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又几日后,圣驾启程回宫。
回宫不多时就入了腊月,自腊月十五起,百官都快歇一歇,不打紧的政务都可后推,是一年里难得得闲的时候。
是以通常来说,大家都会在腊月十五前将手头的事务理一理，就像做年终总结——看看哪些办得好、哪些办得不太好；再瞧瞧哪些可以推到明年你再说,哪些过年时也得加紧办。
三省六部也或多或少地要向皇帝禀个话，说说政绩、表表忠心，查漏补缺。
不过这种总结,总归是走流程的性质居多，没什么特别紧要的。虞锦大半时候都听得心不在焉，只在刑部与大理寺进来禀话时提了几分神。
刑部提到今年了了几个大案,惩治了几个贪官,也提了一嘴太学大换血之事。
大理寺主要说了说律例的修改,又提了些新的想法，细则要等日后的早朝慢慢议来。
没有人提楚家。
这是两个对楚家案接触得最直接的衙门,却没人提楚家一个字。就连明摆着行刺未遂的楚枚都没被提及，她们好像都在绕着楚家走。
虞锦皱了眉头,心说你们怎么回事？
我等着楚家的案子出结果呢,你们心里没数啊？
抿了口茶，她只得自己开口过问：“楚家的案子,怎么样了？”
为首的刑部尚书与大理寺卿相视一望,后面的几个下属官员也都滞了一下。
女皇黛眉锁得更深：“查得如何了,你们总该回朕一句话。总不能让这案子一直悬而未决，楚家二百余口人经年累月地这样押在牢里，朕还嫌他们浪费粮食呢。”
刑部尚书与大理寺卿又对望一眼，面面相觑。
虞锦打量着她们，语气中也有了愠意：“你们怎么回事？今年一年的时间，扫盲班在西南开上了，甘肃的路也都开始修了。楚家这案子拖了三年，你们就拿不出个结果？”
二人都是一震，主理这案子的刑部尚书心底更升起忐忑。
抬眸看看女皇的神情，她有些诧异地发觉女皇好像真的在等她说个实情，一时不由更为心惊，忖度了半晌，她侧首示意下属官员都退了下去。
大理寺卿一看，也示意自己的下官告退。等她们离开，刑部尚书又揖道：“请陛下屏退左右。”
怎么个意思？
虞锦细看她的神情，不仅是深沉，还有两分紧张。
好像怕被她杀了灭口似的。
至不至于？
楚枚行刺她都经历过了，楚家还有什么大罪是她听不了的？
但她还是姑且屏退了宫人，邺风会意，无声地带着人离开。
“坐。”她颔了颔首，刑部尚书与大理寺卿沉默地落座到两侧。
她又道：“说吧。”
半晌的安寂，女皇问话时鲜有官员敢让她等这么久。但这话，刑部尚书实在是不知道如何说。
她与大理寺卿都是和律例打了大半辈子交道的人，凡事心中自有杆秤。官场沉浮，她们有时可以“为官不太正”——譬如陛下摆明了要办楚家，她们可以顺从圣意拖着这事，给外界一个暧昧不明的态度，不必跳出来为楚家说话；但她们终不想“为官太不正”——譬如知晓陛下恼了楚家，她们也并不想罗织罪名，落井下石。
如今，陛下想要个真话了。
刑部尚书沉了又沉，各种计较在心里过了不知多少个来回，终于颔首轻道：“臣等无能，没能查明楚家有什么大罪。”
虞锦一阵胸闷，食指轻按太阳穴：“怎么回事？”
“这个……”刑部尚书感受到她目光中的威慑，头垂得更低，“圈地、受贿，乃至逼良为娼……这都是有的。但都是不入流的旁支，与京中楚家走动都少，想将这罪怪到楚薄头上……不是易事。”
不是易事，而且也没什么道理。这样庞大的家族她们谁都清楚，哪一家没几个败类？
楚家京中本族都不沾染这些，已算家风拔尖的了。
