第八章 浮云变幻

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“当!当!”铜钟长鸣,几只龙鹫从恒和殿上方尖啼掠过。金族群雄列队拾级而上,长阶上白雪茫茫,狂风扑面呼啸,衣裳猎猎,雪沫翻舞,只觉得一阵阵彻骨的森寒。

拓拔野、蚩尤随着人群并肩而行,抬头望去,苍穹无边,彤云翻滚,白日在云隙间露出一线亮光,照在檐角上,银芒闪烁,却感觉不到半点暖意,昆仑盛夏的午后,竟冷如严冬。

这三日来,众人恍恍惚惚如在梦中,始终不能相信王母已死;直到昨日黄昏,亲眼目睹着她的水晶棺徐徐抬入陵宫,墓门紧闭,才终于明白,那叱咤风云的女中枭雄真的已经长眠于万绝谷底。

自白水香七岁登临圣女之位,三十多年来,她一直是昆仑山的真正主人。长老会也罢,王侯权贵也罢,将士百姓也罢,都已习惯了仰其鼻息、附其羽翼的日子,即便是心底里最为仇视她的人,也不得不承认,在她统治之下,金族地位日益超然,一跃成为最能影响大荒格局的力量。

惟其如此,她的死,比半年多前的白帝驾崩更加震动天下,对于每一个金族中人而言,就象是日食天崩,恐惧迷惘,茫然失措,更比悲伤为甚。

三日间,皋涂山貜如、鹿台山凫奚等七位城主率先投降土族,金族境内叛乱迭起,烽火连城。人心涣散,惶惶不安,蛮族骑墙观望,竟连王母葬礼也不遣使参与,各地盗匪更是猖獗横行。五族中最为团结坚固的金族,一夜之间竟似冰川崩泻,洪水决堤。

今日是新任白帝、圣女初始上朝的的日子,百余名长老居然只来了不足三成,剩下的不是告病不出,便是不知所踪。那些王侯权贵虽到了大半,却个个愁眉紧锁,心事重重,彼此间少有交谈。原本当举族欢庆的盛大典礼,竟比昨日的葬礼还要凄凉冷清。

铜钟回鸣声中,殿门开起,众人鱼贯而入。方甫站定,便听有人叫道:“白帝陛下、圣女驾到!”号角高吹,编钟齐鸣,两列宫女簇拥着纤纤、少昊从东侧甬门徐徐步入。

纤纤素衣如霜,肌肤胜雪,鬓角簪着冰玉珠花,交相辉映,更显风华绝代。脸上未施粉黛,淡淡地没有一丝表情,只有当那双秋波掠过拓拔野与科汗淮二人时,才闪过些许难以察觉的温柔凄婉之色。

众人呼吸齐齐一窒,被她容光所慑,不敢逼视。拓拔野忽然想起当年她将任“汤谷圣女”时的情景,更是恍若隔世,悲喜交织。

少昊牵她入座,昂然转身坐定,高冠大袍,气宇轩昂,神色庄严沉肃,浑然不见玩世不恭的嬉皮笑脸,也看不见半点昨日长跪于王母墓前、嚎啕大哭的伤心懊悔,和从前竟似判若两人。

钟乐声止,殿内寂然无声。蓐收持钺上前,高声道:“陛下、圣女今日登基,始理朝政,各位长老有何事上禀……”

话音未落,忽听纤纤淡淡道:“且慢。今日初次上朝,我有一件礼物要送与众卿。”轻轻的拍了拍手,两名甲卫抬着一个青铜方箱走到殿心,打开箱盖,朝外一抖,三颗血淋淋的人头倏然滚了出来。

诸长老猛吃一惊,慌不迭地朝后退去,有人失声叫道:“皋涂城主、鹿台将军!”那三个人头“骨碌碌”地滚到石柱边,怒目圆睁,赫然正是皋涂山貜如、鹿台山凫奚、黄山敏牛三大叛将!

众人大哗,拓拔野、蚩尤等人亦又惊又奇。这三名叛将修为颇高,麾下将士更极剽悍骁勇,三日间已合力夺占了北境六城,声势正猛。纤纤究竟是如何神不知鬼不觉地将他们一举诛杀,而不惊起半点波澜?

