第75章 丹场的恐怖隐秘

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夜间雪停了,凌云轩内的几棵凤凰木寒冬枝叶早秀,此刻树上的积雪又大部分为疾风吹落,看上去树干矗立,枯枝横空,与树下朱岚岫落寞的身影相映,更显出冷肃、萧索的景象。

一柄飞刀对着朱岚岫破空飞去,去势劲疾,划起了轻微啸风之声。朱岚岫陡然间惊醒,一出手,将那柄飞刀稳稳接在手中。

飞刀上插着一张字条,朱岚岫展开来,上面歪歪斜斜的写着四个字——“西苑丹场”。

朱岚岫娇躯为之一震,嘉靖长居西苑,这一字条内容所指必定与他有关,朱岚岫猜不出来人的用意,但她来不及多想,立即取来青冥剑,悄然出宫,疾向皇城西苑奔去。

西苑静悄悄的,看不出有什么异常。不远处的丹场却火光冲天,将夜空映照得一片血红。已经接近三更时分,难道丹场内还在炼丹?朱岚岫心生疑惑,走近时发现丹场的入口处有众多侍卫把守,戒备森严,更加重了她的疑心。朱岚岫绕到一个僻静的角落,飞身跃上一棵大树,那里居高临下,可以窥见丹场内的景象。

只见丹场四围分插着四面巨大的旗帜,东为青龙、南为朱雀、西为白虎、北为玄武,旗帜迎风招展,气象十分庄严。四面八方分列黄道二十八宿旗,蔽天遮地,阴森恐怖。

丹场中央设坛,周边按八卦阵势,摆放八个标有乾、坎、艮、震、巽、离、坤、兑字样的巨大丹炉,炉火正熊熊燃烧。

坛上打醮,陶仲文率领着一班小道士,正在诵经作法。三更的更鼓敲响后,突然鼓乐齐鸣,诸多太监列队前行,还有宫女们两两成双,分别手持提炉和宫扇,引导身着绛紫色道袍,披头散发,头戴香叶冠的嘉靖步上法坛,来到陶仲文身旁。

陶仲文躬身行礼道:“七七四十九日已满,炼丹炉可以开启。恭请皇上祭天、祭神、祭三清。”

嘉靖微微颔首,下命令道:“将那些童男童女带上来。”

话音刚落,便听得一声吆喝,一大帮全副武装的侍卫押来数百名十岁左右的童男童女,揿跪到坛下。

陶仲文登坛焚青词,嘉靖下坛礼谶,三拜三叩,礼成后,又由太监宫女们护送返回西苑。

嘉靖离去后,陶仲文指挥一众侍卫,将数百名童男童女按照指定的方位,分别绑到祭坛下的立柱上。他自己则打散发髻,披上鹤氅,一手持一把铜剑,另一手执青铜摇铃,在坛上踏罡布斗,口中念念有词。须臾,只听云牌一响,铃声大作,陶仲文大喝一声:“太上老君急急如律令!”随即将手中的铜剑一指。

陶仲文手中的铜剑指向哪个方位,那里的侍卫就迅速解下被绑在立柱上的童男童女,将一桶桶的沸油对着他们当头浇下,刹那间凄厉的惨叫哀号声不绝于耳,在夜空中经久回荡。朱岚岫死命捂住自己的嘴,才不至于惊叫失声。她的眼睛越睁越大,已睁得不能再大了,她昏然的看着那些童男童女一个个被侍卫用铁叉叉进了炼丹炉中,火苗忽的窜起丈余高,炉火噼啪作响,浓烟滚滚。炉火烧得朱岚岫头晕目眩,似乎也要将她整个儿烧成灰烬。她踉跄逃回了宫中,满脑子仍是燃烧的烈焰和那数百个被烈焰吞噬的小生命。

在极度的恐惧和仓惶中,朱岚岫迷失了方向,当她终于贴着墙站稳了身子,勉强获得片刻喘息机会之时,抬头看见沉沉天幕中勾勒出宫殿屋顶和琉璃须弥座的轮廓。她竟来到了离钦安殿不远的集安堂外,凝目细瞧,似乎有微弱的亮光在黑暗中闪烁不定。她猛然意识到,集安堂是罗刹的据点,飞身跃入小院,果然见到朦胧的烛光在窗户上映出两个剪影。她悄无声息的来到了窗下,屏息倾听屋内的动静。

“爹,你终于能见我了”,是一个女人的声音,看样子两人也刚刚来到这里。

那男人只是轻“嗯”了一声。双方都压低了嗓音,辨认不出是什么人的声音。

“娘呢,她还好吗?”女人焦急询问。

停顿了一会儿,男人才哑声道:“她……死了,当着狗皇帝的面,从断情山庄的山崖上跳入了深潭,是锦衣卫打捞上了尸体,就葬在她生前最爱的那片白梅林中。”

女人爆发出失控的抽泣,“我这么多年生不如死,就是为了把娘救出来。可我连话都没能和她说上一句,她就死了,那我活着还有什么意义!”