虞锦眉心轻跳：“谋逆之事呢？”
轻顿，又言：“当初暗卫可是直接从楚家搜到过密信与城防图的。”
那是让她一刻都不肯再忍楚家的最终原因。
在那之前，纵使朝上已有不少人让她提防楚家，恒王与方贵太君也全力支持她办了这功高震主的一家子，她都还在顾虑母皇的话。
她的母皇一直教她用人不疑，而楚家最得母皇信重。她又清楚查办楚家必定大动干戈，原是不想在登基之初就闹出这等大事的。
可那些密信读来实在触目惊心。楚家不仅与番邦勾结，还买通了京中卫戍。
京中卫戍离得那么近，一旦逼向皇宫，她连斡旋余地都没有就要人头落地。
还有城防图。一卷又一卷，标注着京城及周遭各城情况的城防图，与那些密信放在一起，藏在楚家假山下的暗道里。
她读到这些东西的时候，被激出了一身冷汗。如果周围各城也被她们拿下，她真的逃无可逃。
她只能尽快大婚，尽快亲政。走一步与楚家硬刚的险棋，强行收回兵权。
如今刑部告诉她，楚家没问题？
她觉得不可思议。
刑部尚书却艰难启齿道：“那些书信……对不上。”
女皇不作声，只目不转睛地淡看着她。
刑部尚书硬着头皮往下说：“楚家人宁死不认，涉事将领亦不认。其中还有……还有两个，说自己从未与楚家有过走动，臣与大理寺一并审了，确是如此。”
她越说越冒冷汗，言及此处，禁不住地擦了把额头。
接着又道：“不过最要紧的几位……依陛下旨意，从不曾动过刑。若陛下准许动刑，能问出些实话也未可知。”
“实话”。
虞锦心下一声轻笑。
她自听得出刑部尚书这是给她台阶下。也是，一道道极刑加上，什么口供拿不到？
可她初时为什么不愿动刑？是因她虑及楚家原来的功勋，怕天下人说她言行逼供，屈打成招。
刑部尚书又抹了把冷汗：“再……再不然，让宫正司问一问元君，或许也能有用。元君毕竟是楚薄亲子，虽是男子，大抵也知道些事情……”
“又或者……”刑部尚书搜肠刮肚地继续说，“其实楚枚弑君之罪，已足够诛其九族了。”
她真是在很努力地给她找台阶了。
虞锦听得说不出话，不知如何接口。
如果只是审不出来，她还可以心安理得地点头同意动刑，直到她们吐口。
按方才刑部尚书言及的那两个将领，明里暗里指向一件事——怕是有人栽赃。
两位将领与楚家从未有过走动，却偏偏出了勾结谋逆的大事，不是栽赃是什么？
这便不只是楚家人招不招那么简单了。
那让她以弑君之罪直接灭了楚家满门？
呵，凡事总有因果。她不让他们一家入狱，楚枚哪回行刺？如今不把其他罪名说出个所以然来，只以这一条治罪，固然说得过去，但日后史书上的骂只怕还是要挨的。
至于逼供楚倾……
虞锦心神凝滞，久久辨不清自己在想什么，又逼着自己抽神，告诉二人：“把案卷送来给朕看看。”
刑部尚书与大理寺卿一应，见女皇不欲多言，就告了退。
邺风很快入了殿来，禀说：“工部尚书已在殿外候见。”
“改日吧。”女皇神情恹恹地摆手，“朕有些事，要好好想想。”
案卷不一刻就呈进了宫，虞锦屏退宫人，一页页翻着，越翻越心惊胆寒。
这个结果显让刑部也很为难，案卷的措辞极尽委婉，许多地方都写得模棱两可，并未直言楚家无罪。
但饶是如此，也足以让人读出那份疑虑。
细枝末节之中栽赃陷害的味道太重了，刑部看得出，她也看得出。
可都已经走到这一步了。
她收了楚家的兵权、将楚家抄家，又将一家子人在诏狱里关了三年。
现在讲这个结果摆到她面前，她该怎么办？
幕后黑手固然要查，可楚家要如何是好？
