第16章 婚事成

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若论喝酒,驼队的汉子都是个中翘楚,走马道上生活艰辛,沙碛陡峰,盐碱雪地,酷暑寒天来回奔波,烧刀子一壶,比什么都重要。

怀远今年十八,比不得他那些叔伯,酒量浅的一杯就倒,年节里遇上驼队里的人,少不得一番猛灌,脸庞喝的红彤彤,十天半月里头,看人看景都是重影儿。

正月初六万事宜,周家娘子穿戴一新,梳头扑粉,请了媒人到家,两人收拾停当,到吉时才出门。

怀远心如擂鼓,手足无措的跟在他娘身后,一张脸涨的通红:“娘,你见了淑儿”

“知道知道你就坐在家里等娘的消息。”周娘子揣了怀远庚帖,带了几封彩礼,招呼家里几个孩子,“你们几个也在家呆着,不许跟来闹。”

怀远和淑儿青梅竹马,彼此早已情投意合,眼瞧两个孩子年岁已至,周娘子打算把心事一了,让怀远把淑儿娶进自家门。

方家离的不远,都是老相识,两个孩子的情谊也是有目共睹,方娘子瞧见周嫂子带着媒人进门,心下了然,笑着朝淑儿道:“淑儿,去把你爹叫出来,家里有贵客登门。”

淑儿俏脸飞霞,从炕上跳下来,娇嗔道:“娘。”一扭身躲进房内。

“这丫头。”方娘子笑道,“没大没小,不知礼数,让婶儿们见笑了。”

“小孩子性子腼腆,怕是看见老身这副模样有些怕生。”媒婆笑嘻嘻道。

方娘子烧水沏茶,两家人上炕坐定,方定坤年轻时也跟随驼队走商,与怀远爹虎子亦是生死之交,后来跟着盐商往湟水贩盐,渐渐有了家业,索性收手,在甘州城盘下两间铺子,做点别的营生。

两边都是熟识,早也默认嫁娶之意,省下媒婆好大一番口舌,只是做父母的心思,女儿在家胡天胡地都不怕,嫁到夫家,怕她操持家务,又怕婆家给她受气,难免有些担心,语气上便要抬高几分。

“怀远也是我从小看着长大的,小辈里头,大伙最疼的就是他了,虎子走的突然,若是他在天之灵能看见自己儿子成家立业,怕也是高兴的紧。”方定坤慢条斯理,“但我家就淑儿这么一个女儿,从小也是宝贝的紧,孩子也贴心懂事,从小知冷知热,太奶奶高寿,最稀罕这个重孙女儿,本还想在家里多养几年,讨讨老人家的欢心”

“大爷说的是,眼看着孩子们都长大成人了,做爹娘的这心里头,自然是又喜又忧”

淑儿听见外屋隐约话语,臊的连耳根子都通红,闷着头拱在被子里出神,听见窗上有轻轻叩声,推窗一看,原来是怀远的两个小弟弟大宝和小宝,笑嘻嘻的躲在窗下,咧着缺门牙的嘴冲她轻声笑:“嫂嫂。”

淑儿羞的满脸通红,一巴掌拍在两人脑袋上:“你两个胡说什么!”

“就是嫂嫂,我娘都请媒人来提亲了。”大宝笑道,“我哥急的头上冒汗,正蹲在巷口等我娘回去呢。”

“他让你俩来的?”淑儿眼儿亮晶晶的,咬唇道,“他说什么没有?”

“我哥说,去问问淑儿姐姐,她睡的好不好,早上吃了几碗饭,想吃点什么零嘴,他去买。”

淑儿噗嗤一笑:“好好好,我都好。跟你哥说,就要一份香橼干果,裹糖的那种。”

“好咧。”

两家婚事定下,隔日周娘子送去几担箱笼做聘礼,方家亦送了文定。只是方家里心疼女儿,想留淑儿在家多留些日子,故把迎嫁日子定在岁末。

方定坤见儿女大事已了,心头高兴,请了驼队兄弟来家中喝酒,怀远也被众人推搡着前来拜见岳丈岳母,只是淑儿万万不肯出门见客,怀远也抵死不肯去见淑儿,往日两人嘻嘻哈哈玩笑一处,现在倒是各自躲藏,羞态可爱。

男人太多厨房忙活不过,方娘子索性在院里架起炭火,买了半爿鹿肉,在酒楼叫了一桌下酒小菜,一缸烧酒,就让男人们围火而坐烤食鹿肉,自个取乐。

女眷们嫌外头男人喝酒聒噪,关门坐在炕上说话,淑儿这时才羞答答的出来见客,见人人笑眯眯向她道喜,一张俏脸早已藏到衣领里。

李娘子这日难能出门,此日随着李渭也来坐坐,同妯娌们说说话,沾沾喜气。

她鲜少出门,大家见了,少不得拉着她嘘寒问暖,问病问药,方大娘也托赫连广请了陆明月来家吃酒,陆明月是绣娘,方大娘请她教淑儿做嫁衣。

北地没南方那样对女红有要求,日常能缝缝补补就足够,但嫁衣还是要新娘子一针一线绣出来的,加上鞋袜喜帕等物,细工慢活也得花上一年半载,出嫁那天新娘子红艳艳金灿灿的嫁衣若能得妇人们赞叹羡慕,也是一件脸上有光彩的事儿。

“做的好的嫁衣,好好存在箱子里,等自己女儿大了,传给她出嫁,这也是有的。”陆明月笑道,“倒是可以当宝贝用。”

“我当年成亲,娘家婆家都穷,头上盖喜帕,孩子他爹拉匹骡子就把我带走了。”妇人说道,“现在想想,倒真是可惜。”