纤纤淡然道:“黄山、皋涂、鹿台三城已定,捷报午后便会传来。剩余的十城,一个月内,必可逐一收复。这三个逆贼投敌叛族,分疆裂土,陷百姓于水深火热之中,人神共怒,死有余辜。其他勾结帝鸿的叛将,三日内悔过自新的,可戴罪立功;执迷不悟的,必株连九族。”

秋波四下徐徐扫望,不怒而威,金族众长老、权贵心中大凛,对她与少昊的轻侮怠慢之意登时消减了大半。

纤纤又从袖中取出一卷羊皮,道:“这卷名册,是三日前拓拔龙神从帝鸿手中抢夺回来的,上面详细记录了所有与他往来的长老姓名和礼物……”

众人面色大变,纷纷朝拓拔野望来。拓拔野微觉尴尬,心想,自己压根未曾夺得名册,纤纤如此言语,必是为了虚晃一枪,迫得叛贼自动现形,当下点了点头,以示确有其事。

黑木铜提心吊胆了几日,此时闻言,登即崩溃,双膝一软,匍匐在地,叩头颤声道:“冤枉!老臣冤枉!圣女、陛下万请明……明……明鉴……”每一抬首,便看见数丈外的三颗头颅,心下恐惧,牙关格格乱撞,汗出如浆。

那日万绝谷内,群雄都曾清清楚楚地听见姬远玄报出他与廖威知的名字,彼时情状,焉能有假?见他如此软弱畏死,无不鄙薄。

廖威知怒火上冲,大步走出,喝道:“石头奶奶的,大丈夫敢作敢当,有什么不敢认的?老子当那姬小子将成驸马,所以送了他斑斓青兕的长角作为贺礼,那又怎样?陛下、圣女要杀要剐,只管冲着我来便是,与我家人、部将全不相干!”

金族中暗地里与姬远玄结交的权贵、长老也不知有多少,闻言无不屏息凝神,惴惴忐忑,心下打定主意,纤纤、少昊若真敢严惩廖、黑二人,便立时反戈叛乱,以免步其后尘。

蓐收沉声道:“陛下、圣女面前,岂容阁下放肆!”甲卫执戈蜂拥而上,将廖威知团团围住。

纤纤摇了摇头,淡淡道:“姬远玄的帝鸿真面直到三日前才暴露于天下,廖将焉能未卜先知?他与黑木长老若真有心勾结帝鸿,叛族造反,连日来又岂会按兵不动?帝鸿故意留下这名册,不过是为了离间我金族君臣,逼迫众人造反罢了……”双手一合,真气鼓舞,羊皮卷轴登时着火。

廖威知一怔,众人哗然,拓拔野亦大感意外。

纤纤将那熊熊燃烧的卷轴抛弹在地,高声道:“罪在其行,不在其心。纵然这名册之中,真有存心结交姬远玄者,只要他迄今并未有谋反之举,便算不得叛族投敌。这名册我也罢,拓拔太子也罢,都未曾展开看过,从今以后也不许任何人再提起此事……”

顿了顿,目光突然变得说不出的凌厉冰冷,一字字地道:“但是族难当头,绝不容得半点贰心。今日开始,若有人再敢与敌寇相通,哪怕只是送一根鸿毛、传半句消息,我也要叫他后悔生于此世。”

众人心下森寒,虽然如释重负,背脊上却凉飕飕的尽是冷汗,纷纷连称圣明,山呼万岁。

廖威知死里逃生,怒火与勇气也早已烟消云散,当下伏身拜倒,道:“多谢陛下,圣女不杀之恩!”

