第99章

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西平郡王萧阿刺乃辽国国舅萧孝穆长子,自幼就被养在宫中,尤被辽主喜爱。这次出使大宋,萧阿刺不过是来凑趣儿,游览大宋风情,故而只算作是使团中普通的一员,然而他的身份却是使团里最高贵的。

辽国使团的正使为辽国已逝的南院大王的庶子,小将军耶律豆儿。一行百人,从官吏到仆从全数为男子。

韩琦起初赶来处理辽国使团的问题,便是因这耶律豆儿出事了。

据目击者称,约在一个半时辰之前,有一队自称来自开封府的人马来使团居住的官邸请走了耶律豆儿,随耶律豆儿一同离开的还有副使和三名随员。因快至用饭的时间,萧阿刺没等来耶律豆儿等人回来,还琢磨着许是开封府设宴款待耶律豆儿。萧阿刺便有些不高兴,这有大宋美食吃,居然不来通知他?

萧阿刺正发火之际,官邸忽然收到一封威胁信,声称耶律豆儿如今在他们手上,只要开封府肯拿人交易,他们就会完好无损地交出耶律豆儿等人。

送信之人是一名八岁的小女孩,不过是从陌生男子那里得了十文钱,乖乖跑来送信。萧阿刺则怀疑这小女孩跟贼人是一伙的,盛怒之下,直接把人扣下了。如今小女孩的父母听闻消息,夫妻俩人就跪在官邸门前,祈求官府能把他们无辜的女儿放了。

崔桃等骑马抵达官邸的时候,正看见这对夫妻跪在官邸门前,泣不成声。妻子虚脱地依偎在丈夫身边,眼瞧着似要晕了过去。

夫妻二人注意到了崔桃的抵达,妻子愣了愣之后,打量崔桃一番,忽然反应过来什么,忙拉住丈夫。

“她应该就是开封府的崔娘子,破案神断的崔娘子!”

丈夫也反应过来了。

夫妻俩连起身都来不及,就慌慌忙忙朝着崔桃所在的方向跪爬,恳请崔桃为帮帮他们,救救他们可怜的女儿。

“桃子她只是个孩子啊,她什么都不懂,是坏人诓了她!”

韩综刚下马,听到这妇人的哭诉,顿时一激灵,蹙眉质问:“你刚叫你女儿什么?”

“桃、桃子。”妇人愣了愣,“我女儿单名一个‘桃’字,家里人便都叫她桃子。”

崔桃的闺名鲜少外传,外人都以‘崔娘子’或‘崔七娘’称呼她,所以妇人并不知情崔桃的闺名也有‘桃’。

韩综不大喜欢这种会感觉,这显然是一种警告和挑衅,有人在针对崔桃。

“姓?”崔桃问。

“姓李。”妇人发懵地回道,小心地询问是不是她哪里说错话了。

崔桃在心中嗤笑一声。那可真遗憾了,没找到同名同姓,能耐不过如此。便凭这个想震吓她?嫩了点。

崔桃令李才搀扶起夫妻二人,叫他们别跪了,也不必在门口等。若将孩子救出,会叫人护送回家。“你们在这哭闹,反而容易惹怒辽使,他们这会儿的脾气可不大好,不宜火上浇油。”

夫妻俩人思虑不到这些,听崔桃这样耐心地跟他们解释缘故,忙点头应承。双双含泪请求崔桃,恳请她一定要把他们女儿揪出来,他们夫妻俩孩子缘薄,只得了这么一个女儿,将来还打算招婿上门,给他们养老。

崔桃点了下头,让李才送她们回去。

张昌特来接崔桃进府,跟她解释了刚才萧阿刺的经过。

“六郎抵达这里后,了解正使、副使等人失踪的情况,便立刻派遣人马进行相关调查。西平郡王发怒,不仅再三催逼,还递了信进宫讨说法,让开封府和大宋朝廷必须给他一个交代。”

“他只说了这些话?”崔桃插话问。

张昌点头,“原话更难听些,语气很冲,不过内容就是这样。”

