第55章 非我族类07

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宁鸽望着他,无辜地说:“好,提前告诉你。”

又用精神触手一搭,特意把他的感觉往歪路上带了带,一触即收。

裴寒:“……”

裴寒咬了咬牙,伸手攥住她的肩膀,报复似地在她的耳畔啄了一下。

宁鸽下意识地转头看了看办公区那边。

果然有不少人正在往这边看,好像有人在窃窃私语。

“他们在说什么呢?”宁鸽问裴寒。

这种距离不算远,裴寒当然能听得到,他犹豫了一瞬,才说:“他们说:‘看那两个变异杂种,大庭广众就这样。刚走了两个,又来两个,没完没了’。”

所以他们不是没敌意,而是伪装得很好。

看来A0区确实有什么东西,把宁鸽的感觉屏蔽了。

宁鸽回头看看这些人微笑的脸,温和的眼神,觉得他们还不如像楼下的人一样,把仇恨摆在脸上呢,这么假惺惺的,看着怪瘆人的。

不一会儿,刚才离开的年轻人回来了,脸上仍然挂着尺度把握得刚刚好的微笑,“首席执行官有空了,正在等着两位。”

宁鸽深深地怀疑,在他心里,“两位”后面紧接着“变异杂种”四个字,只不过没有说出来而已。

手环也有了新消息,宁鸽跟在年轻人身后,趁机低头看了看。

是任务正式发过来了。

【任务:偷走首席执行官的一样东西。

说明:把它成功带出首席执行官的办公室即可。提示:那东西是灰色的,圆圆的,有个粉色蝴蝶结,和王室有关。限时十五分钟。

失败惩罚:哨兵和向导一起发狂至死。】

首席执行官的办公室就在前面,年轻人走到门口,开口:“约书亚,新的哨兵和向导来见首席执行官。”

约书亚的声音传来:“没问题。”

约书亚无处不在。

门自动打开了,里面是一间宽敞而明亮的房间,除了一整面墙的落地窗外,整体风格倒是和基地里的其他地方一样,整齐简洁一体化。

在宁鸽眼中,又是一间放大版的休息舱。

他们进门时,从里面走出来一个人,是个头发稀少身材发福的五十多岁的男人,人还没出门,肚子先到门外,看见宁鸽他们,并没打招呼,和他们擦肩而过,出去了。

看来这位不是首席执行官。

裴寒问年轻人,“这是谁?”

年轻人答:“这是我们基地的副总执行官,负责行政。”

原来是二把手。

至少这位很有个性,没故意装出友善来,在顶楼的虚伪氛围里,算是个异类。

年轻人带着他们继续往里走,这次看到了一个高大的男人站在窗前。

他听见有人进来了,转过身,对宁鸽他们笑了笑。

这人五官英俊,身材管理得相当不错,姿态优雅挺拔,一身衣服精致考究。

宁鸽看不太出他的年龄,单看他鬓角隐隐的一点白发,大概是不算年轻了,但是思虑过重的人说不定也会少白头。

“你们是新来的哨兵和向导?每次新的哨兵和向导来基地,都照例会来我这里一次,”他微笑了一下,“欢迎你们。坐吧。”

他说他叫罗亚,负责这个基地,已经在这个荒凉的星球上待了三年了。

“好长时间没回家了,回母星一次时间太长,没有时间,再说基地也离不开人。”他说。

他稍微介绍了一下基地,跟裴寒他们随口聊天。

这个首席执行官倒是亲切随和,一点架子都没有,不知道是装的还是真的,反正宁鸽的感觉被屏蔽了,也不知道。

他说:“你们过来之前,不知道他们有没有跟你们说过我们这里的特殊情况……”

裴寒含糊道:“只大概说了一下,具体不太清楚。”

罗亚点点头,叹了口气,“你们都知道,这里是联邦的材料矿,出产飞船的重要原材料,对联邦至关重要,尤其是现在,正是和虫子的战事吃紧的时候。可是这矿已经开采好几年了,到去年,产量才真的上去,迄今为止,公司当初建矿的成本还没收回。”

裴寒专心跟他聊天,宁鸽心不在焉地听着,一直在找首席执行官的那样东西。

圆圆的,灰色的,有粉色蝴蝶结,还得和王室有关。

会是什么呢?

