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(四个月后)

不知是否因为太过忙碌,永济五年的夏格外炎热。

五月末,永济帝班师回朝,将迁都的决策广天下而告之,各部各寺黎明点灯中夜熬油,月余时光,连半日闲暇都余不出来,好在转入七月,立秋后,几霎风雨浇灭了暑气,送来几许凉意的同时,迁都各方事宜均已定案,朝政终于有了起色。

但,满朝文武的心并没有因此放下,反而越悬越高。

这一日,不过寅正时分,正午门外,已站了数列等候灯火的大臣了。

大理寺的刘寺丞来迟了些,扶着官帽匆匆赶至金水桥畔,借月光寻了半晌,找到一个熟人,凑过去问:“李郎中,几位大人的轿子没过去吧?”

李郎中是刑部的人,与刘寺丞极熟识,私下相见,也不讲究礼数,压低声音道:“你怎么才过来,今日可是我三法司的大日子,方才首辅大人,沈国公,还有几位尚书的轿子已过去了。”

这日是初一,除了四品以上的大员例行上朝,四品以下的亦该在奉天殿外持笏听议。

不过,李郎中所说的大日子并不单单指初一的大朝。

却说彼时朱昱深从蜀中回京,一行位高权重的伴驾大臣全都受了惩处,满朝文武风声鹤唳,却探不着究竟,只知陛下动怒,仿佛是因为一桩屯田案。

屯田案由都察院立案,柳朝明被革左都御史职后,本该移交给刑部或大理寺,哪知此后一月,朱昱深对此案只字不提,竟还是任都察院焦头烂额地查着。

众臣摸不着北,只当是圣心难测,又或是朱昱深对新政不满,要等秋收后统一整改,然而,昨日早朝近末,朱昱深忽然问了句:“都察院,屯田案办得怎么样了?”

副都御史言脩难以启齿,回道:“禀陛下,还在查理中,但四十七桩案子案情不一,统筹复杂,臣等已去信各道,若要有眉目,最快,也要等到九月。”

言罢,与殿上御史一并揖下:“案子审理滞后,是臣等过失,请陛下责罚。”

“不怪你们。”朱昱深却道,“朕明日,指一个人领着你等查此案。”

此言出,犹如一石激起千层浪。

这满朝文武中,能领着都察院众御史查案的,只有左右都御史一职了。

而如今都察院群龙无首,朱昱深的言下之意,正是要指任新的左都御史。

刘寺丞懊恼道:“就是因为知道今日是我三法司的大日子,我连宿整理案宗,怕有什么遗漏,被新来的御史大人指摘,这才来迟了些。”又压低声音,“李郎中,你是刑部的,你说,陛下要提谁来做左都御史?”

李郎中道:“我哪知道?”想了想,又道,“但左都御史的职务,等闲岂是谁都能任的?单看看前头那位就知道了。”

前任左都御史柳朝明,政绩赫赫卓然,朝中无人能及,年不到二十四就位至百官之首,历经景元朝,晋安朝,永济朝,屹立不倒,至今仍是一品内阁首辅,主持朝政大局。

“要我猜,倘不是要召回赵衍赵大人,就是要调你们刑部的尚书,钱月牵钱大人去都察院了。”刘寺丞道。

又说自己的理由,“你看,钱大人本就是跟着柳大人一路过来的,三年刑部尚书做得无可指摘。且再说,刑部还有个方侍郎呢,当年苏大人还在刑部时,可是出了名的严苛,方侍郎在苏大人手下都能将事情办好,有本事有资历,若把钱大人迁去做左都御史,方侍郎升任尚书,众位神佛各归各位,岂不正好?”

李郎中道:“可我总觉得,让钱尚书做左都御史还差了些意思,尚不足以承柳大人的衣钵。至于召回赵大人就更不能了,如今顾云简顾大人被陛下调回京师做佥都御史,他是赵大人的女婿,夫人就是赵二小姐,不说同一屋檐下两名御史不合适,往长远了看,这不是阻了顾大人的升迁之路么?哎,你说,会不会是十殿下?”