纤纤淡淡道:“廖将并未谋反,我不治罪理所当然。但你咆哮朝殿,对陛下与孤家公然挑衅,那便是犯了‘藐圣欺上’之罪。若不罚你,何以服众?来人,将他廷杖二十,囚入青沙崖思过十日。”

众人脸色齐变,所谓“廷杖”,便是在朝殿之上、众目睽睽之下,将罪臣除衣杖责,虽不致命,却足可令其颜面扫地。西王母在位三十多年,也不过廷杖了两次,想不到新圣女方甫上任,便动用此刑。

反倒是廖威知心服口服,戾气尽收,伏身道:“微臣知罪,愿受刑责。”四名甲卫执杖上前,除去他的衣裳,“乒乒乓乓”打得他血痕道道,瘀紫遍布,又套上脚镣,扶下殿去。

殿内一片寂然,纤纤道:“该罚的孤家都已罚过,现在当请陛下论功行赏了。”

少昊微微一笑,又唤人取出一轴名册,将三日来与叛军斡旋激战的各地城主、将领一一宣示,各施奖励,包括刚被刑罚的廖威知,也因其部众坚守奋战,而被赐以厚赏。

眼见新帝、圣女如此公正严明,雷厉风行,众人无不凛然,再不敢有半点轻视之心,当下纷纷领旨谢恩。

半日朝议倏然而逝,纤纤、少昊从容不迫,赏罚并施。虽然谈吐问答时偶尔还有些生涩,所作决定却亦无不令人信服。群臣对那“酒色太子”纷纷刮目相看,几日来的惶惑疑虑渐渐荡然无存。

大风吹来,檐角风铃叮当摇舞,殿外云开雾散,露出澄碧蓝天,阳光如万千金柱,破云而出,照耀着山峰下的滚滚云海,雪鹫欢鸣飞掠,令人心情为之一振。拓拔野、蚩尤相视而笑,心中阴霾也随之一扫而光。

四周人群喧沸,科汗淮远远地站在殿角,凝望着高座上的女儿。想起从前她绕膝撒娇、刁蛮使性的情景,怅然如梦,悲喜交迭。

一入昆仑深似海,半山风雪半山晴。对于她来说,这究竟意味着幸福,还是痛苦?星移斗转,世事更替,命运却为何总在相似的轨迹中轮回?

他的心底一阵刀剜剑绞似地剧痛。她的举止神态多么象她呵,就连挑眉的样子也如出一辙。

恍惚中,纤纤的脸容又如水波幻化,与西王母的容颜渐渐地重叠契合,融而为一,再难分清彼此了。

※※※

这日朝议之后,金族正式确立了联合龙、火、苗、蛇、木各族,协力剿灭叛逆,讨伐帝鸿、天吴的大计。纤纤更取号为“素女”,以示与“九天玄女”针锋相对、势不两立的决心。

纤纤既往不咎,赦免黑木铜,自是使得原本与姬远玄有过来往的金族群雄心中大定,不再思变谋逆;其赏罚严明,对廖威知恩威并施之举,更令众将团结一心,士气大振。

到了午后,东北边境果然捷报连传,貜如、凫奚、敏牛三大叛将被部众所杀,皋涂山、鹿台山、黄山尽皆收复。

翌日清晨,青鸟传信,三身国、奇肱国又因与帝鸿通好,被金门山神天犬黄姖率军攻破,斩杀国主,新立酋首。

此后三日,日日都有嘉报,昆仑山上自是欢腾一片。那些未来上朝的长老、权贵闻讯无不震动,想不到纤纤反应竟如此神速,深沉狠绝,一如其母,从此对她不敢再有丝毫怠慢。

西荒各蛮族更是大为惊异懊悔,纷纷遣使赶往玉螺宫请罪,大表忠心;同时调集大军,以供素女差遣。

虽然境内叛乱犹在,土族大军也正经由符禺山一带侵入,但金族人心大定,同仇敌忾,比之几日前的彷徨无主、一盘散沙,又有如云泥之别了。

第三日傍晚,昆仑又下起大雪,蚩尤、烈炎等各族群雄计议已定,纷纷辞行,打算尽快赶回属地,整顿大军,诛讨帝鸿。少昊在瑶池设宴送行,众人狂歌痛饮,大醉了一场。

酒过三巡,少昊醉意醺然,拍着拓拔野的肩膀,摇头笑道:“可惜圣女丧期未过,否则趁着这么多好朋友在,今夜就当连着你小子的喜酒一起喝了!”

