第5章

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于钟华甄而言,京郊一行只是普普通通的散步,安分睡一觉,什么都不用做,那些赛猎的事轮不到她这个病秧子。

李煦和李肇间到底发生什么她也只是猜个大概,没细问。她还不想招惹麻烦,等回到府中时,天已经快要黑了。

府门前的两只英伟石狮藏匿在灰暗之下,羊皮灯笼中透出的光亮随风轻轻摇晃,大门侍卫林立,森严肃穆。

钟华甄慢慢从豪贵舒软的车架中下来,手里多出一块羊脂玉佩,刻着煦字。

侯府台阶打扫干干净净,一轮浅淡的圆月挂在天上,月光皎洁。她的容貌本就出色,如水月光柔化脸庞,又多出几分曼妙的姿色,琼鼻细眉。

钟华甄刚才要下来时,李煦随手解下自己的玉佩,打着哈欠径直丢进她怀里,让她佩戴出门。

这是他的东西,长眼睛的人都认得出来。

她心觉太过,这种贴身的物件,不是给就能要的。但她也知道他的脾性,不好直接退回去,只能先收着。

侯府前的马夫牵动缰绳,高大马匹拉着马车回东宫,窗幔下的流苏轻轻摇晃,等马车不见了踪影,钟华甄才进府。

小厮平福提着灯笼,等候在大门前,他是从小就跟在钟华甄身边伺候的,素来胆小怕事,看见她后就赶紧道:“世子,长公主说让您回来直接去佛堂,您今天回迟了。”

钟华甄从前在宫中陪同李煦,长公主怕她出事暴露自己,让人每天准时送她回府,不得耽搁。若是迟了,便要罚跪。

她十一岁那年跪晕过一次,昏沉入睡整整三天,长公主也三天没睡,自此后便再也没罚过。

钟华甄把玉佩放回袖中,轻抚颈上淡淡的疼意,开口问:“怎么了?”

她脖子还是被划到了一些,伤口不大,但李煦刚才还是给她上了药。他力气真的很大,再怎么注意也小不下来,硬生生让她感觉到了疼意。

“执金吾郑将军的夫人今下午来了一趟府中拜见长公主,带了郑小姐过来,旁敲侧击问您的婚事,还想交换庚帖,说郑将军十分看好您,”平福低声道,“长公主没答应,说全部看您的想法,小的瞧郑夫人那样,似乎没打算放弃。”

漆黑夜色笼罩四周,钟华甄停下脚步,问道:“郑邗?”

平福忙点头道:“是郑将军。”

执金吾郑邗,四十有四,生得人高马大,是大司马郑质的大儿子,贪好娇弱女子,有时男女不忌,虽品德有缺,庸俗无能,但依旧凭借大司马长子的身份,掌京外御林军守卫,领执金吾重职。

钟华甄稍稍惊讶,抛去其他不说,大司马位高权重,偏重三皇子,与太子一派对立,无缘无故,郑家怎么会想和她这个明显东宫一派联姻?被拒岂非落面子?

钟华甄的手很白,放在颈部,她想了想,只说:“我知道了。”

青石板地平整,路边秋叶积散,平福提着灯笼,抓头挠耳,他是伺候钟华甄的小厮,平日就是个空哑巴不会说话,如果心中藏事,一看便知。

钟华甄放下手,问一句:“还有什么事?”

平福是个憋不住话的,张口就说:“世子,您别嫌小的嚼舌根,小的也是不小心听郑府下人说的,郑将军虎背熊腰,偏好娇小柔弱的女子,整个京城都知道,谁都不敢让他瞧见自家才出落的女儿。这位郑沐郑小姐据说不是他亲生,但颇得郑大人宠爱,和他一起同吃同住两年,郑府没几个敢外传。您说都这样了,哪还是个清白女子?”

郑邗有一个二弟,小他十岁,在京城任职。膝下两个庶女,一个远嫁兖州,另一个刚满十八,就叫郑沐,十六岁才从庄子接回来,在外有雅名,舍不得外嫁,一直留在府中。

钟华甄立在门廊下,她转头看着他,淡声开口:“妄议朝廷命官,重者死罪,若是以后传出去,你的性命,我也保不住。”

京城的水很浑很浊,诸府私事隐蔽,聪明人都知道什么叫一耳进一耳出。

平福急急摇头,保证自己没和别人说过。

“这月月钱罚了,小惩大诫,勿要再道听旁说,以免殃及性命,”钟华甄要走的时候又顿了步子,从袖中拿出玉佩交与他,“把这个拿给南夫人,不要让母亲发现。”

长公主不会喜欢看到她身上有这种东西。

平福老实惯了,他手上的灯笼随风晃动,抬手用袖擦脸上紧张出的汗,接过玉佩放进怀中回:“小的知道。”