她一直那么笃信楚家就是奸佞，看到史书给楚家翻了案都只觉得是后世在瞎搞。
如今却突然告诉她，楚家真的不是奸佞，而她是真的昏君。
她一点准备都没有，莫名的耻辱感让她脸上发烫。
虞锦不知自己是什么时候放下的案卷，魂不守舍的一步步向外踱去。
直至邺风出现在面前，她才恍然惊觉自己已离了殿。邺风给她披上斗篷，打量着她的神色询问：“陛下要出去？”
她沉吟了一瞬：“朕去德仪殿一趟，你们都不必跟着。”
邺风颔首退开，她安静无声地行下石阶，向后折去，绕过鸾栖殿再穿过一道宫门，就是后宫。
作为元君居所的德仪殿是最靠前的一处宫室，地处中轴线上，与前头的鸾栖殿相呼应。
虞锦步入殿门，德仪殿里安静得有些过分。两名宫人上前迎驾，脚步也很轻。
“陛下。”他们跪地叩首，她不由自主地也放轻声音：“元君呢？”
“……在午睡。”其中一人道，“刚睡下。下奴去请元君起来。”
“不必了。”她摇头，说着信步走向寝殿。走了几步，脚下又停住，“拿酒来，要烈的，多拿些。”
两名宫侍都是一愣，不及多言，女皇已进了殿去。
寝殿里更安静了些，他没睡正经的床榻，而是睡在了靠窗的罗汉床上。晌午的阳光被窗纸滤出柔和的光束，投在他的睡容上，安静温和。
殿内的炭火烧得很足，他便没更衣也没盖被子，宽大的袍摆与衣袖半垂在地上，姿态随意潇洒。
她不知第多少次感慨他真好看，一股怯意又令她不敢走近看他，四下瞧瞧，坐去了桌边。
她该怎么办好呢？
她看着他，心思更乱了。
朝中轰轰烈烈地闹了一场，闹了三年，此时若让她承认这一切都是错的，便是要她颜面扫地。
她突然觉得，当初跟楚倾认个错、承认她从前那样对他是她不好，根本不是什么大事。那说到底只是他们两个之间的问题，旁人都不在意，只消她过了自己心里那道坎，开口也就开了。
现在的事才是大事，会引得满朝哗然，会让天下文人学子津津乐道，甚至街头坊间都会以此为茶余饭后的谈资，侃侃而谈她做出的混事。
而她……她其实也有办法避免这一切。
当了那么多年的皇帝，就算被二十一世纪的世界观搅得脑子乱了，对这些手段也还是清楚的。
哪朝哪代没有几个枉死的忠臣？有些是帝王不知实情当真让人冤死，也有些是帝王知晓实情却不得不顾及大权或者天家颜面，仍只得杀了。
弥补也总能弥补的，站在这个高度上，有这个高度的办法。
譬如留下遗旨让子孙给他们平反、加恩。
这是个一举两得的好办法，既能让人沉冤昭雪，又能让他们对新君更为忠诚。
历朝历代的皇帝，无不善用此法。
虞锦自也是懂得的，她甚至不费什么力气就能将后面的一切都安排好——先将楚家杀了，留下楚杏，也可再多留几个小姑娘，让她们默默无闻地活着。等她临终之时，告诉储君楚家蒙受了多年冤屈，让她在继位之时为楚家平反，给楚家后人以高官厚禄。
这样，自能将名誉损害降到最低。首先眼皮子底下的议论不会有了，其次新君是她的女儿，修史之时也不会让史书骂她骂得太狠。
余光中人影一晃，宫侍低眉顺眼地捧着酒进来了。
她着意提了要多拿些，他便捧了一坛来，配以酒碗。
酒碗中已倒好了一碗，那宫侍迟疑着将碗放到桌上，又将酒坛也放好。
酒坛到底有些分量，落下时声音不轻，楚倾猛地睁眼。
目光在晃眼的晨午阳光里缓了一缓，他侧首看向声音传来的方向。
“……陛下？”他只道自己看错了，眉头微锁，坐起身。
他没看错，她是真的端起酒来正要喝。
用的酒碗。
烈酒入喉，虞锦黛眉骤蹙，扬音吩咐宫人：“都退下吧。”