没催促一句让开封府尽快找寻去找耶律豆儿,反而只是想要问责。看来这位西平郡王,真的很不在乎耶律豆儿等人的安危。

“他撒完火之后,便回房赶走了所有随从,把自己关在房中说要静一静。在房间里摔摔打打一阵后就安静下来,前前后后不过一炷香的时间,其随从敲门询问,没人应了,担心出事,便进去查看,发现屋子空空,没人了。”

张昌跟崔桃表示,屋外防守的确如李远之前所言那般,是五步一岗。因就怕有贼人针对辽国使团,而萧阿刺是使团里身份最尊贵的人,如今大家都怕他出事,所以对他的保护极用心,守卫非常森严。

张昌想不明白,在这种情况下,萧阿刺是如何在段时间内突然凭空消失了。

“屋内外上下左右我们都查过,没有可以藏身的地方,也不存在有密室、地道的情况。”

“韩推官呢?”崔桃问。

“瞧我这脑子,竟把最重要的事忘了回禀给崔娘子。西平郡王送了问责信进宫,六郎必须要进宫详述此案的情况。”

上面必然会质询、施压,方方面面都要应付,而且这次的事处理不好,只怕会两国关系交恶,那将会引发非常大的麻烦。若先帝和辽国好容易结下的澶渊之盟,毁在了这桩案子上,甭管是谁,是否无辜,但凡有所牵涉,肯定都被会追责,被骂是罪人。

开封府如果解决不了这桩案子,及时把人救出来,给出一个合理的交代,这‘无能不中用’的帽子也会被扣稳了,他们这些负责破案的人自然也不会有好果子吃。

当然这案件突发,情况又复杂,很可能换谁都解决不了这种情况、难以应对这样的危机。但上面可不会在遇到大事的时候,研究这事儿对在位者是否公平,他们只要在位的人解决问题,解决不了那就必须追责,需要有人承担责任去平息事件。若怪只能怪你倒霉,运气不好,偏偏在这种时机不好的时候,人在此位,沾上这案子了。

崔桃抵达西平郡王的居所,在屋内的转了一圈之后,便见有几名辽使随员冲了进来。这些随员因为品级一样,都穿着一样的衣服,戴着灰色毯帽。他们叽里咕噜说了一大堆契丹语,听语调,瞧表情,能感觉出他们很气愤,像是在问责。

崔桃可听不懂他们说话,充耳不闻,继续在屋子里转悠,检查窗台是否有被踩踏过的痕迹,地上摔碎的器具都有些什么。崔桃发现地上有一个打翻的水粉盒,水粉洒了大半在地上,但这些水粉上面有被手抓过的痕迹。

崔桃向张昌、李远确认过了,事发之后,他们得知西平郡王失踪后,有特别注意保护现场,尽量不破坏任何可能存有线索的地方。所以这水粉没有别人碰过,抓痕只可能是西平郡王或者劫持他的人留下的。

“我看这屋地上摔碎的东西可不少,那你们当时进屋查探的时候,要很注意脚下才行。”崔桃叹道。

李远应承,“却也是没办法的事。”

那几名来问责的使团随员,见崔桃等人居然不理会他们,气得吱哇喊起来。其中有一人特意跑去召来译长翻译他们的话,质问崔桃、张昌等人案子查得如何,人找得如何。

“我们的正使、副使已经失踪了,你们半点线索没查出,现在连我们的西平郡王居然能在你们的保护下失踪。我看这就是你们大宋的阴谋,便就是想算计我们辽国使团,想要挑起战争。那我们必定如你所愿,将此事禀告国主,请他派兵声讨,问大宋讨个说法。”译长楚明杰翻译道。

