第52章 会试

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仪凤八年,二月末,无风,干冷。

会试这天,贡院门大开,兵卫整齐的分立于贡院门口。

但凡进入其内的考生皆要进行严苛检查,无夹带方能放行进入龙门。

金凤朝的科举考试与Z国古代大同小异。

由礼部主持,女皇亲自任命主副监考官,搜身、排号等前期准备检查乃协同监考的翰林亲力亲为!!。

朝廷对科举考试尤为重视,作弊等行为将受到严厉惩罚。所有学子进入龙门前,一应物品,自带干粮皆需一一查探。

柳长宁赶到贡院门口的时候,大部分考生已入得院内。

贾子云在贡院门前来回踱步,见她匆匆赶到,脸上焦急之色这才褪去大半。

她擦了把头上湿汗,嗔怪道:“小祖宗,你可算来了。再晚上小半个时辰,龙门怕是得关闭。唉?我说今日此等大事,你竟一丝焦急之色也无?”

柳长宁抬眸,疏淡的杏眸软了几分,安抚道:“左右只有三天,所考皆是往日所学,子云且安心便是。”

被她冷冰冰安慰了一通,贾子云眼底含着丝笑,心中焦虑倒是褪去一二。

她将手中的包裹递给柳长宁,拍着她的肩膀,笑道:“行行行,有你柳解元一句安慰,为姐定正常发挥。这个包袱你拿着,阿弟为你准备了一大包干粮。”

“阿弟?”柳长宁侧头,眸中诧异之色一闪而逝:“师弟到了京城?”

贾子云将手中的包裹塞入她怀中,一脸吃味:“是是是,五日前与爹亲一并到的上京。老太爷八十岁生辰,阿弟当年养在老太爷膝下,如今他老人家整寿,如何也应回来祝寿才是。赶紧收下,阿弟舟车劳顿,已是劳累,但为了为你我做糕点,在府中大厨房熬了整整三日。”

柳长宁眉目微蹙,她包裹里准备了干粮。且考试这几日并不宜多吃。

干粮太多吃不完,便是浪费。可小师弟一片好心,拒绝并不妥当。

她抬眸,扫了一眼四周。

街口巷道跪着一满头白发的乞丐,她将之前备好的干粮拿出。快步上前,将手中的食物塞入他的怀中。

乞丐千恩万谢,抬头时,便见那神仙似的女君定在原地。

她抬头,视线落在不远处的状元楼上,本是面无表情的脸上忽的勾出一个笑,如雪山之巅上的冰莲绽放,冰雪消融。

乞丐愣了愣,手中的破碗落于地上,碎了一地。他手忙脚乱的低头。

再抬头之时,那白衣胜雪的女子却已消失无踪。

状元楼,二楼雅间。

裴元绍“啪”的一声将木窗紧紧合上,他一手捂住胸口,圆润的耳垂染了丝浅红,蔓延至耳根。

方才那人突然抬头,是何等意思?莫非看见他在此处?

长帝卿蹙眉,忽略心头如鼓点乱跳的心脏,好半晌。

无人的雅间传出一声重重的冷哼声。

柳苍云莫不是以为他此番前来,是特意看她?

