点头道:“大人事务繁多,还能记得,我已是万分感激。”

见她老实承认,也没遮掩,陆宴心头那点不说清的不快,终是随着一碗热汤,渐渐消散。

陆宴用过膳,随后去了净室,回来的时候,刚好瞧见她端坐桌案前,举着几根雪白白的手指头,拨弄着算盘。

他径直走过去,发现她在记账。

瞧着规矩整洁的一排排小字,就能猜到她写得有多认真。然而记账的事,他不过是随口嘱咐了一句。

沈甄感觉到了头顶的灼热,一抬头,刚好对上了他的眼。

她小声道:“大人是要歇息了吗?”

陆宴手执书卷,挪了个杌子坐下,低声道:“还差多少?”

沈甄低头看了一眼,道:“都记得差不多了,就差今早采买回来的花瓶和炭火了。”为了不让人起疑心,沈甄已是把所有能想到的东西都买回来了。

闻言,陆宴环顾四周,这才发现,屋内的陈设,已是大有不同。

悬画、榻几、壁桌、瓷器,交床,屏风,香炉,无一不讲究,无一不雅致。

他垂眸看她,顿时觉得,带她来此,利大于弊。

“不急。”他道。

话音一落,沈甄继续下笔。

陆宴看着她埋头认真的模样,不得不感叹,云阳侯府教出来的姑娘,着实是不错。一个未出阁的女子能把账做成这样,简直可以当陆蘅之辈的楷模了。

他一边翻书,一边若无其事道:“是从何时开始学管家的?”

这屋里就两个人,他显然又不是在自言自语,沈甄不由再次停下了笔。

她咬了下唇,道:“及笄后就开始学了。”

陆宴又翻了一页,眉宇微蹙,及笄,这样的字眼不免太敏感了些。

他忽然回想起一件旧事。

沈家女貌美,京城人人皆知,坊间戏称,沈家不论哪个到了及笄年龄,只怕门槛都要重新修葺。

记得那时,他刚调任到京兆府,审的头桩案子,便与沈家有关。

约莫是七月初,淳南伯独子唐律去云阳侯府提亲被拒,他心有不甘,便想趁月色浓时偷偷潜入沈府,结果差些被云阳侯乱棍打死。

云阳侯虽然势大,但淳南伯却只有唐律一个儿子。

在唐律昏迷不醒的时候,沈、唐两家,可谓是彻底撕破了脸。

当时的他,虽然对唐律的做法十分嗤之以鼻,却也不免在心里骂了沈甄一句红颜祸水。

谁能想到,不过两年左右的时间,他自己竟也尝到了祸水的滋味。

可就算品过其滋味。他依旧能将风月里的得失区分清楚。

比如哪些值得,哪些不值得。

不过他也承认,露水的姻缘,确实格外诱人一些。

思及此,他再次看向她。

白衣乌发,眉目如画,白生生的小脸,在灯光的照应下,仿佛度了一层神女般的光辉,确实叫人忍不住用掌心去摩挲、怜爱一番。

旖旎的心思一旦起了,就如同将火把扔到了干柴中。

一触即燃。

他顿然觉得。

手里握着的书卷甚是无趣,万不如去擒那对如雪的皓腕……