第39章 柳苍云

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花石镇,西樵村。

村东,柳正家。

柳夏急慌慌的推开家中木门,人未走入正堂,便扯着嗓子嚷道:“爹亲,爹亲。”

柳田氏此时在院外栅栏中喂鸡,徒然听见叫喊声,手一抖,簸箕内的野菜悉数倒入脚下。母鸡们纷纷围在她身边啄食儿,绣鞋被母鸡来回踩踏,印上几个大脚印。

柳田氏伸出脚,将近前的母鸡踹翻。放下簸箕气势汹汹的从栅栏内走至柳夏近前。

她伸出布满老茧的手,一巴掌掌掴在小儿子的头上。

张嘴便是一通骂:“你这赔钱哥儿,让你去小溪河浆洗衣物,你却连木盆尚且没有带回来。一进屋冒冒失失,大声嚷叫。仔细你娘不在家,否则……又是一顿毒打。”

她一边大骂,一边伸出手作势便要教训。

柳夏跳脚躲开他爹的大手,眼珠一转,抱着他爹的腰,撒娇道:“爹爹,您且不要怪责,儿子此番有急事,这才匆匆赶回家,木盆内的衣物我让梨花帮忙看着呢!”

柳田氏侧头狐疑的看过来,小儿子的性格随了他,自小喜爱凑热闹,心思活络。

仔细打量,见他此刻神色焦急,不似作假。

拍了拍手上的杂草,缓声道:“你且说说。”

柳夏黑眼珠滴溜溜的转,他垫着脚,觑了一眼四周,见周围无人,这才凑至柳田氏的耳朵口,耳语一番。

柳田氏眼睛越睁越大,声音不由拔高:“你说那荡夫郎他他他……跟人跑……”

“嘘!爹,轻点儿声,隔墙有耳。”柳夏警惕的往四周看了又看,将木门合上,转身对着他爹重重的点点头。

柳田氏眼中复杂之色一闪而逝,他低声道:“柳长宁如今一人在家?”

见小儿子点点头,圆溜溜的眼睛满含期待。

柳田氏一巴掌拍在他的头上,只此番敲打的力道并不重,他没好气的道:“说吧,你又打的什么歪主意?”

柳夏捂着自己的头,龇牙咧嘴,一只手抱着柳田氏的手臂道:“爹,我哪有什么歪主意,儿子这是在为您与娘上回身受重伤打抱不平呢!如今大表姐家中那浪荡夫郎跟人跑了,指不定给表姐留了不少好东西。表姐往日身板弱,便再如何也不是您与娘的对手。那日她辱您与娘的事儿,指不定要讨个说法。”——

便宜夫郎走的第二日,柳长宁揣着一沓银票踏着清晨的晨露离开了落水村。

离开的时候,天色尚早,整个村落悄无一人。

金凤王朝的户籍管理并不严苛,出入城门只需交上入城费用,便能顺利进入各个郡县。

因了她每日吸取日月精华,容貌会与她第一世的五官越来越像。是以,柳长宁并不打算继续使用原身的户籍。

一方面她容貌有变,又考量到往后她入得朝堂,若被有心人查仔细查探,便过多一桩后顾之忧。

她计划在金凤王朝游历一年,待容貌彻底恢复后,于南方州郡寻一处宅子,办理户籍,便容易的多。

柳长宁做事极有规划,早前已将游历路线画了出来。

这会儿离开西樵村,本是按照计划行事儿,可是在踏出村口的那一刻,她的脚步顿了顿。

她想起几日前的夜晚,有一位男子爬在她床头问:“倘若你等我……待我归时,我嫁与你可好?”

脑海中滑过一双满是希冀的桃花眼,柳长宁心口有些紧。那样一双眼睛,让她熟悉又陌生。

可若仔细回想,却如何也扑捉不到丝毫记忆。

近些时日便宜夫郎会用满是爱意的眼神看向她,她偶尔有种荒谬的熟悉感。

脑海内偶尔蹿出一双悲伤祈求的眼睛,一声声嘶力竭的呼唤。

冥冥之中,似乎有人提醒她,是不是忘记了一些人,亦或一些事。

可她三世为人,几乎每一帧记忆,历历在目,如何能忘记?