崔桃在听的过程时,就被这几名随员以愤怒不屑的态度注视。听完之后,在这些随员期待的目光中,她撇了下嘴,挑了下眉,点了点头,然后回头继续检查檀木桌上的点心。

四盘糕点,看起来摆放整齐,好像没被动过,但从盘子的容量来看,数量应该都减少了。

官邸的饭食都是由大宋提供,富裕的大宋怎可能在三盘点心上抠门?糕点不是满满当当地在盘子里,偏偏空出一圈来?特别放着桂花糕的那盘,少得最多。

“这点心何时送的?”崔桃问。

负责伺候丫鬟忙被唤来回话,告知这屋内的点心是在西平郡王回房之前,就更换摆放在此。

“数量对么?”崔桃说话间,用指腹擦了一下桌子,便有几粒白色的点心渣粘在了她的指腹上。

丫鬟认真看了看几盘点心,“好像少了些。”

李远等人见状,有几分着急。崔娘子爱吃,他们都知道,可这光景了,她还关心那辽国的西平郡王吃几块点心作甚?紧要关头,破案找人要紧呐!

李远这厢刚这样想,那厢辽国使团的随员们就发出了跟一样的质疑。译长翻译出来,代为‘斥责’崔桃。

崔桃还是没理会他们说什么,端起那盘桂花糕送到自己鼻子边儿闻了下,直叹这儿味好。

“想不到你们官邸有这么好的厨子!”崔桃对丫鬟感慨道。

丫鬟早察觉这屋子里的氛围危险,尴尬地应承一声,就缩紧脖子不敢吭声。

“你——”其中一名使团随员名叫萧沙钩,突然冲到崔桃面前,指着崔桃的鼻尖,用不大流利的汉语骂道,“你竟敢无视鹅们,你大胆!”

“‘我’们。”崔桃纠正随员的读音。

萧沙钩更生气,“鹅要让你后悔!”

“让我后悔什么?后悔没有低三下四求你们原谅?”崔桃问。

萧沙钩看着崔桃,表情不那么愤怒了,显然他们觉得崔桃是该这样做,求他们原谅。

“那我求了,你们就能原谅我?”崔桃睁大清澈的双眸,好奇地望向随员。

萧沙钩立刻表示绝不可能。

“所以,那我有什么后悔的?与其卑躬屈膝地哄你们不得原谅,我倒不如省点劲儿,活得体面点,再把时间花在查案上,解决问题。”

崔桃解释完,就问萧沙钩等随员们还打算叽里呱啦到什么时候。

“我大宋是礼仪之邦,倒是宽容得下诸位的污言秽语,但你们我的挡路,误我查案,我会认为是你们内讧,又或故意为了引战,在内外配合做戏诬陷我们。”

萧沙钩等人惊讶了一下,没想到崔桃不懂契丹语,居然听出来了他们在用契丹语骂他们。因为刚刚译长只是翻译了他们所说的不脏的话,那些脏话他并没有翻译。

“你血红的口在喷人,鹅们没有!”萧沙钩辩解后,就用契丹语骂崔桃无耻,为了推卸责任居然怪到他们头上,骂宋人鸡贼可耻,都贱得很。

“真的没有?”崔桃嗤笑一声。

“当然没有,你这话什么意思?”萧沙钩眨了下眼睛,高声质问崔桃,“你要为你说的话,以命谢罪!”

萧沙钩建议张昌,应该将崔桃当成罪犯押送回开封府,按照宋朝最严厉的刑罚惩处。

崔桃扯起嘴角笑一声,弹掉指腹上黏着的点心渣,“鹅倒是真可以以命谢罪,烧鹅、烤鹅、脆皮鹅……随你们挑。”

萧沙钩略有点懵地琢磨了会儿,才反应过来崔桃的‘鹅’是真鹅,气得他直跳脚。他差点想对崔桃动手,奈何开封府人多势众,那些衙役都虎视眈眈,用眼神威胁他。

崔桃检查了床铺,倒是整齐干净,没发现什么特别。崔桃便又去查看衣柜,在衣柜里看见了一件穿过有褶皱的衣袍。并且在一叠新衣中翻出了一套裹夹在其中的女装,已显旧色,随即又在一件衣袍里掏到了一个崭新的红抹胸。

萧沙钩等人动不得手,就动口。这会儿更暴躁了,叽里哇啦喊话,骂张昌、李远等人不作为,居然任由一名女子在此嚣张,羞辱他们这些高贵的契丹人。

李远听译长翻译说‘高贵的契丹人’,不禁嗤笑一声,这世上的傻子是不是都跑去辽国了?

