第23章

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沈霆自一早去过集市,就隐隐犯头疼。模糊的、杂乱的记忆片段在往他脑子里闯。不甚清晰,亦不连贯。乱糟糟的往上冲,冲得他头疼。

他只当是忽然见到家人才会这般,不疑有他。

他站在石阶下,望着沈茴在高处一点点冒头。她看见了他,亮着眼睛朝他奔来。

那一刻,沈霆是茫然的。

在沈茴的记忆里,哥哥除了多了两分岁月的打磨,还是原本的模样——挺拔、伟岸,如松又如山。

在沈霆的记忆里,那个幺妹却全然不是这个样子的。

沈霆记忆里的幺妹还是个病弱的小姑娘。她自幼就比同龄人瘦弱许多,小小的一点,永远脸色苍白,裹着厚厚的袄。她不能吹风不能着凉不能吃冷不能累着,不能这样不能那样……被困在方寸之地。她终日乖乖地抱膝窝在床榻上,却会在看着别人的时候弯着眼睛笑。

她拉他的衣角,仰起小脸对他笑,软软地说:“哥哥,蔻蔻不疼了。”

她央他给她带书回来读,她一个字一个字地念,小小年纪便读过许多书。

她安静地坐在他膝上,认真地听他讲外面的事情。

她对闺房之外天地的了解,只有书册和旁人的讲述。她巴巴望着窗外高飞的雁雀,明亮的眸子里写满了令他心疼的渴望。

蔻蔻是他给幺妹起的小名。

因为一直为沈茴诊治的赵大夫道,若沈茴能平平安安长到豆蔻之岁,身体就会大好,不必再这般心惊胆战地吊养性命。

那个时候,沈霆把幺妹放在肩上,让她巴巴去望窗外枝头的一双灵鹊。他说:“等蔻蔻到了豆蔻之年,哥哥带你游遍五湖四海亲自去看大好河山。”

她亮着眼睛问:“可以坐船吗?可以骑马吗?”

他笑着承诺:“当然。旁人可以去的地方、做的事情,咱们蔻蔻也都可以。”

可是他错过了幺妹的豆蔻年岁,他归来时她早已及笄,甚至已经成婚,穿了一身描金绣凤的厚重宫装。

——被迫嫁给了他最恨的人。

沈霆轻轻拍了拍沈茴的脊背。

沈茴意识到自己这样有些不好,她从长兄的怀里退开,仰起小脸望着高大的长兄。她即使双眸盈盈湿润,却仍旧满脸挂着笑,还是小时候那个样子。

沈茴有千言万语,百转千回说出口的,却只是再唤了一遍:“哥哥!”

沈霆充满怒意的眉宇便也柔和下来,唤了声“蔻蔻”。

沈茴带着沈霆回到永凤宫说话,她像小时候那样坐在兄长身侧,去问他这些年可好。他说一切都好,她便满足地笑着点头,不过多追问。

沈霆话不多,对于过去的七年没有解释太多,也没有问沈茴如何进了宫、宫中日子如何,问的最多的只是她的身体。

“已经大好了。赵伯伯的医术哥哥难道还不放心吗。这回入京,赵伯伯本想跟来,可他年岁大了,我不舍得他老人家远离故土。赵伯伯竟让他外孙俞湛赴京。俞湛承了赵伯伯的衣钵,虽然没有赵伯伯那么多经验,却也医术了得。听说已在走手续,过几日要进太医院当差了……”

沈茴说着声音低下去,又补了句:“这恩情有些重了……”

“勿忧虑,勿多思。不论是恩还是债,都有哥哥还。你且安心养着身体便是。”

沈茴知道赵伯伯如此待她,是因为长兄对赵家有救命之恩,赵家都是重恩义的人。可沈茴还是觉得赵家这些年付出实在太多,有了几分感激与亏欠之意。

这个时候,齐煜忽然抱着书册跑了来。

他喜欢来沈茴这里写课业,不是第一次来了。

他亲自抱着写好的大字跑来,站在门口探头朝里面望去,眨眨眼,有点犹豫。

“煜儿。”沈茴将齐煜喊到身边来,“这是舅舅。”

齐煜眨巴着眼睛,好奇地打量着沈霆。

沈茴又对沈霆解释:“这是二姐姐的煜儿。”

沈霆扫了齐煜一眼,十分冷淡地“嗯”了一声。

齐煜就敏锐地觉察出来这个舅舅并不喜欢他,他也不喊舅舅,只“切”了一声,抱着课业转身就走,头也不回。小腰杆挺得笔直。

不喜欢他就不喜欢呗。

反正也没几个人喜欢他,他才不稀罕别人的喜欢,他也不喜欢这个舅舅!

沈茴怔怔望着齐煜跑远的方向,再转头望向自己的兄长,已隐约猜到了几分兄长不喜齐煜的原因。她想辩解些什么,还没有想好说辞,沈霆已经站了起来,称要去拜见皇帝。

他进宫来,本应先见皇帝的。

“我陪哥哥去。”

沈霆下意识地想说她不能吹风在屋里好好呆着,可一回头,沈茴的眉眼映入眼帘,他才反应过来蔻蔻已经长大了,这才有些怅然地点了点头。

·

沈霆只是让沈茴同往。到了元龙殿,沈霆却并不准沈茴跟进去,只让她在偏殿稍候。

元龙殿内,皇帝坐在龙椅上,受伤的右腿高高抬起搭在矮凳上,一个宫女跪在他脚边,正在温柔地给他揉着腿。

沈霆迈进正殿,远远看见皇帝,下意识地抬手去摸腰侧的重刀。

然而他进宫时,已解了兵刃。

他缓缓将手放下,眯起眼睛打量着殿内。除了侍奉的宫女,还有一个个青衣的宦奴垂首恭顺。一个个,瞧上去卑躬屈膝一副媚态,可每一个又都是出自东厂一等一的高手。

是司礼监悉心栽培出来的人。

沈霆忽然想起前几日与心腹密谋时,一个兄弟感叹的那一句:“想杀皇帝,必先除裴狗!”