柳长宁伸手敲了敲额头,将心中片刻的迟疑敲出脑外,转身走入乡道。

天下之大,倘若有缘,便能再见。那夜他用近乎哭出来的语气祈求她,不要留他,她如了他的愿。

可倘若再见之时,他依旧能让她有股隐约的熟悉感,她或许应仔细查查。

心底仿佛有座坟,呼啸着想破土而出,她却尚且不明所以。

不知因何而起,亦不知何时会灭——

柳长宁离开的这天夜里,村西老宅突然失火。

秋天枯叶满地,火势很快燎原。

第二日清晨,里正并村内有力气的大妇赶来时,只能看见烧成一片灰烬的废墟。

所有在场的大妇撸起袖子寻人,寻遍废墟,甚至在镇子上寻找,却再没有找到一个叫做柳长宁的庄户女。

村里大妇们知道,柳家那可怜的女君死在那晚熊熊燃烧的大火中。

那天,柳正一家木门禁闭,家中无人参与对大侄女的寻找。

柳正抖着手,拿着一封举荐信,这封信是那日他们妻夫二人,潜入村西老宅,翻遍了大侄女整个院子,找出来的好东西。

有了这样一纸举荐信,他们唯一的女儿东儿便能去金陵城最好的书院,育德书院读书。

据说入了育德书院的学子,非富即贵,将来锦绣前程,指日可待。

柳田氏顾虑周全,两人将这一纸贵如万金的推荐信偷出来后,'他撺掇自家妻主放一把火,烧掉了老宅。

即使大侄女回来,此信不翼而飞,也赖不上他们。

往后许多日,两妻夫提心吊胆,却没成想大侄女仿佛真的死在那场火里一般,从此消失无踪——

金陵城,近日出了一桩奇事。

太祖皇陵墓碑被雷电劈开,横断面上赫然有八个大字“男扮女装,霍乱朝刚”。

有人说此乃天罚,乃不详之兆。

朝堂之中必定有男扮女装,混入朝堂,身居高位。

然而纵观整个朝廷官员,年轻的女君并不多,身处高位,尚未婚配的女君,便只有一位,镇南王旌寰。

京城内,最不缺的便是走狗遛马,造谣生事之辈。于是最近几日,坊间开始广为谣传,镇南王旌寰许是男身女装,乃断碑预言霍乱朝纲之人。

此事一传十,十传百,很快整个金陵城人人皆知。

酒楼内的说书先生前一日,尚且说着皇夫举办牡丹花会失德之事儿。

转天,便俱都换了内容,眉飞色舞的说起了史上有名的异姓王陈蹇。当年他以一男儿身,替父出征,男扮女装,最终诱得朝阳女皇喜爱,霍乱朝刚,糜乱后宫。以借此隐喻同样以异姓王崛起的镇南王旌寰。

说书先生拍打惊堂木,陈词做结:“弯弓征战作女儿,梦里曾经与画眉。”——

紫荆城,太和殿。

早朝

满朝文武乱成一团,争论不休。

因了断碑之事,朝臣分两大派系。

以宣平侯为首的清流一脉,执意谏言,将下落未明的镇南王旌寰手中的兵符收回,却遭到内阁官员的强烈反对。

内阁官员泰半为先女皇时的老臣,如今力保镇南王,倚老卖老。

即使清流一派有理有据,竟也是不占上风。

年幼的女皇坐在上首,她揉了揉额头,清脆稚嫩的声音突兀的响起:“好了,成日吵吵嚷嚷,尔等将宣平殿当成了民间集市不成?”

