第0249章 军备井然

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荒岭山坡上,一群骑士纵马俯冲而下,手中各持细长竹竿,一面俯冲,一面以竹竿抽打沿途草丛树干,惊起成群的鸟兽,惶恐汇向山岭下方的坡地,沿着河道往远处奔逃。

坡地上,一名少年骑士在七八人簇拥下,自河滩上疾驰而出,冲向被驱赶而下的鸟兽群。少年上身轻伏,动作熟稔搭弓引弦,左右张射,虽不箭出必中,但也大半都能射到猎物。身边的骑士们则一方面负责护卫,引箭射杀漏网之鱼,一方面负责驱赶,使猎物更加集中。

又过片刻,山坡另一个方向也有七八人俯冲而下,这一群骑士便就比少年那一方气势更加雄壮。尤其当中为首一人,一手持弓,另一手捻箭,动作快得几乎肉眼难以捕捉,倏忽弓满如月,倏忽箭出如蝗,所过之处,片羽难存!

少顷,两队骑士在河中凹谷汇合,那后出发的骑士中最为善射之人在马背上一翻,旋即便稳稳落在了草地上,俯冲上前,须臾便将少年骑士坐骑拉缰控住。

少年见状,于马背上大笑一声,旋即便也下了马,而后便有随从上前接过弓箭,又摆上两具胡床。少年拉着那善射者的手臂,一同面对大河坐在了草地上,接着便指着那人笑语道:“这大半年,我都在苦练骑射,今次所获,未必就逊于韩将军啊。”

善射者年在三十岁许,脸庞紫红,髯须浓密,顾盼之间悍气十足,听到少年的话,神态间也有自傲之色,笑着说道:“结果未出,郎君此语言之过早啊!虽然郎君心爱此道,但终究贵人尊体,较之我等衣食安生皆仰于此的军卒们,终究还是稍欠专注。”

少年便是沈哲子,较之数年前相比,整个人体型都是激高,已经颇具成人姿态。原本清秀文弱的相貌也渐露棱角,英挺俊朗之外,眸光熠熠生辉,眼下骑装轻甲披身,风雅稍逊,英武却是浓烈,笑起来又是十足的亲和。

坐在他身侧的这人名叫韩晃,历阳苏峻军中督护,亦是流民帅中一员不可多得的悍将。虽然不过年方而立,但却已经是百战宿将,在江左一众流民帅中都是首屈一指。

沈哲子与这韩晃有所接触,还要在两年前,当时江夏公卫崇有一船货要西运荆州,却被历阳扣押。沈哲子发动人脉帮卫崇解决此事,当时历阳方面负责接洽的便是韩晃。一来二往之间,彼此便有了一份交情。

这几年来,历阳虽与中枢关系益发恶劣,但也并非完全没有往来。且不说各种军械辎重的补充,单单要满足众多流民帅的奢靡享受,便完全绕不过如今在江东声势益发浩大的商盟。因而苏峻也并不禁止麾下流民帅与沈家接触,反而隐隐有所鼓励,至于当中的蕴含的意味,那就各自都有思量了。

两人正闲谈之际,随员们渐渐将各自猎物汇集起来,两堆猎物堆放在了一起,很明显是沈哲子稍逊一筹。尤其让人咂舌的,便是韩晃所猎杀的野兽大多一箭毙命,箭簇或是插入眼窝,或是贯穿咽喉,骑射之精,实在让人叹为观止。

沈哲子对于游猎较量的胜负本就不甚在意,正如韩晃所言,他纵使喜好此道,也只是业余爱好而已,强健体魄则可,实在很难跟百战宿将相比。

尤其这韩晃箭术之精,哪怕在大江南北众多流民帅当中都是首屈一指,史载苏峻事败后,此人孤身得脱,背靠胡床以两囊箭射杀追兵,迫得无人能紧逼上前,一直等到箭尽,才被收而杀之。

这样的悍勇战将,对沈哲子而言简直就是不容错过的宝贵财富,因而很是重视培养与韩晃之间的交情。之所以在游猎场上碰面,就是选择对方熟悉的环境,降低心防戒心,彼此才能畅所欲言。

这韩晃还不同于徐茂,苏峻麾下虽然也是派系林立,但在如今中枢大势逼迫之下,彼此之间争执反而不多,皆有同仇敌忾、一损俱损之心,很难分化瓦解。加之韩晃本身战功赫赫,武力超凡,在苏峻麾下也是最受重用的几人之一。

但沈哲子向来信奉只要锄头挥得好,没有墙角挖不倒。况且他也不是要即刻就要拉拢离间韩晃与苏峻的关系,只要能够对对方保持一个很强的影响,目前而言已经足够了。

胜负分明之后,沈哲子让仆从将猎物收集起来,先送去左近庄上分赠乡人们,然后便邀韩晃沿着河道漫步,请教一下骑射技艺的技巧。

南人不善骑,不只是因为缺马,更因为日常生活中根本无此必要。江东尤其是吴中多丘陵沟渠,以舟为马可达四方,也并不具备可以大规模骑兵应用、一马平川的地形。

早先沈哲子在江北大价格购买了一批战马,想要试着训练一批骑兵,但收效却是甚微。倒不是因为南人没有控马天赋,事实上只要配好马镫之类,骑术并不难掌握,马镫本身就是农耕族群用来快速掌握骑术以反制游牧族群的发明。训练上大半年,也都能纵马驰骋,但战斗力方面确是不好衡量。