“去你娘的高贵!”李远不禁骂了句,音量不算大。

译长愣了愣,自然是不能把这话翻译过去。

萧沙钩却听见了这句话,他虽然可以用汉语进行简单地交流,可骂人的汉话还不在它掌握的范围内,毕竟教他语言的先生是不会特意教他用汉语怎么骂人。

但此刻,萧沙钩觉得李远这句话像在骂他们,就追问译长李远那句话的意思。

译长为难不已,他是大宋人,当然不可能给本国这边的人添麻烦,但这帮辽国使团的人也不好得罪了。

译长便只能赔笑着向萧沙钩等人解释,李远在夸他们的母亲也很高贵。

“那话真是这意思?”

萧沙钩见译长肯定地点头,嘴唇无声地动了动,似乎在重复李远刚才那句话。

崔桃依旧不理会他们说话,此时踱步到门口,发现屋子的门朝内推,而在门后的地面上,有少许微量白色的粉末,随即确认了是水粉。

崔桃扭头问李远,“一开始是谁喊话说西平郡王失踪了?”

“他们,还有那几名西平郡王的随从。”李远示意地看一眼萧沙钩等人的所在,继续解释道,“他们敲门进入,立刻喊话了,门口守卫的衙役就马上通知我们来了。”

“当时你带着衙役进屋查看的时候,他们都站在门口?”崔桃再问。

李远应承,不解问崔桃有何问题。

崔桃没有回答李远的话,反而问李远官邸外围的守备情况如何。

“整个官邸外围都被开封府的人马包围,也一样是五步一岗,但凡有人出入都要过关检验。自西平郡王失踪之后,府内任何人不许外出。”

崔桃看向萧沙钩等人,问他们是否老实交代。

萧沙钩理直气壮,“交代什么?都不知你在说什么!”

“搜。”崔桃道,“特别是他们这几人的房间,搜到人立刻押过来,甭管是谁,穿什么样衣服。”

李远等还是有点不明白崔桃的意思,但他们见崔桃说话如此铿锵有力,便晓得西平郡王萧阿刺失踪的事,她肯定心里有数了。李远立刻带人,就按照崔桃吩咐去办。

果然崔娘子的有底气的事儿,那一定是有结果的事儿。

李远从萧阿刺的房间里突袭到了一个人,这人穿着使团随员的衣裳,可是按照人数来说,随员都刚刚都已经集齐在西平郡王的房间,不该多出这么一个人来。

此人也戴着灰色毯帽,却深深地低着头,叫人辨不清他的脸。

“你是谁?”

李远见他不回话,当即用刀鞘掀掉了这厮的毯帽。随之露出的一张面容,让在场的人都不禁觉得惊讶又在意料之中。

之所以在‘意料之中’,是因为刚刚崔娘子表现的态度让他们有这种预感。但是亲眼见了这人真是西平郡王萧阿刺,他们还是十分惊讶不解,为何他人会在这,为何崔娘子又一次料事如神?

萧阿刺被识破身份之后,发出了‘嗤’的一声,撇起嘴,老不乐意的样子。

李远带着萧阿刺来见崔桃的时候,崔桃正捧着一盘新上来的桂花糕,斯文地吃着。瞧见李远带着一剑眉高鼻梁年轻的‘随员’过来,崔桃立刻拍手起身,看起来像是在隆重迎接萧阿刺。