众人大笑。

纤纤遥遥听见,脸上晕红,微笑不语,被烛灯映照,更显娇媚。拓拔野念及雨师妾,心中一酸,当下仰头将酒饮尽,推案起身,假称不胜酒力,到殿外吹风醒酒。众人只道他害臊,纷纷哄笑不已。

到了曲廊上,狂风扑面,雪花飘舞,瑶池上浮灯万盏,幻丽如极光。

拓拔野又想起与龙女在北极时的种种情状,更是胸膺如堵。霎时间,这些年来苦苦强抑的思念都如春洪决堤,火潮汹涌。眼前耳边,尽是她的如花笑靥、温柔低语。

八合大殿内欢声笑语,丝竹不绝,相隔不过数十丈,却悠遥得仿佛来自另一个世界。

他怔怔地扶着白玉栏杆,看着湖水荡漾,看着倒影摇曳,突然又记起那年蟠桃会后,他和龙女也是依偎此处,仰望漫天烟花。不知彼情彼景,何时方能再有?又不知龙女生耶死耶?倘若还活着,此时此刻,是不是也正于某处,形只影单地思念着自己?

想到这些,心中更是悲不可抑,泪水夺眶,喃喃道:“好姐姐,你在哪里?你在哪里?”

心绪缭乱,被冷风迎面刮吹,酒气上涌,头重脚轻,竟真有了些许醉意。恍恍惚惚地瞥见水面浮灯荡漾,一个倒影从右侧朝他移近,拓拔野心中一紧,转头喜道:“好姐姐,是你么……

那人“嗳”了一声,格格笑道:“小情郎真乖。”细辫飞扬,明眸流盼,霓光映照下,笑靥越发甜美动人,正是流沙仙子。

拓拔野大为失望,道:“洛仙子,是你。”旋即又想,即便龙女未死,受那剧毒所制,也当在几万里之外的终北国,又岂会穿越千山万水,突然到此?

流沙仙子笑道:“不是我是谁?哎呀,难不成拓拔驸马大婚在即,竟偷偷溜出来与哪个‘好姐姐’幽会么?”

拓拔野脸上一热,短短几日之间,他将与金族圣女成婚的消息便已震动四海,众人时有揶揄,但“驸马”二字出自洛姬雅之口,却让他犹觉窘迫。当下顾左右而言他,道:“仙子伤势初愈,为何不在巫舍中休息?”

流沙仙子道:“我要走啦。来这里是和你告别的。”

拓拔野道:“你去哪里?是回流沙山么?”

流沙仙子摇了摇头,道:“我在那里住了二十年,早已住的腻烦了。”妙目闪过一丝黯然凄楚之色,柔声道:“天下之大,总有我想去的地方。那里讨我欢喜,我就在哪里多住上几日。风月常新,那也好得很啊。”

拓拔野心中莫名地一阵酸苦,便欲脱口说出:“故人不再,纵然风物新异又有何用?”终于还是强行忍住。

他与这妖女情意暧昧,象姐弟,象情人,象朋友,虽猜不透她的玲珑心思,却知道神农化羽之后,她已将对他的大半情思萦系在了自己身上。将她从玄女手中换回后,两人彼此默契,只句不提苦情树之事,更无半句感谢之语,仿佛这一切都理所当然,再也寻常不过。

但此时听说她要云游天下,四海为家,拓拔野心底仍是难过无已,又想起数年未见的姑射仙子来,更如块垒郁结,喃喃道:“人生聚散离合,如浮云变幻,宇宙万物,尽皆如此……”

这句话是当年神农临别所语,十年来自己经历了如许多地悲欢离合,却为何始终不能象他一般豁达?