这房间和她的房间一样,几乎毫无装饰,与基地其他地方风格统一,都是制式的,根本没有体现个人特征的私人物品。

更不用说,从这个罗亚严肃的衣着风格就能看出,一点都不会和粉色蝴蝶结扯上什么关系。

任务里要偷的东西不知道藏在哪。

房间里倒是有一些放东西的柜子,总不能动手到处乱翻。

宁鸽悄悄看了眼手环。

倒计时在蹦着,还有十一分钟。

就听见罗亚在继续说:“开采工作一直进行得不太顺利,是因为我们在采矿的时候,好像遇到了地下的不明生物。”

裴寒:“不明生物?”

“对。”罗亚回答,“这个星球看上去很荒凉,什么都不长,联邦把它标记为无生命迹象地区,其实好像并不是。”

他顿了顿,“这里似乎原本是有生物的,只不过深藏在地底下,没有人见过,后来我们的矿越挖越深,好像把它们挖出来了。”

他说得有点邪乎,连宁鸽的注意力都被抓回来了。

她和裴寒昨晚也在矿下遇到了怪事,克隆人一个接一个地冒出来,像走秀一样,难道真的是地底下生活的什么“不明生物”?

宁鸽好奇,“是什么样的‘不明生物’?”

罗亚说:“没人能说得清,有不少矿工遇到过,有些矿工失踪了,还有些精神失常,胡说八道的。”

他顿了顿,“矿工们都说矿下闹鬼,把下面那些东西叫‘地鬼’,说是非常吓人,能把人吓死。但是我们认为,应该就是一些有特殊能力,会影响人类精神的物种而已。”

他的眼风有意无意地带过宁鸽。

宁鸽忽然懂了他瞥过来的意思——在一定意义上,她也是种“有特殊能力,会影响人类精神的物种”。

他说:“所以我们矿一直以来,都会配备向导和哨兵,因为我们发现,有向导和哨兵定期巡查,下面的东西就能稍微消停一点,不过最近一段时间,接连有矿工失踪和出事,地鬼闹得也特别厉害,我们迫不得已,只好把一部分矿区封了。”

原来如此。

宁鸽想起被贴了封条的橙区。

他一直都在说矿工,裴寒问:“我听说除了矿工,还有向导也失踪了?”

“是,”罗亚没有避讳,“向导也连续失踪了好几个。”

他又看了一眼宁鸽。

向导竟然不止失踪了一个。

宁鸽想也能知道,按她昨晚的亲身经历,其他向导估计也是被人绑架到矿里,喂怪物去了。

罗亚对宁鸽满脸惋惜地感慨,“上一个失踪的向导也是个年轻女孩,和你差不多大,是个非常优秀的向导,因为伤病才来我们这里。可惜啊。”

忽然,一阵轻轻的铃铛声传来。

一只灰色的短毛猫从里间慢慢踱出来,走到罗亚脚边,偏过头,用脑袋蹭了蹭他的裤腿。

罗亚弯腰把它抱起来,放在腿上,顺手摸了摸它的毛。

宁鸽和裴寒对视了一眼。

这只猫一身密实的灰毛,眼睛是深黄的琥珀色,一看平时伙食就不错,吃得圆滚滚的,像个结实的灰球。

它的脖子上,用粉色皮圈栓着一块银灰色的小圆猫牌,猫牌上方吊着一个小小的粉色蝴蝶结,外加一个粉色的小铃铛,摇摇晃晃,刚才的声音就是小铃铛发出来的。

裴寒问:“这是你养的猫?”

“是啊,我的猫,养了好多年了,”罗亚低头亲了亲灰猫的脑门,“它叫公主。”

原来“王室”在这儿等着呢。

宁鸽忽然开口,问:“真可爱。我能摸一下吗?”