争论的耳红脖子粗的官员这才禁言。

女皇抬眸扫了一眼众人,对宣平侯使了个眼色色,缓声道:“太傅抱恙未能上得早朝,朕年龄尚幼,仔细权衡再三,心中已有判定。前些时日镇南王领兵五万已下落不明,当事时,有朝臣谏言,收回她手中兵权。朕念及镇南王战功累累,便一时搁置。可如今……出了墓碑断言一事,便也不得不……”

“不得不什么?”明行女皇的话尚且没有说完,便被殿外缓步走来的女君打断。

来人身着一袭正红麒麟补子官服,其上绣以圆径五寸的大独科花,花朵繁复,此类朝服整个金凤王朝只有一人能穿戴,便是前任女皇御笔亲赐的超一品异姓王旌寰。

来人从躬身而立的朝臣之间,一步一缓的走至殿前。

他朝明行女皇弯腰行礼,因了前任女皇御口亲赐,镇南王旌寰免跪拜之礼。是以她仅仅只是弯了弯腰,便直起了身。

她抬头,看似不经意的与龙椅之上年幼女皇对视了一眼,似笑非笑:“帝君三思,臣一心效主。为朝廷鞠躬尽瘁,前些时日受敌人埋伏,险象环生。好不容易死里逃生,快马加鞭赶回金陵城中,却不料上京流言蜚语,污蔑臣女儿身份也就罢,竟辱臣霍乱超纲。”

“帝君万万不能听镇南王一面之词,坊间虽是流言,却也不会空穴来风。镇南王及冠多年,尚不成亲,本就惹人非议,往日更是不近男色……”宣平侯出列,垂首驳道。

旌寰侧头,厉眸落在宣平侯魏东来那张老脸上,他慢条斯理弯唇:“宣平侯慎言!倘若尔等今日冤枉于我,想来帝君自会为我做主。”

她说完,冲着明行女皇,勾唇笑道:“官员乱嚼是非,听信谣言,据律令当革除官职。可念在宣平侯乃将门之后,这一等候的头衔该降上一降,帝君,您说我所言可否?”

明行女皇点头,摸了摸怀中的飞鸽传书。

大哥哥昨日来信,提前对她提了镇南王今日回朝之事,她今日只需看戏便是。

“镇南王说的是。但侯君并不是捕风捉影之人,你口口声声说自己遭人冤枉,可有证据呈上?”

旌寰丰唇轻启,气定神闲:“有。”

他从怀中掏了掏,将一沓信件并一本书策递给明行女皇身边的内侍,厉色的蓝眸扫了一眼朝中神色各异的官员。

缓声解释道:“臣派人连夜彻查断碑之事,却没料想意外得到这样一本出入皇陵的记录案册。三年前,京兆府伊掌管皇陵,以皇陵年老需修缮为由,数次休憩墓碑。臣觉蹊跷,派人跟踪京兆府尹,竟于她府内书房中,得来这样一沓通敌卖国信件。”

“原来,她与北戎大皇女早有来往。如今仔细想来,三年前,长帝卿西山坠马之时,马场亦是由她看管。后又因其嫡长女故作被帝卿调戏,迫的您将长帝卿贬黜为庶人。如今她以一子虚乌有断碑之事儿,将臣推至死地。倘若此番计谋成功。便是……”

旌寰顿了顿,扫了一眼众人,丰唇微抿,心有余悸继续道“便是毁了您身边的左膀右臂。”

此番话说完,原本嘈杂的朝堂内鸦雀无声。

明行女皇拿着案册与信件,胡乱翻了翻。

佯装温怒的起身,将手中的册子狠狠的扔在宣平侯身上。

“宣平侯跪下,你可知错!京兆府尹乃北戎逆贼,却能在京中潜伏多年。你等偏听偏信,连番谏言,迫的朕将大哥贬黜北地。如今贼人一计已成,又使计迫害镇南王。尔等却再次遭受蒙蔽。倘若今日不是镇南王机警找出把柄,北戎贼人入侵中土之计,指不定便指日可待!尔等可知罪?”

文武百官跪地,以头扣地,齐声道:“臣等知罪。”

旌寰立于殿前,眼露嘲讽,抬头便见年幼的女皇不咸不淡的视线,他不卑不亢的直视她的眼睛——

下了早朝,从太和殿走出来。

旌寰的马车停在偏殿不远处,尚需穿过宫殿游廊。

宫中规定,大臣骄撵不得入宫,唯独有两人的骄撵能光明正大在宫中行驶。一人乃长帝卿裴子渊,一人便是镇南王旌寰。

吏部尚书崔秉承跟在旌寰的身后。

从一堆寒暄的官员中走出来,四下无人,这才快步跟在旌寰的身侧,迟疑的问道:“旌主此番将京兆尹推出,当了那等替罪羔羊,为何一并帮长帝卿洗脱冤屈?”