流沙仙子眼圈微微一红,抬头望着天上的彤云,柔声道:“浮云聚了又散,散了又聚,我们终会有相逢的时候。更何况……”秋波流转,凝视着他,嫣然一笑:“更何况你还欠我一个宝物,等我想要你还的时候,就算你躲到天涯海角,姐姐我一样将你揪了出来。”

拓拔野微微一怔,蓦地想起当日灵山之上,自己曾答应用某物与她交换伏羲牙。不由莞尔,笑道:“仙子找我,欢喜还来不及,何必躲藏?不管天涯海角。我也召之即来……”

突然想起当日不死树下,自己误回八百年前,对龙女前生所说的那句话:“好姐姐,从今往后,我便是你收服的怪兽。只听你一人之命,召之即来,挥之即去。”心中登时大痛,剩下的半句话再说不出口。

流沙仙子“呸”了一声,笑道:“你当你是那歧兽么?它可比你可爱得多啦。”拿起玉兕角,低声轻吹。

狂风鼓荡,那巨大的绿色甲虫登时振翅跃了出来,笨拙地扑倒在地,瞪大碧眼,木楞楞地望着拓跋野,忽然摇头晃脑地靠上前去,拿那三只尖角拱了拱他,也不知是示威,还是讨好。

流沙仙子脸上晕红,踢了那歧兽一脚,翻身跃上其背,心中悲喜交迭,低声道:“苍生涂炭与否,和我毫不相干。但你还欠我一物,所以定要好好活着。”凝视着他,想要微笑,泪水却突然涌了出来,猛的一夹那歧,冲天飞起,遥遥叫道:“若要找新娘,速速入洞房。臭小子,我若是你,就回到那北极故地找你的‘好姐姐’去!”

洞房?拓拔野心中一震,灵光电闪,失声道:“鲲鱼!”

当日他从终北国到南望崖,寻便了数千里北海,却独独忘记了鲲鱼腹洞。彼处气温极寒,可制热毒,又冰封了许多鱼兽,安全隐秘,对于龙女来说,还有什么地方比之更为合适?更毋论他们在那里度过三个多月的幸福时光!

越想越是惊喜激动,指尖发抖,恨不得现在便立即插翅飞去。抬头想要感谢流沙仙子提醒,却见瑶池霓波浩荡,雪花飘扬,早已不见了她的踪影。

热血如沸,酒意全消,转身正欲返回八合大殿,又听西南回廊里一人叫道:“拓拔大哥!”转眸望去,素颜如雪,白衣翩然,正是纤纤。

他适才思念龙女,心乱如麻,竟未曾察觉到她何时已随行到了长廊角落。想到方才与洛姬雅的对话都已落入其耳,脸上一烫,正欲说话,又听纤纤道:“龙神和我爹一起走啦,她有份礼物,叫我转呈于你。”

长袖一卷,一个赤红的珊瑚匣子凌空飞到他手中。拓拔野打开一看,匣内空空如也,只有一只金色蜜蜂嗡嗡飞舞,扑面而出。他微微一怔,旋即明白其意,耳根更是热辣辣的一阵烧烫。

他何尝不知敖语真之苦心?只是此次向西陵求亲,一则是因为受蓝田花媒所累,与她已有了夫妻之实,断难推卸其责;二则是将计就计,利用姬远玄捏造的“女娲神谶”,救纤纤出虎口,与金族联姻,赢得西王母支持。如今王母既死,局势凶险莫测,纤纤更需自己相护,纵然自己心中只装得下龙女一人,也决不能有半点反悔之意。当下收敛心神,道:“科大侠也已走了?”

纤纤点了点头,低声道:“娘已死了,昆仑也罢,大荒也罢,他都再没半点眷恋之意,只想扁舟散发,隐居东海。他说我已经长大了,有你助我,天下可定,他也就放心了。”

拓拔野微觉失望,原本还期冀龙牙侯领军北伐,征讨天吴,现在显是不可能了。转念又想,以科汗淮重情讲义的性子,虽然叛出水族,又怎忍心自相残杀,连累族中百姓?对他而言,超然局外或许是最好的选择和归宿了。

知她牵念父亲,心中必自难过,走上前,握住她的手,温言道:“妹子,科大侠若非牵挂你的安危,又怎会破誓重入大荒?看到你如此能干,短短几日便团结群臣、安定民心,他也足感欣慰了。帝鸿妖军再过猖狂,只要我们大家齐心协力,又有何惧?”

