第44章

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严二望了一眼身后的雅间,一屋子人正在兴头上。

今日大人初到江南,本应先去州府,被文王拉到了红椿院后,大大小小的官员便跟着挪了地儿,前来接风。

江南的刺史,知州……少说也有十来人。

邀请之人虽是文王,但以往文王在花楼的账,一向都是范大人在结。

地方官员在没摸清大人的目的之前,也不会有谁敢来出这个头,银子一追溯,枪打出头鸟。

是以,今儿这笔花销,只能算在大人头上。

严二看了一眼匣子内那几张小面额的银票,没敢动,出去同楼里的妈妈打了一声招呼,打算明儿再将钱送过来。

他先问问世子夫人。

这一趟出门,应该不会只带了这五百两。

***

雅间内,欢歌艳舞。

范伸坐在榻上,握住酒盏,时不时抿上一口,并未发言。

坐了大半天,见范伸只字不提此次来江南的公务,在座个个都是官场上的老骨头,眼力劲儿极强,也没人去提一句。

论的全是的江南吃喝玩乐。

风月场子只要有文王,不愁没有气氛,一曲舞毕,文王伸手搂了个姑娘在怀,一阵厮磨后,嘴里的话渐渐地变的粗俗。

惹的那姑娘一声娇呼。

屋子内瞬间燥热。

几杯美酒入喉,在场官员的榻前,皆坐了姑娘。

唯独范伸在那姑娘近身时,将自个儿的腿缓缓一抬,脚后跟搭在了跟前的木几上,那姑娘近不了身,抬头再一瞧其冰凉的脸色。

哪里还敢再往前凑。

在借军饷和盗墓的事情,还未暴露之前,江南曾是文王的地盘。

虽说如今被皇上收回了朝廷,但这城里的许多东西,依旧是文王之前亲手打造。

这回范伸前来,自然有了几分自卖自夸。

今夜一直在留意他的反应。

见此,立马让楼里的妈妈将头牌唤出来,转过头同范伸道,“大人今夜一定要尝尝,江南美人的滋味……”

红椿楼的头牌,是典型的江南美人,身姿娇小,腰肢如柳。

素手轻拂珠帘,款款几步走到范伸跟前,曲腿跪坐在他身旁,一双妩媚的眸子望过来,风情万种。

文王满怀期待地等着范伸的反应。

半晌,范伸搁下了手里的酒盏,俯身去瞧了一眼,眸子里依旧没有任何惊艳之色,直起身后,缓缓地吐出了两个字,“太黑……”

屋子内一瞬安静。

别说那头牌本人,在座的的官员皆是一片惊愕,旁的不说,江南姑娘肤色是出了名的白皙。

头牌更是万里挑一。

虽谈不上肌肤塞雪,但无论如何,也同那黑沾不上边。

待那头牌反应赶过来,当场被羞地落了泪。

只有文王了解范伸那张嘴,曾在长安城,便惹哭了不少姑娘。

眼光挑剔,从不给人留情面,文王倒是越发好奇,那位被他强娶进门的姜家姑娘,到底是何等绝色。

既然头牌他都没兴趣,文王神色一怏,便也放弃了,“看来,这江南姑娘,是入不了范大人的眼了。”

范伸也不吱声,手里的酒杯轻轻地一荡,酒水顺着杯壁绕了一圈后,突地问道,“湘云阁可还在?”

文王一愣。

他管辖了江南五年,但凡有点名气的花楼,他都记得名字。

可这湘云阁,他着实没听说过,“范大人从何处听来的名头,可也是本王这江南的花楼?”

范伸还未回答,坐在对面的知州终于有了个开口的机会,忙地问,“大人说的可是二十几年前,名动江南的湘云阁?”

文王又是一愣,看向了范伸。

这怎么还牵扯到二十几年前了,却见范伸点头,“本官素有耳闻,不知真假。”

知州一笑,“大人听说的没错,二十几年前江南的湘云阁专养瘦马,曾红遍了大江南北,不少人为此慕名而来,其繁华,非当今花楼能比,尤其是湘云阁内的头牌,名为烟莺,传其貌能赛嫦娥,其舞姿更是一绝,见过之人,无一不感叹,洛神在世也不过如此。”

文王听的入了神。

没成想,二十几年前,竟还有这等人物。

“不过后来,也不知道因何缘故,突然消声灭迹,曾见其容貌的人,也个个相继暴毙,传言说多半是被当年见过她的人糟蹋了,早已香消玉殒,死后变成了厉鬼,才会回来寻仇。”

文王惯爱听这些风月段子,来了兴趣,忙地问知州,“后来呢,你好好同本王说说,这事当真如此玄乎?”

知州摇头道,“那头牌出事后不久,湘云阁便失了一把火,死伤惨重,之后彻底地消失在了江南,如今二十几年过去,也就只剩下一些口口相传……”

文王又问,“可有那头牌的画像?”