骑战与步战,看似只是有马无马的区别,但实际上却是一整套战术、战略的差别。江东古来没有什么彪炳史册的骑兵军队,况且军事练兵也非沈哲子所长,他虽然耗费很大精力搞出了几百人的骑兵队伍,但落在韩晃这样的宿将行家眼里,却仍不免嗤之以鼻,从头到脚贬低的一无是处。

尤其在目睹自家骑兵与韩晃部曲演战一场,大败亏输之后,沈哲子也只能承认穿越者也非全能,放弃了培训江东本土骑兵的想法。

这不是体能上的差距,而是意识的不同,骑兵作战的各种意识和技巧,虽然可以通过实战渐渐培养出来,但这成本未免太高。一场实战下来,不知要裁汰出多少不合格者,江东兵员本就不充足,实在难以维持如此庞大的消耗。

至于射术,重要性毋庸置疑。时下的各种步弓、骑弓,威力较之汉末三国时已经有极大程度的提升。史载黄忠臂力惊人,两石之弓能够随手拉断。而到了南北朝时期,善射者羊侃号称步弓十石、骑弓五石。

这或许不乏艺术的渲染,沈哲子练了数年之久,如今也只是勉强能用一石弓,威力已经不俗,三十步内可以穿甲,百步之内都拥有不小的杀伤力,若是抛射则威力更大。

但确实时下哪怕就连沈家部曲,能用三石弓者不在少数,能开五石的悍卒也是不乏其人。而眼前的这个韩晃,三石骑弓握在手中更是指哪射哪,威力较之热兵器都不逊色多少。

一路漫步便到了沈家的兵器作坊,两座丘陵之间篱墙高高、戒备森严的庄园。如今这作坊中常年有数百工匠、近千杂工,负责打造弓矢、枪槊、梯车等等军械。规模看似很大,其实产量并不甚高,一方面此地太近京畿,若动静太大,难免让人心生遐想。另一方面则是沈哲子对军械的质量要求很高。

时下各种可称军械的器具,可不是简单的削木为刀、劈竹为枪,单单一张弓的打造,便有繁多工序,耗时要大半年之久。这样的弓若打造出来,善加保养,使用寿命是极强的。哪怕是简单的竹木弓,一套流程走下来都能使用数年之久。至于更上等的柘木牛角弓,使用寿命动辄以十数年计!

或许是因江东不如中原动荡多争斗,南人对于军械的打造工艺要逊于北人。时下这工坊中数百工匠,都是沈哲子过去几年一个个积攒出来的,投入极大。看到这些工匠们的制作流程,以及打造出来的军械威力,沈哲子都感觉再开金手指都是乏味。

此前漫长岁月,汉人能够压制异族,很大程度上是依赖于军工产业的发达。装备精良,能够直接提升个体的战斗力。

后世言及五胡乱华,总要过分渲染夸大胡人的战斗力有多强。但在时下而言,通过沈哲子自己的观察,还有听众多流民帅讲述亲身经历,胡人的战斗力并没有强到逆天,尤其在现阶段,甚至还要略逊于汉人兵卒。羯胡石勒的军队中,汉人便占了很大比重,也是乞活军残部的主要接收者。

哪怕在史书上都有众多记载,北地虽然胡虏肆虐,但是仍有众多坞壁的存在,少则千数人,多则数千乃至上万人集结在一起据地而守,能够抵御胡虏进攻十数年乃至于几代人之久!

汉人骨血里流淌的悍勇血气,从来都不逊于胡虏,尤其汉末三国以降,个体的战斗力在面对胡虏时,从来都不落下风。

至于局势整体的糜烂,那是有多方面原因促成的,单纯片面的强调胡虏战斗力强,那是对事实的不尊重,也是对先辈们的一种蔑视。

暴虐残忍并不意味着强大,反而是一种不曾宣诸于口的色厉内荏。一群蛆虫能够分拆瓦解一头死象,这不是蛆虫的强大,而是大象的无作为、不抵抗。

如今在句容、曲阿两地,沈家所聚集的部曲荫户已经有将近两千户之多。人数虽然很多,但却是分批次、日积月累才形成的规模,而且分散在两县众多庄园产业中。除了极少数总揽全局的人深知外,外人绝难得知沈家已经在这里聚集起了庞大的人力。

这两千多户荫户,因为是采用更有效率的集团作业、分工生产,产能要比小户经营强大得多,完全能够供养千数人的军旅。但因为地近京畿,沈哲子也不敢罔顾中枢感受而调集大队人马昼夜操练,所以对于战兵的训练,都是分散在各个庄园中进行,其中训练最重视的便是近兵巷战。

一旦真的有战事爆发,这些兵卒可以第一时间抽调起来,进入建康保护沈家在建康城内的各项产业。除非苏峻打算跟沈家彻底撕破脸,否则也绝对不敢刻意针对沈家发动进攻。

这就是时局的吊诡之处,造反都敢造,却不敢彻底得罪某一实力强大的豪族。至于在此基础上更灵活的操作,也是沈哲子与苏峻部将们保持一个良好私谊的主要目的。