第16章

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今日是齐煜四岁的生辰日,并非整岁。所以这生辰宴,是不会惊动朝臣的,只摆在后宫,是家宴。不过宫中有着七十五位公主,除了那些咿呀学语路都走不明白的,其他公主们都要来参宴。又临近年底,各地亲王携家眷进宫朝拜,一些小王子、小世子们,今日也到了。

纵使都是些天之骄子、骄女,初时规矩着,时间一久便玩闹起来。

是以,整个御花园简直成了孩童的疯窝。

纵使沈茴做了心理准备,听着嘈杂的孩童笑闹声,还是觉得头大。

“娘娘,孙嬷嬷过来了。”拾星挑帘子进来,一位鬓角花白的老妇人跟在后面。

“娘娘金安。”孙嬷嬷屈膝行礼。

沈茴令拾星将人及时扶起,没让她真的跪下。她起身走过去,亲自挽着人在软塌上坐下,叹然:“这几年辛苦嬷嬷了。”

在沈茴的印象里,孙嬷嬷可凶一嬷嬷,脸一板,谁都怕她。她小时候也怕孙嬷嬷。可如今再相见,见她鬓间花白,苍老许多,心里莫名怅然。

孙嬷嬷抬头,望着眼前的沈茴,心情一时复杂。沈家那个人人担忧“站不住”的小主子竟然长这么大了。想着这是沈家仅剩的小主子,一时间她眉眼染上慈爱。她说:“早就该来给娘娘磕头。可彼时跟在别宫伺候,等娘娘去了别宫接太后和小殿下回宫那两日,又不争气地病倒了,一直到今日才能过来。”

她说话的声音有些沙哑,想来还没好利索。

“今冬严寒,嬷嬷要多注意身体。”

沈茴话音刚落,齐煜跑进来,大声说:“嬷嬷怎么不躺着,跑这里来!”

孙嬷嬷病着时,自然也怕将病气传给齐煜,齐煜也是多日不曾见过她。听闻孙嬷嬷来了这里,他立刻追了来。

孙嬷嬷脸上的慈爱一收,瞬间板起脸。她招手:“殿下过来。”

这是沈茴头一遭看见齐煜规规矩矩地走过来,立在孙嬷嬷面前。也不知道是不是沈茴的错觉,觉得齐煜连小腰杆都故意挺直了。

“皇后娘娘是殿下母后的亲妹妹,是殿下的姨母,也是殿下如今的母后。殿下以后要听皇后娘娘的话,孝敬、尊敬、爱护。”孙嬷嬷板着脸说教。

齐煜眼珠子转了转,看了沈茴一眼,又收回视线望着孙嬷嬷。他问:“是人前还是人后?”

沈茴惊了。她重新审视齐煜,好像第一次见这孩子一样。

“不管是人前还是人后!”

于是,沈茴惊愕地看着齐煜面朝她跪下来,规规矩矩地磕头:“齐煜顽皮,这几日惹母后忧心了。日后一定好好听母后的话。”

沈茴赶紧将齐煜拉起来。她用眼角的余光偷偷去看孙嬷嬷。她还没出生呢,孙嬷嬷就在沈家做事了。若不是百分百的信任,沈茴说不定要怀疑她暗地里虐待齐煜,把这孩子吓到听话。

孙嬷嬷的脸色和缓了些,对齐煜道:“今日是殿下生辰,出去玩罢。嬷嬷要和娘娘说话。”

齐煜咧嘴一笑,转身刚走两步,又转回来,对沈茴认认真真地作了一揖,然后又对孙嬷嬷说“嬷嬷还未大好,晚间喊太医再瞧瞧”,这才跑出去玩。

沈茴怔怔望着齐煜离开的方向。

似知沈茴疑惑,孙嬷嬷解释:“娘娘,在这深宫中,眼见未必如实,真真假假不过都是自保。”

沈茴心里忽然揪了一下,有那么一个瞬间,她甚至希望齐煜是真的顽皮。这孩子不过才四岁而已,就要学会真真假假地保护自己了吗?