知州犯了难,“当年见其真容之人,统共不超过六人,无一人活下来,谁也不知是何模样。”

文王便没再问,却记到了心里。

只要是美人儿。

甭管是不是二十几年前,还是三十几年前,他都感兴趣。

也想亲眼目睹一回,瞧瞧那位颠倒众生的美人儿,是何等姿色,竟能压过他一手打造的红椿院……

***

一群人买完椿出来,已到了半夜。

知州明里暗里几次相邀,想让范伸明儿搬去知州府暂住,范伸就跟没听见似的,没说去,也没说不去。

知州便也罢了,本欲亲自相送,奈何文王喝的烂醉如泥,只得叫来了几位府兵,先护送范伸回客栈,回头安置起了文王。

谁都知道文王是朱贵妃所出,陛下爱屋及乌,当成了心头肉。

几度欲废太子改立文王。

虽没成功,但长久以此下去,也不知道太子和韩家还能坚持多久。

若不出意外,将来文王很有可能登基。

摊上这么个祖宗,谁敢怠慢。

几位大人,好不容易将文王塞进了马车,还未走到知州府,底下的人便来禀报,“范大人遇袭了。”

就在红椿楼附近不远处,范伸的马车刚停在了包子铺前,那刺客藏在人群堆里,二话不说,直接下了死手。

战况激烈,马车篷子都给掀没了。

知州吓得脸色苍白,慌慌张张地赶过去,街头已是一片狼藉,满地血迹,范伸早已没了人影,知州着急,一路追到客栈,听福缘楼的老板娘说,范大人已经回了房,这才魂魄归了位。

转身便同手底下的人吩咐,“赶紧去查,到底是谁有这么大的胆子。”

竟敢刺杀朝廷命官。

要是范大人在江南当真出了事,他头上这颗脑袋也得搬家。

***

范伸回来时,满身的血腥味儿。

姜姝早已躺在了床上,睡得迷迷糊糊,屋内的动静声传来时,没有任何反应,脑子里全是清灵班的戏曲儿。

天外有天,人外有人。

今日一见,才知真有人能在摇晃的船只上翻上百个跟头,且还是个姑娘,和她差不多岁数。

人家那姿势就优美了很多。

姜姝正处于入梦的边缘,耳边的动静,犹如今儿船只上的那叮叮咚咚的锣鼓声,仿佛此时那翻跟头的人,是她自个儿,一时沉迷其中不能自拔……

临睡之前,这回姜姝在屋内留了一盏灯。

范伸转身关了门,缓缓地走到桌前,将怀里的那个牛皮纸包搁在了桌上。

里头的几个肉包子,还热乎着,并没有沾到鲜血。

范伸的脚尖碰了碰木凳,“咯吱”几声响动后,抬头看了一眼幔帐床,帷账没有落下,那娇小的身影正裹着大半张褥子,缩在了里侧,一动不动。

范伸转身先去了净房。

走路时的动静并没有去克制,甚至更衣出来时,那脚步比往日更沉了几分,然床上的人,依旧没有醒。

范伸走到床前褪了靴躺下后,拽了一下被褥,没拽动。

人也没醒。

心头不知为何,突地有些不太畅快,也及时地将这份不畅快,发泄了出来,再出手拉拽时,力气便大了许多,“松手。”

姜姝在梦里好不容易‘会’翻跟头了,冷不丁地被人拽了个翻面,硬生生地跌出了梦境,眼睛一睁开,梦里的甜笑还未消散。

轻扬的嘴角,在对上范伸那双不太愉悦的眸子时,终于醒了过来,“夫君回来了?”

范伸没理她。

姜姝忍着美梦被打断的不爽,赶紧起身,替他挪出了地儿,将身上裹着的一大半褥子,也都让给了他,想着躺回去后,说不定那梦还能接上。

刚找到那入梦的口子,身旁突地一声,“适才遇到了刺客。”

姜姝的神智一瞬又被拉了回来,极为敷衍地回复了一声,“哦。”后,继续闭上眼睛,去寻那丢失的梦境。

夜色一阵安静。

眼见姜姝又快要接上了,这回那耳畔的声音比适才还要低沉,“起来……”

姜姝脑子里的那根弦“啪”地一声断了,心头的烦躁,几乎冲到了嗓门眼上,一个翻身,便打断了身旁那没玩没了说话声,“这不人都回来了吗,有严二在,你死不了……”

屋内子突地鸦雀无声。

四目相对,大眼瞪小眼。

那灯盏里的火光轻轻一摇曳,姜姝的眼珠子半晌才动了动,“我的意思是说,以严二的功夫,就算有刺客,夫君肯定也不会有事……”

范伸眼皮子一跳,直勾勾地看着她。

姜姝被盯久了,心头发虚,慢慢地转过头去,可一想到自己那美梦被他突然几回打断,今儿怕是实在是没有心情去哄他,便道,“要不我到隔壁去?夫君忙了这大半夜,精气消耗过大,需要好生歇息,我在这,怕饶了夫君清梦。”

姜姝说完,也没去看他的脸色,自顾自地下了床,刚蹭上了绣鞋,便被身后的人提住了后领子,从那床前一把给揪了回来,“你是不是觉得自个儿能上天了。”