“当年受了重伤,缠绵病榻多年,今年身体康健这里千里迢迢回京,怀一腔忠君爱国热血,再报效朝廷。”

沈霆向皇帝行礼,垂首低眸藏起恨与怒。

皇帝大笑,万分开怀。

“爱卿回来了!朕的大将军回来了。天助大齐!有此神将归来,哪里还惧什么箫起吴往之辈!哈哈哈!”

“陛下谬赞。”沈霆肃然行军礼,交握的拳慢慢收拢,握紧。

“将军谦虚了!谦虚了!从即日起……呃……”皇帝想说官复原职,却觉得这事似乎应该先问过裴徊光才妥当……

他竟是连如今的上将军职是谁担着,也不甚清楚。

·

沈茴等在偏殿,心里担忧着。她分明知道长兄不是莽撞人,可还是忍不住担忧。

她从偏殿的窗户望出去,不由一怔。

对面书房的窗户开着,裴徊光坐在窗前案后,正在批阅奏折。奏折堆满长案,也不知道是堆了几日。

他不紧不慢地拿了奏折来看。他看得也不甚仔细,只略略扫一眼,便执了朱笔随意批下几个字。

沈茴的目光落在裴徊光侧脸的轮廓。

她一直承认,裴徊光生得极好,他身上没有半分宫宦的卑微和谄媚,若是不说,谁也看不出他竟是最低等残缺的宦人。甚至,将仙风玉骨、风流隽逸等等夸张的溢美之词放在他身上,他的容貌也是担得起的。

要不然,初次见他时,她也不会恍惚将他认成救她走的仙人。

他端坐在那里,从容地翻阅各地送上的奏折,寥寥数笔就能决定人的生死。

沈茴竟产生了错觉,觉得远处的裴徊光,比正殿里寻欢作乐的今上更有帝王之姿。

沈茴的视线慢慢下移落在裴徊光握笔的手指上。

沈茴一怔,隐约忆起了几分难以启齿的痛觉。她急忙将目光收回来,有些不敢看裴徊光的手。她望着脚前方寸的地方迷茫地假想,倘若哥哥早回来一日,她还会不会……

也就是在沈茴移开视线的刹那,裴徊光转过头望过来。他慢悠悠地置了笔,低笑了一声。

听见沈霆的脚步声,沈茴赶忙收起情绪迎上去。

“哥哥?”她仔细瞧着沈霆的神色,小心揣摩。

沈霆目光落在沈茴身上时,脸上的表情瞬间柔和下来,甚至带着几分笑。他说:“虽如今身体大好了,也要照顾好自己。哥哥还有事,不同你回永凤宫再坐坐了。”

“好。”沈茴望着他,乖乖地应。

七年,会发生很多事情,也会将一个人改变不少。沈茴意识到哥哥还是那个哥哥,却也不完全是那个哥哥了。

出宫的路和永凤宫是相反的方向,沈霆甚至没有和沈茴同出元龙殿,先一步急匆匆地出宫去了。

到了宫门,收了他刀刃的小太监崇敬地喊着“将军”,双手捧上他的刀。

沈霆接了刀,翻身上马,扬长而去。

冷风吹在他冷毅的脸庞。他紧抿着唇,策马狂奔许久,在高坡上停下,勒住马缰,转身望向远处巍峨的皇宫。

七年前,他困守死城,誓死效卫。

弹尽粮绝,援兵撤离时,亲卫来禀,他所效忠的帝王为了讨好鄙蛮的胡人,竟要献出皇后,皇后不允,坠于高墙。

陷于绝境的他第一次尝到痛彻心扉。

七年后,他才知道霄弟、菩妹,都不在了,都惨死在这个皇帝手中!就连蔻蔻都被困在奢华的牢笼中!

先帝虽残暴,倒也担得起“枭雄”二字。可今上是个什么玩意儿?竟辱他三个妹妹!

沈霆握刀的手颤了颤。

下一刻,重刀出鞘,狠狠刺进冰冻的山岩中,连根没入,嗡鸣不息。

·

沈茴回永凤宫的半路上就看见了腾腾的浓烟。

“娘娘!永凤宫起火了!”宫人急急跑来禀告,“今儿个有风,火势越来越大,免得熏了娘娘,娘娘还是先别靠得太近了!”

沈茴急忙追问:“可有人受伤?”

“娘娘宽心,火是从无人的库房先烧起来的,没有人受伤。”

沈茴松了口气,吩咐扑火的人当心。

她又忍不住怀疑,永凤宫怎么会起火?按理说,宫中处处谨慎,又值年底,各处当差的人会格外仔细才对。

沈茴站在路边,望着远处的浓烟,慢慢蹙起眉。

沈茴没有在路旁等太久,立刻有管事太监赶来禀话。

“永凤宫的火一时扑不灭,即使扑灭了,也有隐患,不能让娘娘涉险。还请娘娘暂搬到昭月宫。”

宫里的人办事效率极高,月亮爬上树梢时,沈茴已经在昭月宫沐洗过,歇在新宫殿的寝殿里了。

可,沈茴总觉得哪里不对劲。

沈茴打量着寝殿。

她走到拔步床床侧的博古架面前,然后抬手推了推。

一道矮门出现在视线里。

沈茴有个猜测。

她犹豫片刻,带着灿珠走进矮门后的暗道。走了许久,渐渐闻到了玉檀香。

玉檀香越来越浓。

在宫中大面积栽种玉檀的地方,只一处。