呵!哪儿来的脸面。

他只不过……近些时日口味清淡,想品一品状元楼名菜清炖金钩翅——

金凤朝的会试分三场,统共九天。考生先一日入得考场,后一日交卷,中途不可擅自离开考棚,吃住俱在考棚之内。

柳长宁与贾子云坠在入场考生最后,待监考官检查完一应吃食儿物品,这才领着编号,进入贡院。

贡院内重兵把守,考生入考场后便不可随意张望。

穿过贡院前门,入眼是一排排木板搭建的木板房。

木板房之间有一条细长的甬道间隔,以防止考生作弊夹带。

柳长宁按编号进入考棚后,跟在他身后的监考官将木门落锁。此乃“锁院试贡”。

柳长宁之前一路考过院试、乡试。对科考一应流程尚算熟悉。

往后九日吃喝拉撒,便得待在这间考棚内。

木板搭建的考棚位置并不大,只能容一人坐在木桌前,走动空间全无。

困倦休息时,只能躺在木桌上将就几晚,正因为环境恶劣,很多学子走出贡院时,可脱下一层皮相。

金凤朝的会试流程与z国古代科举考试大体一致,但在一些细枝末节上仍旧存在差异。

科举考试的考题不是一科一考,而起开考之时,三科考题便全部发下。

考生需在第九日,将考卷答完,按秩序走出贡院。中途不可离开考棚一步,吃饭、喝水,便溺悉数在棚内进行,和蹲牢房无差。

考卷发下来的时候,柳长宁正在研墨。

她从木门缝隙接过考题,粗略的翻了一遍三科内容,脸上挂着抹漫不经心的笑。

第一科为经义四道,第二卷为试经史。前两科所考内容皆是她前些时日划来的重点。

最后一科考题,今年与往年有些区别。主考策论。策论所考范畴乃时务策。

相对往年试题,这第三科的试题难度显是加大不少,出题之人着重在对学子学以致用能力的检验之上。

柳长宁眸中划过一抹兴味儿,拿起狼毫笔,展卷做答。

字迹洋洋洒洒,下笔无丝毫停滞。

天黑之前,三科墨卷已全部书写完毕。

她揉了揉手腕,抬眸看向屋外渐黑的天色,伸手欲将包裹内分得的蜡烛拿出来。

忽然神色一凛,耳朵尖动了动。

反应灵敏的侧身,无奈考棚位置窄小,行为活动不便,她虽即时躲闪,可右侧胳膊依旧被前方门缝内吹射而入的银针刺中。

银针没入棉衫之内,胳膊处只有细微的麻痒。倘若不仔细,丝毫发觉不出身体异样。

她眯着眼,两指并拢,拔出胳膊上的细针。

杏眸内厉色一闪而逝。

金凤朝的科举考试极为严格,为了防止作弊,相邻考棚之间有一个细长的甬道。

隔壁考间的人,想要将银针刺入她的棚舍内,只有一种办法,江湖传说的吹针。

柳长宁点燃蜡烛,将银针放于火苗之上,半刻钟不到,银针针头变成黑色。

她此刻身体并无不适,除了脑中昏昏欲睡,无半分中毒症状。

倘若猜测不假,有人不是谋财害命,却是想断她仕途之路!

银针带毒,这毒却只令她头脑昏沉。她连上报监考官,到最后也不会有好结果。

三年一次的科举考试,不能但凭一枚银针,终止考试。

且暗算之人既然能分在她考棚隔间,这监考官中必有接应之人。

出手之人是料定了她不敢将此事说出来!

柳长宁冷着脸,脑海中睡意铺天盖地的袭来,她唇边溢出一丝冷笑,把银针夹在考卷之内。

熄灭蜡烛,趴在木桌上安然睡去——

柳冬抖着手,吹针吹入隔壁侧间。紧张的出了一身冷汗。

手中细长的吹筒从中间折断,将兔毛按上前端,放入笔筒,乍眼一看便是一根宣笔无疑。

她从怀中掏出一方锦帕,仔细的将手指擦拭干净。

方才手指碰过银针,银针之上抹有烈性迷药,没入肌肤之内,可昏昏欲睡九日。

定远侯夫郎特意交待,迷药烈性,触之需万分谨慎。是以她此刻不敢马虎。

尽管手依旧颤抖,柳冬心底却格外兴奋。因了做完此事,定远侯夫郎,亲口允诺此番科举考试之后,为她柳家添置一座宅院,并许她五万两银票。

她虽如今已是举人身份,攀上定远侯府这根高枝。可因为出身贫寒,想要在金陵城寸土寸金之地购置上一座宅院,便是难上加难。

前些时日,西樵村雪灾严重,庄稼地寸草不生。她母亲携父亲、幼弟前来金陵城投靠于她。一家四口人,俱住在她租赁的屋舍内。

只有一间屋舍,隔成两间,四人共住。

这些天,她心中的火气蹭蹭的往外冒。旁的学子在安心备考,只有她每日备受煎熬。

好在帮定远侯夫郎做好此事,即使此番科考名落孙山。凭着定远侯府赠予的几分恩情,她也能在京城谋得一官半职,往后锦绣前程,无可估量。

柳冬这边厢正暗自兴奋,却如何也没料到,自己一家人好运走到尽头。

――

贡院,明远楼。

今年主考官乃女皇钦定,由文渊阁大学士,杨阁老主考。

其余协同阅卷之人皆为翰林院学士。

监考官员每半个时辰前来汇报一次考生情况。

杨阁老坐在上首,气的将手中的茶盏摔在地上,瞪直了眼气道:“她还在睡?”