“住口!”男人低吼,“你娘那个贱人,她宁愿死,也不肯告诉我兵书藏在哪儿,她一定是爱上了那个狗皇帝,情愿为他而死!”

“不可能,娘十四岁就甘愿为你未婚生女,你们从小到大的感情,不会这么脆弱”,女人抽抽噎噎,“我要出宫去,我要给娘上坟!”

“你不能出宫!如今爹在这世上只有你一个亲人了,得不到兵书,还可以想其他的方法。这么多年的心血,绝不能付诸东流”,男人的声音低沉嘶哑,“你要争宠,要做到集万千宠爱于一身,让狗皇帝什么都听你的”。

女人发出一声冷笑,“你以为争宠那么容易吗?我没有曹端妃那样的似水柔情,迷不住狗皇帝”。

“狗皇帝迷信道教,现在皇后整日疯疯癫癫,只要你争气一些,我自然有办法让你登上皇后的宝座”,男人的声音变得极端阴沉,“但是要先除掉那个应晓蕙,这个女人不简单,这么快就从一个小宫女变成了皇妃,如果再生下皇子,恐怕就要凌驾于你的头上了”。

女人低嗤:“应晓蕙用不着担心,她长期使用香肌丸,根本不可能怀孕。”

男人不再说什么,沉默了一会儿又道:“那就先解决了朱岚岫,她知道的太多,不能再留了!”

“不,与其除掉,不如加以利用,如果她愿意相助,对我们来说无异于如虎添翼”,女人提出了不同的意见。

“那天朱岚岫和向擎苍中了销魂散,是你那声尖叫破坏了他们的好事,我还没有机会问你,为什么要那样做?”男人语调沉沉。

“我说过了,与其除掉敌人,不如善加利用。朱岚岫自幼离开皇宫拜师学艺,与狗皇帝谈不上有什么感情,她是个善恶分明之人,狗皇帝的那些个恶性,她也很清楚。今晚我以飞刀传书,引朱岚岫到丹场去,如果她亲眼见到数百个无辜的孩子被投入丹炉充作药引,我就不相信,她不会对狗皇帝心生憎恨”。

朱岚岫一听到丹场,头晕目眩的感觉又袭来,她站立不稳,下意识的一手扶墙,发出了“啪”的轻微声响。

“谁?”屋里的人立即警觉,齐齐奔行而出。

朱岚岫还未及抽身,便听得轻微的尖风划空而来,三点寒星闪电般全对着她打来。

朱岚岫早已拔剑在手,眼看对方的暗器打来,出手一剑,剑化一圈银虹,将打来的三支暗器全都击落。正准备挥剑迎攻,突然一怪笑声响起,一道寒光挟着尖风,凌空落下。来势奇速如闪电袭到,朱岚岫闪避不及,一咬牙,举剑迎来势硬架一招。只听得一阵精钢交击之声,迸出来一串火星,她骤感虎口一热,右臂全麻,长剑几乎脱手飞出。定神一瞧,三尺外停着一个戴着鬼脸面具的彪形大汉,手横一柄银尖灿烂的大刀。离他不远处站着一个女子,身姿婀娜,同样戴着鬼脸面具,手中并无武器,看来方才的暗器是她发出的。

朱岚岫已知自己并非敌人的对手,却处变不惊。“你们是什么人?”她冷冷发问,缓步从容地走近那彪形大汉。

那彪形大汉以为朱岚岫有话要说,暂时按兵不动,哪知她猛地一躬身,手中长剑闪电般向自己攻来。这一剑,距离既近,发难又很突然,应该是极难躲过,但那彪形大汉却有着非常的本领,朱岚岫剑势逼到时,封架已全来不及,却见他高大的身躯随着剑势向后一仰,双脚用力一蹬,人已倒窜出去了一丈二三尺远。

朱岚岫见一击不中,立时挫腰振腕,原势不变,如影随形般追刺过去。彪形大汉立时振臂迎击,身子还未挺起,右手大刀已然扫出,寒光闪处,硬架朱岚岫手中的青冥剑。

朱岚岫一沉腕,避开了彪形大汉迎架的大刀,锋剑直点他的前胸。朱岚岫这一招用得十分冒险,彪形大汉手中的刀掠着衣服扫过,她差一点就要伤在刀下。彪形大汉想不到朱岚岫竟冒奇险抢攻,不得不先避剑势。他猛吸一口气,突然收住挺跃之势,随着朱岚岫疾沉的剑锋,仰卧地上,待背脊贴地,骤然向右边滚开三尺,让开了朱岚岫一着杀手。