刘寺丞看他一眼,觉得荒谬:“我还说是沈国公呢。”

二人议来议去,全然没了头绪。

其实这也无怪。

刑部尚书与左都御史虽平级,但因都察院掌吏治,有察核百官之权,加之圣上对御史的其中,柳昀一直高居百官之首的缘故,在众人眼中,从刑部尚书到左都御史,就是升迁,反之,则是贬谪。

是以三法司虽是三个并行的衙门,左都御史,却无形成为三法司之首。

而今既有新的左都御史上任,整个三法司,乃至整个朝堂,都将有一番动荡了。

这头说着话,掌灯的内侍便来了。

众臣依衙署,官品列好,由内侍提灯引着,一路往奉天门走去。

站在高处望去,这一袭由水蓝过渡到墨色的官袍,如同在深宫里荡开一涓溪流。

得到墀台下,众臣排开,对着上首的人打揖行礼。

墀台上立着的,分是十殿下朱弈珩,内阁首辅柳朝明,户部尚书沈奚,刑部尚书钱月牵,工部尚书刘定樑,兵部尚书陈谨升,礼部尚书曾友谅,礼部尚书罗松堂年事已高,今日告病未来,由礼部侍郎舒闻岚顶了缺。此外,还有都督府的都督同知,十二卫的指挥使,各部的侍郎,各寺的寺卿,各院的掌院。

卯正时分,奉天殿门左右一开,内侍吴敞高声唱道:“宣——百官觐见——”

朱弈珩先一步迈入殿中,尔后,以柳朝明与沈奚为首,百官分成两列,入得殿内。

四品以下的自殿门外排开,一直延升到墀台以下,奉天门前。

众臣撩袍,跪地,叩首,向高坐于龙椅上的九五之尊行完礼。

照以往,这时当由吴敞唱“众卿有事请奏”了。

但今日不一样,朱昱深免了列位臣工的礼,径自说道:“北平都城在建,今后数年,迁都为朝政之重,而迁都后,北京南京两个都城并行其政,其根本,当落到治吏,清政之上。都察院不可一日无首,朕,今已命新任左都御史,以蜀中桑田案为破口,着手审查天下屯田大案,如今她已初步审查结束,重返京师。”

此言出,众臣面面相觑。

初步审查结束?就是说,蜀中的屯田案已破了,而其余四十六桩屯田案已有了着手点?

可听陛下的意思,此人是从蜀地回京的,若除去路上的时间,从立案到审案到结案,竟只用了不到一月时间。

查案不易,满朝文武中,除了柳昀,还有谁有如此大能?

在众人自心里找出答案前,朱昱深已抬手:“宣。”

夏末初秋,天高云阔,紧合的奉天门缓缓开启,天地之风忽然流转,自门外灌入这君臣并列的深宫。

自风中走来的是一抹绯色。

绯袍灼灼,盛着一天一地的清光。

众臣的目光不自觉被吸引,纷纷望去,待看清来人究竟是谁时,不由大为震动。

他们并肩而立,几乎听得见彼此心底的惊呼,却无一人真正出声,只因这抹绯色衬着苏晋沉静的眉眼,汇成一股极静极穆的气泽,令所有人都生出一份敬畏。

脚下是汉白玉阶,两旁是文武百官。

苏晋一步一步往前走,除了风,听不见任何声音,仿佛这天地本该如此,江山数十年,什么都可尘埃落定,只有风不止,雨不止。

恍然中,似是有什么穿凿光阴而来。

那是她初做御史年余后,跌入朝堂纷争的旋涡前,烙在心底的言语。

——“苏时雨,你身为女子,却深陷危局,为何?”

是啊,她是女子,所以她执意留在仕途,其目的,或许更比天下男子单纯许多。

她不求平步青云加官进爵,也不为千古流芳名垂青史,若非心怀明月想以一苇渡江,何至于将自己置于险境?

抬步,登上墀台,迈入奉天殿。

奉天殿中深默如寂。

——“时局危矣,牵一发而动全身。大人,我是一枚棋子。”

景元二十四年冬,落雪纷扬铺洒,一如她盛了满心的困惑。

——“苏时雨,所谓坚守本心,从来不会是一条坦途,你所往之处横亘山川河流,目之所及或有乌云蔽日,但你胸怀坦荡,何须在意谁会搅弄风云,只要心中明月常在,总有揽月之日。”

苏晋到了御前,合袖,作揖。

但不必跪,因她是御史,因她穿绯袍,因她归来,是为民请命,还政清明。

“臣——左都御史苏晋,参见陛下。”