旁人笑道:“我从删丹县嫁过来的,我家那边风俗倒是娘家姐妹来做嫁衣。”

屋外李渭用匕首割下几盘鹿腿肉,扬眉笑递给怀远,指指屋内:“去给娘子们送些吃食。”

怀远挠挠头,纠结道:“我我不敢去。”

一旁坐着答那提,推搡他道:“快去快去,男子汉大丈夫,天不怕地不怕,怕几个娘们做什么。”

屋内妇人见怀远端着鹿肉过来,也指使淑儿去开门,两人乍一见面,彼此都有些不好意思,淑儿接过吃食,偷偷抿嘴一笑。

鹿肉事先用花椒、莳萝、盐腌过,又经炭火炙烤,外层微脆,咬一口鲜嫩多汁,香气勾人,鹿肉没有其他家畜的腥气,也比山里的獐子驴肉要鲜活,人人吃的满嘴油光,李娘子喜欢,也忍不住多吃了两块。

待兴尽归家,李娘子请李渭在内室稍坐坐,倒聊起一桩事。

长留已经十二岁,年纪说大不大,说小也不小了,倒是可以寻访看看有没有合心意人家的女孩儿,定门亲事。

李娘子的主意李渭鲜少说否,这桩听完却皱了皱眉:“长留年纪还小,倒也不急于这一时,等他自己长大了,让他自己做主就是。”

李娘子白日累极,歪在榻上道:“前日赵大娘从乡下庄子回来,说是替仙仙订下桩亲事,男方家资殷厚,家里又是独子,一眼看中仙仙的伶俐劲儿,就等着这边再养个四五年送过去做儿媳。普天下为娘的哪个不替孩子操心,我也是一片苦心,再说时下风俗,指腹为婚,从小下定的人家也多,长留小时候体弱多病才把这事儿给耽搁了。再者我这一身病,要是哪天撒手而去,你出门在外,长留有亲家托付,姻缘也定,我走的也安心。”

“这”李渭苦笑摇摇头,不知如何回话,“我知你为长留煞费心思,只是何必操之过急,婚姻大事,还须看顾孩子意愿。你也定能活的长长久久,看着他长大成人,娶妻生子。”

李娘子恹恹的不说话,李渭递给她一杯温茶,说起另外一事:“驼队那边我已跟孙翁老说过,年后驮马队那边我就不去了,此后安心呆在家中看顾你和长留,找点别的营生做,好不好”

“我哪里能活那么久。”李娘子眼泪掉下来,“过一日算一日,过两日我就该高兴,大爷,你也体谅体谅一个为娘的心。”

李渭隐隐有些头疼,隔了半响道:“你既然存了这个心思,那慢慢探访,看看又没有合适的,只是婚姻大事,重中之重,一切随缘,不可强求。”

“这个自然,要选个匹配的人家也不容易。”李娘子思揣道,“首要是性格模样好些,招人疼的女孩儿,能识大体,不娇气,又能跟着长留识字念书的。别的倒是其次。”

李娘子欲言又止,慢吞吞道:“我倒是想起来,身边儿不就有这么个女孩么?样样儿都好,看起来像富贵人家的孩子,只是年岁略长长留几岁。”

李渭一时不省,李娘子眼睛瞥着西厢,李渭明晓李娘子意思,哑然失笑,觉得甚是荒谬。

“这个姑娘,怕不是一般人家出来的。”李渭摇头道。

李娘子斟酌:“她性子柔和,容貌出色,又是个命苦的孩子,无依无靠,待问问她的意思,想必也是愿意的。”

“那倒未必。”李渭摇头,“你若是看中她,还是罢了吧。长留的亲事,的确也操之过急,等他大一些我们再做打算。”

李娘子抿唇看着自己的丈夫,他的目光缠绕在春天身上,眼神意味不明,她心里猛的一颤。

仙仙和春天正在院子里打井水洗茶碗,是耳房里日常用的那套,在她手中衬得青花瓷杯十分粗糙,李渭立于窗下,看着纤细洁白的手指捏着茶杯,在冰洌的井水中清洗着内壁的茶渍,于微茫夜色中,只觉那是兰花,夜里悄然绽放。

“大爷。”她微微仰头对他道,“要喝茶么?马上就好。”

李渭摇摇头,心里反复想了几轮,终于回她:“有你北庭叔叔的消息。”

她轻轻的啊一声。

瓜州西北十里有墨离军驻守,军帐设在吐谷浑旧地,朝廷置五千兵马于此,军队中多半是归附中原的吐谷浑人,其他军兵于陇西各郡县招募得来,李渭年轻时亦有报效朝廷大志,在墨离军营里一呆就是五年。此后数年,军中兵将几经更迭,仍有数名旧友驻在军中,当中有个叫黄汝云的军中文士,现已调入庭州府衙掌管文书工作,李渭去信托他寻访春天亲眷,又托轮台友人打听县乡之中是否有陈中信此人。消息称道陈中信于伊吾守军陪戎副尉后,调往轮台县当府衙税吏,后来又调往西州当帐史,但于几年前辞官后往西而去,暂不知踪迹。

春天知道她这位陈叔叔数年随军边塞,后将妻儿都接至西北,一度断了家族联系,而且官职微小,她从舅舅抄录的名册中大海捞针,也十分难找。

“此事不用心急,慢慢寻找,总是有消息的。”李渭安慰道,“要找军中官吏,并不算难,只是北庭胡汉混居,地广人薄,需要一些时间。”

春天下定决心似得摇摇头:“若能找到更好,找不到也就罢了,我一州一州的寻过去,总会有消息的。”

李渭看着她,再三斟酌:“一定要去寻人么?你孤身一人,在北地实在危险,千万三思啊”

春天坚定的点点头:“我一定要找到陈叔叔。”