孙嬷嬷仔细瞧着沈茴的神色,见她已经明白,点到为止,继而转了话题。孙嬷嬷问了些沈家的情况,沈茴又将话题绕回齐煜身上。她也不问别的,只是问些寻常琐碎事,问到最后不知道问什么了,她无奈地揪起眉头来,说:“嬷嬷,多和我说说齐煜的事情吧。什么事情都好。”

孙嬷嬷平时对齐煜很严厉,可如今说起齐煜这四年的点点滴滴,眉宇间却是一片慈爱。

他是沈菩的孩子,就是孙嬷嬷唯一的亲人,是她的命。

沈茴安静地听着,时而因齐煜的顽皮而展颜,时而又为他几次生病而皱眉。

孙嬷嬷悄悄打量着沈茴。

在她心里藏了一个秘密,这个秘密那样大,几年来压得她夜夜不得眠。向来做事果决的她,如今望着面前的沈茴,头一遭这样犹豫。

在她眼里,沈茴还是个孩子呢。她能承受那样的秘密吗?那秘密,会不会吓到她?更何况,只有死人才能真正保守秘密,每多一个人知道,凶险越是多一分。

可她又知道,那秘密是不可能永远藏下去的。这次病倒,孙嬷嬷开始害怕,她害怕她走了之后,煜儿就真的只是孤零零一个了。

孙嬷嬷慈爱地摸了摸沈茴的头。

很快,其他妃嫔带着公主们过来问安。孙嬷嬷也不再久留。她穿过玩闹追逐的孩童,往回走。

齐煜忽然不知道从哪里跑过来,拦在她面前。

“我陪嬷嬷!”

孙嬷嬷叹了口气,她蹲下来理了理齐煜的衣襟,说:“不是都说过了?今日殿下生辰,自去玩耍。”

“可我生辰就想和嬷嬷在一块!”

孙嬷嬷把脸一板,齐煜撇了撇嘴,小声嘟囔:“知道了,一会儿就去前头玩!”

他又凑到孙嬷嬷耳边,小声问:“嬷嬷告诉她了吗?”

孙嬷嬷给他整理衣襟的动作顿了顿,道:“尚未。”

“她蠢不蠢?”齐煜又问。

“大抵是比你聪慧些。”孙嬷嬷忍着笑,戳了戳他的小脑瓜。

“没看出来……”齐煜一脸不服气。

孙嬷嬷站起身,道:“去玩吧。自己多注意些。”

齐煜前一刻还一脸规矩,忽然扮了个鬼脸,顽劣尽显,又是那个人人嫌的小殿下了。

·

这边每有妃嫔带着公主们过来问安,沈茴都几句客套,就让人自便。到了后来,她让人传了话,今日都轻松些,礼节能免则免,孩子们玩得开心就好,不必都过来向她问安。

她自己站在窗前,望着庭院里玩闹的孩童,听着小孩子们的笑声,她眉眼间不由自主染上了几分羡慕的笑意。就像她小时候一样。

拾星瞧了瞧她脸色,说:“娘娘要不要出去走走?”

沈茴这才穿上厚厚的斗篷,带着拾星迈出殿内。

一连几日落雪,今日倒难得是个晴朗的日子。路上的积雪早已被宫人仔细扫净,可道路两侧栽种的红梅枝头堆着的积雪却仍旧沉甸甸,似在昭示着春日还早,严寒也未远离。

沈茴走在红梅下,嗅着鼻息间淡淡的梅花香,不经意间抬头,看见一个小太监杵在远处。第一眼不觉得有什么不对,再一琢磨,却发觉他似乎在等着什么人。

沈茴再往前走了两步,见那小太监咧嘴一笑露出一口小白牙,远远地对她行了一礼。

沈茴心头一跳,忽然想起来这个小太监正是那天晚上,在沧青阁为她引路的那个。她心头颤了颤,冷静地对拾星说:“你且回去。”

拾星茫然不解,问:“自己回去?那娘娘呢?”