彪形大汉不再给朱岚岫先出手的机会,断喝一声,手中大刀舞起一道银盘似的光圈,猛攻过来,一招比一招迅猛,一招比一招狠辣,刹那间刀花如雪,光化瑞气,连攻十二招。朱岚岫手中的青冥剑也展开迅猛的招术抢攻。黑夜中,剑气如虹,金铁交鸣。

那个戴着鬼脸面具的女子一直保持着旁观者的姿态,静静地看着二人过招,似乎并没有出手相助的打算。

这是一场生死决于瞬息的罕见搏斗,一番激战后,朱岚岫逐渐感到后力不继,手中的青冥剑慢慢地缓了下来,眼看快要招架不住的时候,一个身影掠空而来,长剑突施,剑化万点银星撒下。这一招威力奇猛,招数绝妙,彪形大汉只觉剑风似轮,无法招架,被迫得向后一退。

“快走!”一个清越的女声在朱岚岫耳边响起。趁着彪形大汉退后的空当,她拉住朱岚岫的手用力一带,二人凌空跃去,风驰电掣般消失于无形。

二人翻越围墙进了御花园,一路疾奔。到了一隐蔽之处,蒙面女人才取下了面纱。

“惠妃?”当朱岚岫见到应晓蕙的脸时,很是吃了一惊。

“去我那儿再说吧”,惠妃依旧拉了朱岚岫的手快步前行。

惠妃还是惠嫔的时候,和卢靖妃一同居住在钟粹宫,封妃之后独自搬入了储秀宫。惠妃不喜欢宫女服侍,总是将她们打发到别处,此时她居住的正间内没有别人。

点亮桌上的纱灯后,惠妃道:“我这储秀宫紧邻御花园,出入方便,陆大人将监视集安堂的任务交给我了。从上次传出集安堂闹鬼到现在,他们一直没有出现,直到今夜。刚才我一直躲在屋顶上,只是公主没有发现。”

朱岚岫苦笑了一下,她离开丹场后失魂落魄的,哪里会注意到屋顶上有人。

惠妃又道:“现在可以确定,罗刹就在几位皇妃当中。王贵妃、卢靖妃、杜康妃和赵荣妃,她们四个人当中,必有一个是罗刹!”

朱岚岫想起罗刹的话,奇道:“罗刹说你使用香肌丸不能怀孕,是什么意思?”

惠妃怅然太息,“汉成帝第二任皇后赵飞燕妖冶冷艳,舞技绝妙,受成帝专宠近十年,贵倾后宫。赵飞燕虽得专宠,却从未怀孕。史载赵飞燕为使肤色白皙娇嫩,将一种秘方配制叫作香肌丸的药丸塞入肚脐。香肌丸是由麝香、高丽参、鹿茸等名贵药物制成的蜜丸,将其放入肚脐内,用后可使人肤如凝脂、肌香甜蜜,但该药之毒却会经久滞留积蓄在任督二脉内,令女人终生不孕。这药丸,是王贵妃给我的,她希望我争宠,却又担心我一旦生下皇子,会对她的地位造成威胁,所以……”

朱岚岫惊诧不已,“你既然知道王贵妃不怀好意,为什么还要使用?”

“我若不使用,如何能取得王贵妃的信任”,惠妃颦起秀眉儿,凝注窗外的夜空,“更主要的是,我自己也不愿怀孕,曲意逢迎一个自己根本不爱,甚至是厌恶的人,已经是莫大的痛苦了,何苦还要再为他受那怀孕生子之苦”。

朱岚岫被深深震撼了,外表温顺的晓蕙,内心如此不屈,“罗刹会不会就是王贵妃,除了她,还有人知道你使用香肌丸吗?”

惠妃沉吟片刻,道:“我以前和卢靖妃同住钟粹宫,她如果要暗中打听我的事情并不难。而且,我的香肌丸不止一次被盗。”

“香肌丸被盗?”朱岚岫颇为费解,“你觉得盗贼的目的是什么?”

惠妃苦笑着摇头,“我也不知道。一开始,我怀疑是有人想要以此陷害我,让皇上因为我不愿意怀孕而震怒。可是这么长时间了,皇上那边一点动静都没有,我还屡获晋封,连我自己也糊涂了。”

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