第5章 恻隐

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州府。

沈却摁着军粮簿一角,迟迟未翻页。

眼前浮现出虞锦泫泪欲泣、小心翼翼的模样,沈却不得不承认,他竟是动了恻隐之心。

他捏了捏眉心,强打起精神,目光重新落在那些小字上。

候在一侧的魏祐屏息憋气,一边悄悄用衣袖擦了擦额前落下的冷汗,一边拿余光偷觑南祁王,心下不由惶惶,莫不是哪里出了差子……

他正绞尽脑汁揣摩这些当权者的心思,便听“吱呀”一声,元钰清推门进来。

魏祐恭敬地朝他点了点头:“元先生。”

元钰清拱手弯腰,“魏大人。”

寒暄两句之后,元钰清抵拳轻咳一声:“王爷,姑娘她不愿走。”

因魏祐在,他特地没喊成“虞姑娘”。

沈却蹙了下眉头,道:“她不走,你就没法子,要我给你出主意?”

元钰清与他对视一眼,竟是无比真诚地点了下头,“王爷,这回是真的没法子。”

四目相对,沈却撂下了军粮簿。

他倒要看看,究竟是如何让素来足智多谋的元钰清都说没法子。

魏祐懵怔地看着南祁王就这么走了,连忙追赶上去,“元先生,元先生!”

元钰清不得不停下步子,摆上如沐春风的笑意,道:“魏大人有事?”

魏祐讪讪一笑,倾身过来,一手挡在唇边,低声问:“姑娘是……?”

实在不怪他多心,这次南祁王奉旨视察原州军务,魏祐提前特意打探这位年轻王爷的脾气性子,尽量做到百无一疏,其中有一条消息,便是这南祁王不近女色。

二十有三的年纪,莫说正妃侧妃,府里连个通房都没有。

因而魏祐才打消了给他送美人的念头,可元先生口中的姑娘又是怎么回事?难不成他消息有误?

若真如此,他可要抓紧好好物色几个……

光看他那咕噜转的眼珠子,元钰清用头发丝也瞧出了他的那点心思。

魏祐要真敢送女人给沈却,只怕头上那顶乌纱帽也戴不长久了。

为了这魏大人的仕途好,元钰清轻笑一声,道:“哦,是府里的三姑娘。”

魏祐眸光肉眼可见地黯淡下来,打消了念头。

他失魂落魄蹬上马车,倏地一愣,他怎的没听说南祁王府还有个三姑娘。

南祁王有幺妹?

嘶。

他一拍大腿,道:“夫人可在府里?快回府!”

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沉溪与落雁对门而立,面面相觑。

里头传来断断续续的哽咽声,说来也怪,女子流泪她们见多了,但偏这虞姑娘哭得让人一颗心揪紧,于心不忍。

虞锦确实哭得肝肠寸断。

倒也不是装的,南祁王铁了心要把她送走,虞锦自知无法,一想父兄下落不明,蒋淑月还在虞府耀武扬威,而她前路渺茫,连日抑制的委屈便像洪水一样发泄出来。

“吱呀”一声,屋门被推开。

虞锦抱着双膝缩在床榻角落,埋首膝内,听到动静,连头都不抬。

沈却驻足半响,道:“抬头。”

口吻生硬且严肃。

虞锦僵了一下,她以为是那两个守在门外的丫鬟,没料到是他。

为了送她走,可真是煞费苦心。

左右没有希望了,虞锦仰起头,用手背抹了下泪,十分矜傲道:“走就走,阿兄竟如此容不下我,我留在此处也没什么意思。”

说到底,虞家二姑娘本就是有傲骨的。

南祁王是她的上上策,但也没谁规定过,下策一定走不通。

虞锦鼓起雄心壮志,背脊也立直了,道:“我便是沿街乞讨,也再不会碍阿兄的眼!”

凌乱的发髻,泛红的美目,泪迹肆意的小脸。

俨然一个活脱脱的小疯子。

还挺有骨气。

沈却莫名觉得好笑,他敛了敛神色,道:“用膳了吗?”

虞锦微怔,矜持道:“我不饿。”

打脸似的,话一落地,腹部便响了起来。

虞锦镇定地红了耳尖。

……

……

清风拂来,很快就将虞锦脸上的泪吹干了。

她望着长桌上的膳食,不言不语地埋首夹着饭粒。

动作又轻又慢,活生生吃出了一种悲壮的感觉来。

虞锦看着这白米饭,好似能瞧见自己往后惨淡苍白的日子。

她一会儿想不若暂且委屈自己嫁给承安伯府,一会儿又想如此委屈不如死了干脆。反反复复,虞锦的脸色也几经多变,手中的木筷也停在了碗口边

忽然,对面的人淡淡道:“用完饭,将要置办的起居物件列成单子,我暂留原州是为军务,并不久留,一切从简。”

“啪嗒”一声,虞锦手中的木筷落地。

她愕然地瞪大美目,惊喜来得太过突然,她一时愣住。

好半响,才找回自己的嗓音:“阿兄……不赶我走了?”