被他这般一说,纤纤泪珠反而扑籁籁地掉了下来,摇头凄然道:“拓拔大哥,我哪有这等翻天覆地的本事?那些安邦抚民的连环妙计,是娘三个月前便已布设好的……”

从袖中取出一卷羊皮,递与拓拔野,哽咽道:“娘亲神机妙算,早已筹划好了一切,就连……就连她自己的死,也是预先算定的。这卷遗书便是她托付金神,在她死后再转交于我。我不过是照着遗书上的预设去做罢了。”

拓拔野展开一看,心下又奇又佩。

西王母果然早已料定姬远玄便是帝鸿,将于婚礼之后刺杀自己;也已算准了她死之后,貜如、凫奚等将领必会叛乱;甚至还详细地列出了金族群臣哪些人可能跟风动摇,哪些人可以完全信赖。并逐一列出对策,安排妥当。

其推算之准、布局之妙,实在让人叹为观止。难怪当年烛龙对她如此推崇,视为平生第一大敌。

但她既已料敌在先,为何步步险招,甘心赴难?又为何转托金神留下遗嘱,字里行间竟似死志已决?

是因为失贞丑闻天下皆知,不愿让金族百姓为之蒙羞,以死明志?还是因为科汗淮携手龙神,让她伤心欲绝?是耻于为妖魔所用,宁可玉石俱焚,也不愿苟活于世?还是早已参透了世事沧桑,超然生死?

饶是他聪明绝顶,也无法猜透这大荒第一奇女子的心思。但无论如何,科汗淮心中必定已历历分明,否则也不会面对永诀,如此从容淡定,在王母陵宫墓外,没掉一滴眼泪,只是祭以半捧白菊、数支笛曲。

雪花缤纷,落英似地卷过纤纤翻飞的衣袂,她斜斜地倚坐在玉栏上,拭去泪痕,轻声道:“这几年来,我常常怨恨娘亲,当初为何不和爹一起远走高飞,一家三人找一小岛居住,岂不其乐融融?但直到前几日,我才突然明白娘亲的苦衷。身为圣女,要担负全族百姓的命运,又岂能事事随心顺意?

“她不是成心负爹,对爹的思念和牵挂,更未见得在龙神之下。只是有时喜欢一个人,注定只能深藏心底。就象蟠桃可以在枝头累累悬挂,而人参却只能长埋地里,两者之间又何曾有什么优劣差别?不过是因为立场不同,导致彼此的方式不同罢了。”

顿了顿,仰起头凝视着他,眼中泪光滢动,柔声道:“拓拔大哥,又好比从前我喜欢你,可以为你生,为你死,为你做世间一切事,但现在却不能了。不是因为对你的喜欢不如以往,而是因为我现在做了金族的圣女,不能再单只考虑自己,还要考虑千千万万的臣民百姓……”

拓跋野心中一震,想不到她竟会说出这番话来,叹了口气,慨然道:“好妹子,你……你真是长大啦!”

纤纤嫣然一笑,秋波中却是说不出的凄婉悲伤,低声道:“长大了又有什么好?这些年我午夜梦回,全是当年在古浪屿上的景象,梦见我骑着白龙鹿,和你无忧无虑地在浪花里翻腾嬉闹……”眼圈又是一红,摇头道:“可惜时光不能倒流,那样的日子永远不会再有了!”

拓拔野咽喉如堵,酸甜交掺。他又何尝不想念那单纯快乐的少年时光!这一生之中,除了在鲲鱼腹内与龙女朝夕共处的三个来月,最为快活的便属在蜃楼城及古浪屿上度过的日子了。

又听纤纤低低地叹了口气,道:“拓拔大哥,我总是在想,从前你那般疼我呵护我,难道就没半点是因为喜欢我么?你嘴上不承认,心底里难道就没丝毫动摇?若真的只是把我当作妹子,又怎会几次三番不顾一切地赶来救我?那日又怎会不怕天下人嘲笑,化身公孙轩辕,娶我为妻?”