萧沙钩等随员们本来因为萧阿刺被找到,有几分理亏,忽见崔桃这态度,他们立刻变得意起来。瞧瞧这些宋狗,终究还是因为犯大错,心虚害怕得很,这就要巴结起他们西平郡王了。

崔桃走到萧阿刺跟前,尽管萧阿刺身材高大,威猛见状,高过崔桃一个半头,却一点不影响崔桃歪头看他。

“你多大啦?”崔桃一张口,在场所有人都变了脸色。

别看这句话字儿少,可语调真真太浓郁有味儿了。这分明就是逗小孩子的那种口气,而且感觉逗弄的对象还不是八岁的,是三岁的。

萧阿刺高扬着头,本无所畏惧被大宋官员问责。可乍见这负责的人居然是女子,还居然用这种逗小孩的语气跟他说话,当众这般被嘲讽,脸颊不禁窘迫地发热起来。

“躲猫猫,乱上添乱,从来都是小孩子做的事情。”崔桃面色严肃下来,冷冷瞥一眼萧阿刺。

在萧阿刺没做出更多反应之前,崔桃的目光就转而扫向萧沙钩,嘲讽他之前所过的话。

“真的没有内外配合做戏?”

萧沙钩心虚地躲避崔桃的目光,“鹅不知你在说什么。”

“他这身衣裳还穿着呢,需要我特意解释么?”

门后面有微量水粉残留,西平郡王在打翻水粉之后沾身了一些。他穿着随员的衣服,躲在门后,在萧沙钩等人推门进来的时候,让萧沙钩配合他掩藏,令他变成随员中的一员,在所有人都震惊西平郡王失踪四处勘察寻找的时候,他趁机偷跑出房间,假装自己失踪了。

“谁发怒的时候一边摔东西一边还有心情吃点心?所以对于使团出事,西平郡王应该没有多愤怒伤心吧?”崔桃说罢,看向从进门后还一直没有说话的萧阿刺。

萧阿刺抽动嘴角,哈哈笑起来,随即撩起袍子,爽快自在地坐下来,一条腿抬起搭在另一条腿上。

“是有那么点伤心,”萧阿刺比量一下小拇指肚,“但就这么点!他们没能耐保护自己,是他们活该!不过呢,这辽国使团在你们大宋出事的事儿,该追责还是要追责,跟我是否伤心没关心的。”

萧阿刺的汉语很流利,甚至还带着点汴京口音,可见他绝不是个蠢人。

“西平郡王自玩失踪之举,何意?”崔桃反问。

“也没什么太大的意思,怕如果仅仅是耶律豆儿他们出事,你们不重视,再添一个我,你们自然更紧张。再说使团内那么多人都出事了,我难免担心我的人身安全,如此安排,贼人会以为我也失踪了,我岂不是能躲过一灾?”萧阿刺解释道。

“西平郡王好算计,处处利己,让大宋背锅。”

萧阿刺咧嘴露出一口白牙,笑得憨憨的样子,欣赏地打量一眼崔桃,“可惜没小娘子聪明。”

“西平郡王现在就去宫里道歉,向官家表明使团失踪案不会影响两国邦交,也相信开封府会成功破案,给辽国一个交代。”崔桃道。

萧阿刺诧异:“刚夸你聪明,小娘子你怎么就犯蠢了呢?我为什么要帮你说这种话?”

“郡王才刚对我错误的判断,才是犯蠢了呢。”崔桃指了下地上的水粉,看向西平郡王,又用问小孩子一般的语气问萧阿刺多大了。

萧阿刺脸色骤变,目光冷冷地盯着崔桃。

“去不去?”崔桃轻声问。

萧阿刺在与崔桃四目相对的时候,脸色越发难看,他立刻起身,命人更衣,这就进宫。

待闲杂人等散了之后,萧沙钩忙不解追问萧阿刺为何要这样做。不如静观其变,一旦耶律豆儿他们出事了,这确实是一个机会。传达给国主,让国主自己做决定才对。

“闭嘴,我的决定不容置疑。”萧阿刺斥道。

“可是郡王之前明明没有——”萧沙钩忽然反应过来,“难道是因为那盒水粉?自古英雄爱美人,郡王年轻贪色也不是什么丢人的事。”

若仅仅是因贪女色,他岂会受威胁。

萧阿刺红着脸骂:“闭嘴!滚!”