“去照料小殿下,让灿珠过来这里等着。”

拾星仍旧不解,却也不多问,转身回去了。

沈茴在原地立了片刻,才朝那个小太监走去,默默跟在他身后,她听着自己的脚步声,又行了许久,走向一间小小的花房。

宫中有很多这样的花房。有些是供给宫中的花匠避风雨,有些里面摆着花匠台供花匠们修弄花景。眼前这一室,便是后者。

小太监止了步,为沈茴“吱呀”一声推开木门,待沈茴迈步进去,又为她将木门关上。

花房建在阴处,两扇窗户关着,屋内昏暗,只在巨大的花匠台上摆了一盏灯。原本摆在花匠台上的众多盆景凌乱地放在地面,只留了一盆绿萼梅。

裴徊光坐在花匠台后面唯一的高脚凳上,慢条斯理地调弄染料。

“娘娘过来坐。”他说。

沈茴望一眼花匠台上的染料,走了过去,停在裴徊光身侧。倒不是她不想坐,而是花房里再无第二个凳子。

裴徊光瞥了她一眼,恍然地“哦”了一声,指了指自己的腿。

沈茴紧紧抿着唇,看了他一眼,才僵僵往前挪了半步,心惊胆战地坐在他的腿上。

“转过身来。”裴徊光没看她,认真调弄染料。

沈茴依言,慢吞吞地转了身。裴徊光伸了胳膊,绕过她的后腰,将她整个身子圈在了怀里,继续调染料。

沈茴如坐针毡,苦恼地看着他慢悠悠地调颜色。她望着花匠台上的诸多染料,隐约觉得哪里不对劲……

裴徊光终于将染料的色泽调试满意了,这才将目光落在沈茴身上。

他的目光落下来,沈茴心头一跳,忽然知道哪里不对劲了,花匠台上没有画纸!

她不敢置信地抬眼,对上裴徊光的目光。

裴徊光耐心十足地等待着。

他不喜欢逼迫别人,等着人主动送上门。

远处,隐约还能听见孩童的笑闹声。

沈茴攥紧的手将裙子攥出重重的印子,那精致的绣理似乎被她的指甲划烂了。她忽然又一松手,然后低下头解衣。

这条路,是她自己选的。

既是自己选的路,那就不必落泪委屈,即使头破血流,也得笑着走到底。

上衣尽数褪下,层层叠叠堆在腰侧,繁厚的衣物越发衬得她腰身纤细,不盈一握。

沈茴转身,取了搭在笔搭上描底子的细画笔,然后转过身来,将画笔递给裴徊光。

“掌印。”她含笑将他望着,眼尾轻勾三分娇媚。

裴徊光深看她一眼,接过她递来的笔。他视线下移,开始落笔,将花匠台上的那盆绿萼梅,一笔一划认真落在这世无其二的画纸上。

花房里是不会生炭火的,有些冷。

落在身上的笔墨,也是凉的。

沈茴勉强撑着,努力抵抗这种无孔不入的寒,在心里盼着这折磨快些结束。

“你等等我呀!”

“我们去花房里玩!”

“对,藏在花房里让母妃寻不见!”

外面响起几个小孩子的笑闹声,紧接着又有宫人叮嘱小主子慢些跑的声音。似乎,还掺杂着几个妃子的谈笑声。

脚步声和笑闹声越来越近了。

沈茴抬眼去看裴徊光,他手握细笔,正在描蕊,画得专注。

“掌印……”沈茴低声颤音,身子跟着一颤,裴徊光落蕊那一笔便歪了。

他皱了皱眉,重新去蘸染料,没有停下的意思。