这些话拓拔野也不知问过自己多少次,此刻听她说来,更是脸上如烧,不知当如何应答。

雪花一朵朵地飘扬在她与他之间,倏忽不定,转瞬即融,只留下丝丝冰凉,沁心彻骨。

纤纤妙目瞬也不瞬地凝住着他,双颊晕红,柔声道:“拓拔大哥,你不用骗我啦。其实在你心里,还是喜欢我的。即便比不上对龙女姐姐的铭心刻骨,也绝不只是兄妹间的情谊,是不是?”

拓拔野一震,道:“妹子,我……”嘴唇一凉,已被她春葱似的手指抵住。

纤纤摇了摇头,泪珠盈眶,微笑道:“拓拔大哥,你放心,那夜我已经说过了,我再不是从前那一心痴缠着你的小丫头了,更不会强人所难,逼你去作任何不开心的事情。”

徐徐站起身,道:“我知道在你心底,一直想念着龙女姐姐,就象这些年我一直在想你一样,都再难容下别人的身影。从前我很不甘心,是因为那时我还不知道喜欢人的方式有很多种,不知道真正喜欢一个人时,不是想和他朝夕相守,而是希望他平安喜乐。

“拓拔大哥,我了解你的性子,就像爹爹一样,你喜欢逍遥自在、无拘无束,龙神也罢、神帝也罢,在你眼里都轻如云烟。只是你太过善良,不忍天下百姓为奸邪所累,才挺身而出、责无旁贷;正如你娶我,只是因为想要保护我,不让我受帝鸿所害。”

顿了顿,柔声道:“拓拔大哥,你放心,我或许及不上我娘,但我终究是西王母和龙牙侯的女儿,帝鸿也罢,世间的舆论也罢,都伤害不了我。我既已登位素女,就一定要保护族人百姓,打败这些邪魔,帮助你和鱿鱼完成蜃楼之志。现在战火如荼,你定然不愿脱身,等到将来天下安定了,你随时可以离开,去找龙女姐姐,自由自在地生活……”

拓拔野胸膺窒堵,也不知是感动、羞愧还是难过,握着她的手,心潮起伏,半晌才叹道:“妹子,你能这般说,足见你胸襟勇气、识见决断,绝不在你娘之下,难怪王母也罢,科大侠也罢,都这么放心地将昆仑交托于你……”

纤纤嫣然一笑,将手轻轻抽出,摇头道:“拓跋大哥,你将我想得太好了。我聪慧比不上我娘,胸襟更不及我爹十分之一,所以只有让自己和他们一样坚强。这个世上,你是真正疼我、包容我的寥寥几人之一,我自然要十倍、百倍地回报你。但治理天下,对待臣民百姓,可就完全不一样啦……”

她凝视着对岸远处那灯光寥落的王母宫,妙目中仿佛燃烧着两点火焰,嘴角冷笑,淡淡道:“譬如那日朝殿之上,我假意焚毁‘名册’,饶恕了黑木长老与一干叛徒,心底里却还烙刻着所有的名字呢。对于这些两面三刀、卖族求荣之辈,若果真这般轻饶,岂不叫真正的忠义之士寒心?等到日后大局稳定之时,再让他们领教一番我的手段。”

拓拔野怵然一惊,她声音虽轻,但话中的森冷杀意却是让人寒毛尽起。湖波荡漾,浮灯摇曳,霓光映照在她的俏脸上,忽明忽暗,变幻不定,如此美丽,却又如此陌生。

他忽然想起很多年前,初到蜃楼城的那个夏夜,沙滩篝火熊熊,夜空烟花怒放,人群中,她转过身,笑吟吟地凝望着自己,眼波在火光下闪耀着璀璨的光泽……那曾经在瞬间惊艳了自己的纯净、无邪、温柔而又炽烈的眼神,如今竟已遥渺得仿佛远天的星辰。

凭栏低头望去,涟漪纹生,两人倒影摇曳,看不清,辨不明。他的心中更是一阵莫名的感伤、惆怅。

世事如流水,人生似浮云。日出日落,花谢花开,其间悄然更迭的,又何止是草木山河、年年岁岁!