罗亚并没拒绝,“当然可以,它天天跟着我来办公室,很多人都摸过它,不太怕生。”

宁鸽站起来走过去,弯腰用指尖轻轻摸了摸灰猫的脑门。

灰猫见主人不反对,也就没有动,只不太高兴地稍微眯了眯眼睛。

这只猫皮毛漂亮,养得油光水滑。

罗亚就在旁边,一直在盯着,没机会下手。宁鸽心想。

她瞥了眼手环上的倒计时,还有六分钟。

如果实在来不及,就只能动手硬抢,只是任务说明上写得很明白,是“偷”,不是“抢”,不知道硬来的话算不算数。

“我能抱抱它吗?”宁鸽摸完人家的脑门,得寸进尺。

这次罗亚坚决地拒绝了,“它不太喜欢被陌生人抱,脾气上来了会挠人,上次就把我们一个秘书的手抓得见血了。”

罗亚又跟他们山南海北地说了几句闲话,才问裴寒他们,“如果你们休息好了,下午就去矿洞那边的调度处,准备开始工作,调度处会安排你们轮流去还在作业的几个区域巡查。”

交代完工作,他又问:“你们还有什么问题要问我吗?工作的,生活的,关于基地的,都可以。”

这明显是一个收尾的问题,这次见面要结束了。

宁鸽有点焦躁。

只剩三分钟不到了。

裴寒答:“有。”

裴寒忽然站起来,走到旁边墙壁上嵌着的一块大显示屏前。

和宁鸽的房间一样,这里也有块屏幕,屏幕一直在无声地循环播放着,像是一个宣传片。

镜头下荒凉的红褐色土地很熟悉,应该就是这个基地的矿区。

宣传片好像一直在讲各种机械能怎么帮助工人轻松完成工作,避免职业损伤,改善矿工的工作环境和生活质量之类。

镜头里,穿着橙色制服的矿工们在走来走去,各种机械和功能复杂的机械手臂在运作,干得热火朝天,场面和谐。

裴寒伸手点了暂停。

他问罗亚,“我看见矿里在用各种设备采矿,这个是什么,是个小机器人么?矿里也在用人工智能采矿?”

“呃……”罗亚立刻把灰猫放到脚边地上,神情严肃起来。

他快步走到裴寒身旁,对着屏幕仔细看了看,伸手放缩了一下,随即笑了。

“这个并不是机器人,应该只是两条机械手臂,因为镜头角度的关系摞在一起,看起来很像而已。你看,这边也有一条手臂,是一样的,不是机器人。”

这件事仿佛很严重,他又认真地解释。

“根据联邦对重要矿区的一零八三号法规,材料矿事关重大,是不能使用人工智能采矿的,公司一直都在严格照章办事,保持矿区的低人工智能水平。我们每年都会请联邦专员过来做一次评估,从来没有超标过。”

和约书亚的说法一样。

“这个宣传片是我们前不久刚做好的,已经给矿业工人联合会发过去了,也在母星投放了一些广告。”

罗亚叹了口气。

“你们知道,最近大量工作岗位都被人工智能取代,失业率上升,很多人现在不止抵制高人工智能的机器人之类,连半人工智能的机械手臂都开始抵制,可是没有机械手臂,我们怎么办?难道回到原始时代,直接用锄头和锤子挖矿么?所以公司做了这个片子,希望能改变大家的看法。”

宁鸽只用半只耳朵听着,俯身去摸地上的灰猫的头。

过了一会儿,直起身来。

灰猫像一支小箭一样窜进了里间。

裴寒看了宁鸽一眼,对罗亚说:“对,是我看花眼了,这片子拍得真不错。我们没有别的问题了。”

裴寒随手点了一下屏幕,宣传片继续,已经放到了结尾。

屏幕上,一只人类的手和一只智能机械手紧紧地握在一起,化成几根线条组成的抽象标志,两手交握。

下面打出一行广告语:我们携手共创美好未来。

罗亚点了点头,“好。那今天就这样?你们如果有任何要求,尽管上来找我的秘书,跟他们说就行了。”