旌寰挑眉,侧头凝了她一瞬,半讥半讽道:“希文,你以为老太傅因何身体抱恙,不上早朝,因了她此刻不在金陵城中。此番她许是已在接回长帝卿的路上。”

崔秉承脸上的神色更为疑惑,她垂首,眉目微隆:“旌主此番何意?”

旌寰抬头看着紫荆城巍峨壮观的宫殿,眼神悠远:“即使本王不主动牺牲,京兆府尹当了这等替罪羔羊。待裴元邵回来之时,她当年所做之事也必将公之于众。三朝元老亲自相迎,漠北统帅莫将军亲自派兵,护送长帝卿回宫。希文,裴元绍要回来了。”

崔秉承愣了愣,睁大眼睛,不可置信道:“您是说性情大变前的那位运筹帷幄,机辩善文的辅国长帝卿要回来了?”

旌寰不置可否:“是也,非也。”

“可是您……”

“还记得不久前关在我府邸,莫家那位嫡长女吗?”见身边中年女君点点头,旌寰漫不经心的道:

“此人交代了不少事情。裴元绍借由当年落马之事,顺藤摸瓜,早已掌握了京兆府尹当年在断碑做手脚的证据。而我只是借着他的手,给永泰帝埋下的这位暗桩多加了一层罪名罢了。如今京城内谣言四起,传我为男扮女装。永泰帝留给本王的那批阁老,并两公三侯本就是见风使舵之辈。倘若知道本王受此污名,可还会继续支持于本王?”

“是以,您借此将自己摘除?断碑不是天罚而是人违,北戎奸细不仅祸害您,早在三年前已是害了帝卿,更令人信服。因了女皇年幼,竟让北戎奸细在眼皮子底下陷害朝中重臣,实乃无能。而您身为女皇亲女,虽并无外人得知,可女皇临终之前,曾亲口在阁老与两公三侯面前承认您的身份。那些老匹妇权衡利弊,便仍然会以您马首是瞻。”

旌寰见她明白过来,背着手点点头。

“本王虽有王侯世家支持,裴元绍这三年间卧薪尝胆,亦拥有一半文官势力。他此番回来,便是一场明面上的派系之争。”

崔秉承跟着向前两步,神色稍稍凝重,待两人走至刻有镇南王府标识的马车旁时,他犹豫了一瞬,冲着前方身着正红官服的女君道:“尚有一事儿,有关皇夫……”

旌寰一手扶住华车前横木,丰唇微抿:“贾家清正门第,如今却出了一位不知廉耻的嫡长子。贾太傅若是想保住阖府名声,只得一个法子,辞官退隐,而皇夫……便看长帝卿如何安排?”

“我等不插手?”崔秉承将脚踏从车妇手中接过,亲自弯腰置于车架侧,抬眸问道。

旌寰似笑非笑:“为何插手?此番贾太傅辞官,寒门子弟在朝中无首。我等便有可趁之机,往后科举入士之辈,寻些有用之人培养,便能收为己用。”

崔秉承恍然大悟:“旌主的意思是,将咱们势力植入寒门子弟中?”

现如今旌寰手中势力与裴元绍不相上下,寒门子弟入仕,亦是底层官员重要基石,倘若将有声望的学子归为己用。裴元绍手中无人,即使运筹帷幄,也斗不过旌寰。

想明白各中关节,崔秉承眼中便只剩叹服,这世上能与裴子渊那等天生便是帝王之才的哥儿较量的,只有镇南王旌主——

仪凤五年,秋。

长帝卿裴子渊回宫,女皇赐予“辅国帝卿”之号,辅佐朝政。

仪凤五年,冬。

坤宁宫走水,皇夫贾子爵死于大火中,贾太傅伤心欲绝,特上书告老还乡。

仪凤六年,春

永安郡,寒门子弟中,异军突起,出了一不世之才。人称玉面女君柳苍云。此人以《九章算法》、《论证概要》、《天下棋局》等多部针砭、辩论性文章,风靡整个学子界。

白鹿书院山长,亲自评语:“此女大才,心中丘壑,吾弗如。”