前来汇报的监考官员点头,吓得缩了缩脖子。

杨阁老显是气的不轻,她一掌拍在紫檀木桌案上。

恨铁不成钢道:“此女……此女!是要气死老妇啊!天纵奇才,惊才绝艳之能,而今却……。考场之内,睡了整整八日,明日便是交卷之期,她想交上白卷,名落孙山!急死老妇也……”

杨阁老自那日见了柳苍云所写《法华经》,惊为天人。

此番女皇认命她为主考官,便欣然应允。倘若能第一时间阅览到柳苍云文章,此番劳累阅卷也值当了。

文人惺惺相惜,杨阁老尤甚。

可……那人却在考场睡了足足八日!

想要写出锦绣文章,比登天还难!

――

科举考试第九日。

天空淅淅沥沥下起了小雨,倒春寒的季节,凉风一过,冷的直打哆嗦。

贡院内学子们缩着脖子,一脸菜色交卷,鱼贯退出考场。

柳长宁坠在人群最后,倘若不是监考官实在看不下去,将她喊醒,她许是还能继续睡。

走至明远楼入口之时,她约莫觉得有人再瞪她?侧头,没能看见内杨阁老恨铁不成钢的眼神。

她佯装困倦,耸拉着眼皮往外走。行走间歪歪扭扭,一副支撑不住的昏昏欲睡模样。

旁人见她如此疲惫,不由多看几眼。

那迷香的药效已褪去一半,可做戏做倒底,既然有人敢暗算她,她便也不是忍气吞声之人。

只要墨卷呈上,那枚银针与她此时考场表现,主考官左右联想,定会生疑。

有人胆敢在科举考试中对她下手,挑战的是科举的公正公平,王侯将相她也得让他还回来!

柳长宁眼底滑过一抹冷笑,摇摇晃晃的从贡院门口走出。

“阿姐,师姐如何还没有出来?所有考生皆从龙门走出,唯有师姐一人不见人影……会不会出了什么事儿?”

一身浅黄白底锦缎的蒙面男子拉着将将从贡院走出来的女君嗔怪道。

他语气温婉,虽蒙着面,可身段站姿皆是上乘。

一看便知家教极好。

贾子云揉了揉略显疲惫的额头,宠溺道:“好弟弟,绕了姐姐,为姐被你摇晃的头晕。”

蒙面男子撇嘴,眸光随意一瞟,身子忽的站直,他抬手指着贡院门口的方向。

激动道:“长宁姐!”

说完松开自家姐姐的手,抬脚便要迎了上去。

贡院门口白衣胜雪的女子身子摇摇欲坠,她似乎极为疲惫,跨出龙门,便直愣愣扑向地面。

贾子爵惊呼一声向前飞奔。

却不料,一卷风从他身后擦肩而过。

有一人影飞快接住即将坠地的白衣女子,尔后如一条残影一般迅速的消失在闹哄哄的贡院门前。

他的速度极快,脚下生风,令人咋舌。

待众人反应过来,只来得及看见一片残影,连那人是男是女尚且未知。

“那是寒门第一人柳苍云?”

“她方才可是要晕倒?”

“啧啧啧……听说她在考场整整睡了八日!”

“真的假的?方才看她晕倒,她可是在考场突生重疾!”

“谁知道呢!”“”

……

众考生七嘴八舌的说着话,只周怀瑾冲着身侧的柳冬露出一抹赞赏的笑意。

贾子爵惊骇的看向自家姐姐,却见她上前两步,拉着他的手碗,冲着他摇摇头。

他眼神暗淡,垂着头随着姐姐走回不远处停靠马车边。

――

裴元绍抱着怀中人,快速钻入巷口车架内。

“回府!快!”

他双目赤红,低吼道,薄唇微微发抖。

低头,怀中的女子面色苍白,无丝毫生气。

他一只手颤巍巍的探向她的鼻息,鼻中有气儿,呼吸匀称。

眼眶中的血丝缓缓消退,脸上的担忧却丁点儿未消。

马车沿着青石铺就的大街,穿行而过,向明德长帝卿府驶去。

车轮咕噜噜响,在喧嚣的金陵城街主道上,拖曳出两条长长的车辙印。