他送客了。

宁鸽和裴寒一起走到办公室的门口,打开门,离开房间。

在两人迈出门的那一刻,手环上的任务倒计时戛然而止。

不出宁鸽所料,要偷走的东西并不是那只猫。

线索不会给得那么直接,他们要偷的,是灰猫脖子上挂着的猫牌。

银灰色,上面有个粉色蝴蝶结,正面还刻着和王室有关的名字——公主。

最关键的是,这块小圆猫牌比灰猫本人更符合“圆圆的”的特征。

裴寒跟罗亚聊天时,宁鸽趁机火速解开了灰猫脖子上的皮带圈,把那块猫牌摘了下来。

灰猫突然没了皮带圈的束缚,有点愣怔,莫名其妙地看看宁鸽,就一溜烟跑走,不知道钻到哪里去了。

宁鸽一直把猫牌放在裤子口袋里,一离开办公室,任务立刻完成。

估计罗亚很快就会发现猫牌不见了,不过应该也不会想到他们会偷猫牌。

再说就算想到,也没什么,顶多觉得他们是小偷而已。他们是来做任务的,又不指望给首席执行官留下好印象,让他给他们升职涨工资。

宁鸽下意识地又去摸了摸裤子口袋里的猫牌。

摸了个空。

裤子口袋里的猫牌竟然不见了。

宁鸽停下来,又重新检查了一遍。

它刚刚明明还在口袋里,要是它不在口袋里跟着宁鸽出门,任务也不会顺利地报完成。

“怎么了?”裴寒问。

宁鸽说:“它不见了。”

裴寒知道她说的是刚偷的猫牌。这就有点奇怪了,裴寒也蹙起眉。

刚才带他们进办公室的年轻人看见他们站在门口不动,朝这边走过来,脸上挂着微笑,“我带两位出去。”

明显是在赶人。

宁鸽和裴寒只好跟着他去乘电梯。

电梯一离开顶楼,宁鸽察觉别人情绪的能力就恢复了,看来真的是顶楼有特殊的会干扰她能力的东西。

裴寒说:“这里到处都不太对,既然下午才去矿区,我觉得,你现在可以先练习一下怎么设立精神屏障。”

他说得很对。

精神屏障是能保护哨兵和向导精神不受干扰的强大盾牌。

昨晚在矿下,宁鸽稍微摸到了一点窍门,但是做出来的屏障太脆弱,宁鸽能感觉到,薄得像吹出来的肥皂泡,就连宁鸽自己都觉得不太靠谱。

这种基本技能还是要熟练掌握的好。

两个人一起回到宁鸽房间特训。

宁鸽刚坐下,手环就忽然一震。

这回不是任务,而是一个好消息。

【获得额外冲刺时间:十一分钟。】

不知是谁做了附加任务,给大家拿到了十一分钟的冲刺时间。

又过了没一会儿,又接到了新的消息。

【获得额外冲刺时间:四分钟。】

这次的队友们十分靠谱。

宁鸽打坐一样盘膝坐在床上,摒心静气,默默地琢磨她的精神触手。

裴寒安静地坐在旁边看着她,一会儿忽然说:“你需要人帮忙么?”

宁鸽抬起眼眸。

裴寒继续说:“我觉得你大概需要先学习怎么操控精神力,向导本来就会操控哨兵,你可以用我来练习。”

他说得很平静,很自然。

但是宁鸽现在对别人的情绪十分敏锐,立刻同步感受到了一丝忐忑和羞涩。

亏他脸上纹丝不动,一点都看不出来。

宁鸽直率地说:“我也确实希望有人能陪我练习操控精神力,不过我要做的练习,不是昨晚和你的那种。”

裴寒答得飞快:“明白。”

他的情绪波动得更厉害了。

宁鸽不再说话,一动不动地盯着他。

思维仿佛真的探出触手,延伸出去,触摸到裴寒。

他丝毫都不抵抗,回望着宁鸽的眼睛,放任她一点点侵入。

她的意识无影无形,却无所不在,像烟雾,像空气,却强而有力地完全渗透进他的意识里。