……

长公主仓促之下让钟华甄做这世子之位,为了瞒过众人,自然早早考虑过婚事。

身份太低惹人怀疑,门当户对更加不适,都不行。思来想去,便说全看钟华甄自己的想法,不会强求。

佛堂设在长公主偏院,香火的素烟浅淡,正前立威严的佛像,铜制缠枝莲纹路烛台上红烛亮光昏昏暗暗,帷幔挂起,底下蒲团干净。

钟华甄跪在蒲团上合手而拜,燃香轻轻插入香炉,白净脸蛋被淡淡的烛光映照,细眉长睫。她样貌俏,瘦腰一搦。

长公主站在她旁边,缟衣簪发,手有一串光滑念珠,她看着钟华甄精致侧脸,开口道:“甄儿,平福应该同你说了。”

钟华甄起身,点头:“说了。”

“京郊灰尘仆仆,今天风也大,”长公主道,“我让人提前为你备水沐浴。”

钟华甄手一顿,“劳母亲费心。”

“郑吴氏说郑沐大你三岁,体贴入微,你身子差,若是有缘,正好可以照料你身子,”长公主让她一同回正屋,“我虽不理京中事,但也知大司马家乱成什么样,郑吴氏胆子没那么大,突然造访,怕是郑家有异动。”

钟华甄跟在她身旁,道:“钟家因我缘故追随东宫,便是有姻亲也改变不了,太子不会让郑家的人嫁进钟家,再说女儿家名声要紧,他们若是被拒,反倒落得下乘,不像大司马风格。应该是有人私自做的主,我想以后应当不会再有人来,母亲不用多虑。”

皇帝正值壮年,虽无明君手段,但也算勤政亲民,无论底下再怎么暗涌起伏,也没人会当天下诸人造乱,师出无名,只会留下千古骂名。

郑邗是大司马嫡长子,从小就是京城的纨绔,二十多开始位高掌权,无法无天,打死人无罪,强抢民女,结果以前招惹过太子,被太子当玩乐戏玩几天,自此夹着尾巴做人消停几年。

他从前时常关注她,看她的眼神总有隐藏不住的惊艳。今年年初的时候钟华甄还见过他一次,他还是以前的老样子。

钟华甄不会赌自己的运气,小心提防,当年他招惹上太子,也有她的缘故。

长公主的里屋宽大,备有半人高的紫檀木浴桶,用嵌玉长屏围住,檀色帷幔落下。

钟华甄在这喝了碗暖身子的鸡汤,看纱灯明明灭灭。婢女轻轻拿开纱罩,用铜针挑开灯芯后,退了下去,屋里只留个罗嬷嬷伺候。

她轻轻放下手中白勺,起身走进屏风,罗嬷嬷随她进去,给她宽衣。

罗嬷嬷是长公主的乳母,慈眉善目,手脚利索,看着钟华甄长到大。钟华甄的绣云纹青衫搭在一旁,她身形纤柔,身子也发肉得快,抹胸把胸前白白的软团勒出红痕,罗嬷嬷瞧着就心疼极了。

“世子可是累坏了?背上都有一片红,今晚睡觉别穿太多衣服,”她心疼解开束胸,“您是有福气的,几月未见身子又长了些。”

钟华甄满头青丝如瀑般,垂在孱弱的细肩,遮住胸口的饱满,细眉像画出来般,眉目间含女子风情,她摇头轻道:“年纪到了,日后会好些。”

罗嬷嬷是过来人,自知这日子还很长,要是再过几年,就藏不住了。

长公主坐在红木圆桌旁,轻抿茶水,听屏风内水波声澹澹,有娇娇的一声吸气,听起来很是舒服。

她慢慢放下茶杯。

罗嬷嬷从屏风绕出来一趟,同长公主摇头。

楠木灯架的灯光朦朦胧胧,浴桶中热水氤氲,她藕白双臂趴在浴桶边,瓢匜放在木桶边。

钟华甄指尖轻轻拨弄平静的水面,知道她们在想什么。

她已经十五岁,也算到了芳心萌动的年纪。

长公主知道她和李煦两个关系甚密,一直怕她年纪小慕上李煦,瞒着人在外做出不知礼数的事,私下试探过几次。

血气方刚的年轻男子不会疼人,女人在这方面总归要吃亏些,如果做了那种事,身子总会留下痕迹。

长公主若是早些个月回来,或许会发现异常,但现在痕迹已经散了,唯独留下的一个证据,现在还在钟华甄肚子里。

她的肩膀一凉,钟华甄抬起头。

长公主手搭她肩,站在一旁,轻问:“甄儿,可怨母亲?”

钟华甄卷长睫毛落下滴水,疑道:“我怎么会怨母亲?”

她叹口气:“你自幼聪敏,比母亲还要懂得轻重,所以我也从不管你太过。陛下金口玉言,我不能阻止,但我还是想多提一句,男女有别,不要李煦太亲密。”

“太子时常惹是生非,我光是应付就精疲力尽,没可能对他有意思,”钟华甄无奈,“母亲不用担心。”

她知道长公主十分讨厌李煦,能不见他便绝对不见,即便钟家与他一体,长公主心底也巴不得他早死,连带张家一家灭族。

如此一来,钟华甄更不敢同她说那晚的事。