沈却未言,手握竹筷,只垂目用膳。

倏地,一块嫩肉被夹进他的碗里,虞锦朝他笑,软声道:“阿兄平日操劳,要多吃些补补身子才是。”

话落,沈却碗面上堆成了小山一样高。

他蹙了下眉头,用木筷拦住她接连的谄媚,“你吃你的。”

虞锦轻快地应了声“嗯”。

伺候在一侧的沉溪与落雁相视一笑,似能瞧见虞姑娘发顶冒出了一朵花,正在左右肆意地摇晃。

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眨眼间,半月过去。

虞锦额前的伤口总算痊愈,她手持铜镜照了照那片肌肤,平滑白皙,所幸没有留下疤痕。

这半月来,她与沈却维持着十分平和又深厚的兄妹情谊。

平和,是因南祁王果真忙得不见人影,一日三句话都是奢侈。

至于深厚,都亏得虞锦每日不厌其烦地嘘寒问暖,笑脸相迎。

不过好在效果甚佳,她眼下已经能神色如常地应对他了。

二月廿八,依旧是春风拂面,天蓝湖绿。

虞锦趴在甲板的边沿,瞧对面店肆人来人往,生意十分繁荣。

虞锦惦记着边城和蒋淑月,她得出去走一趟,否则等沈却回了垚南,消息便不好打听了。

她正想着,便有人送来了借口。

虞锦翻开这张精致的嵌花邀贴,惊讶道:“刺史夫人?”

沉溪颔首:“送帖子的是魏夫人的贴身侍婢,说是夫人生辰将至,望姑娘能赏脸。”

可旁人不知,虞锦还不知么?她这个沈家三姑娘、南祁王的嫡亲幺妹,根本就是假的。

正因如此,虞锦半月来从未离开过画舫,更遑论以沈三姑娘的名号在外行走。

……刺史夫人是如何得知画舫上还有一位三姑娘的?

虞锦捏着邀贴扇了扇风,生辰宴定是去不得,她从前还是虞府二姑娘时最爱茶会雅集,指不定有人识得她。

但虞锦深知后宅妇人的消息有多灵通,何况是原州刺史的夫人,无论是边城,还是虞家,想必都能探知一二。

她思忖片刻,道:“找个理由拒了吧。不过魏夫人的面子也不好轻易驳了,就说我改日亲自登门致歉。”

沉溪应:“是,奴婢这就去回话。”

很快,天色暗了下来。

虞锦扛着困意,好容易等到沈却披星戴月归来。

她端着楠木托盘,叩了沈却的屋门。

推门而进,虞锦将一碗莲子乌鸡汤搁至他案前,道:“我特意让沉溪慢火熬出来的,阿兄尝尝看。”

如今这种端茶倒水之事,虞锦做得愈发顺手了。

沈却习以为常地“嗯”了声,垂目看着沙盘,连个眼神都没分给她一眼。

虞锦道:“今日刺史夫人请人送了帖子来,邀我赴生辰宴。”

闻言,沈却才抬起头,他侧目看虞锦,“想去?”

虞锦摇头,道:“我不喜人多的地方,况且生辰宴上定有许多虚礼,累人得很。不过如此拒了也属实下人脸面,阿兄觉得呢?”

沈却近日来对虞家这位二姑娘有了一定了解,是以也不答话,而是等她自己说。

果然,虞锦便自己给出了主意,道:“我思来想去,不若挑个清静日子登门拜访,以示歉意。”

沈却对这些繁文缛节并不放在心上,何况他心知肚明,魏祐的夫人邀“沈三姑娘”,不过只是一种示好罢了。

不过这些弯弯绕绕,他实在懒得同她解释,敷衍道:“随你。”

“那我明日去街市采买礼品。”

“嗯。”

虞锦深吸一口气,道:“阿兄,我的月银,每月是多少?”

话落,虞锦耳根不可抑制地泛起了红。

堂堂虞家二姑娘,虞锦从前在府里是没有月银这一说的,无论花多少、用多少,她的荷包里总有用不完的银票碎银,偶尔捉襟见肘的时候,虞时也也会将窟窿补上。

亲口讨要月银,那更是前所未有过的。

沈却抬了抬眉梢,原来如此,倒是他疏忽了。

这些日子来他虽由着她喊阿兄,但失忆的又不是沈却,他实在无法将她真当成妹妹。

不过是一时动了恻隐之心,又加之对虞广江抱有希望,只想回垚南后,将她安置在梵山诊治养病。

这兄长当得了一时,总不能装一世,是以难免有疏漏。

沈却抚了抚眉梢,道:“等等。”

他起身从抽屉里拿了两张银票,递过去。

虞锦一看面额,欢欢喜喜地便收下。

她熟能生巧地说:“阿兄真好。”

她很快就起身离开,乌发自空中划过,留了一抹发皂的余香。

沈却莫名顿了一下,倏地一扯嘴角,只觉得近来一切都有些莫名其妙。

但说厌烦,好像也没有。

他甚至有一种,理应如此的错觉。