第36章

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御花园中景色优美处数不胜数,春分时节,秦秾华喜欢去迎春遍野的遇仙池散步,而一到草长莺飞的四月,种满泡桐的绛雪苑就成了她最常现身的地方。

竹席,软榻,几碟糕点,一壶枸杞茶,还有头顶遮天蔽日的紫花泡桐,美得如同幻境。

少女随意侧躺于竹席,神色慵懒,一身宽阔的沙罗大袖罩着烟紫色袒领襦裙,雪白肌肤在清透沙罗下若隐若现,如娇美花苞盛开前花心的那一点雪白。

盘腿坐在她前方的少年紧锁眉头,伏在矮桌前一笔一划写着什么。

秦秾华的视野决定她只能看见少年在宣纸上移走的笔势,对她来说,这已足够。

她单手撑在发髻旁,另一只手抬起缀满紫花的泡桐花枝,轻轻扫在少年下巴,懒懒道:

“‘憎’字,写错了。”

“……哪里错了?”少年抬头,狼般锐利的视线紧盯着她。

“曾的下方是日,不是白……”花枝搔了搔少年下巴,她扬唇一声低笑:“你多了一撇。”

少年一脸不悦地躲开恶作剧的泡桐花枝,握着笔涂涂改改几次。

“念一遍。”秦秾华说。

“爱而知其恶,憎而知其善……”

“是什么意思?”

“……”

少年沉默着,眉心竖起一个疑惑的“一”。

“这句话出自《礼记》,原句为‘贤者狎而敬之,畏而爱之。爱而知其恶,憎而知其善。’意思是,对贤能的人要亲近而尊敬他,敬畏而喜爱他。即使喜爱他,也要知道他的短处,即便憎恨他,也要明白他的善处。”

秦秾华循循善诱道:

“引申到为君之道,你能明白什么?”

“……”

少年的眉心多了两道,拧成一个纠结的“川”。

“为君者,最忌爱之欲其生,恶之欲其死。”

秦秾华露出微笑,缀满繁花的泡桐花枝轻轻点上少年紧拧的眉头。

紫花占满视野,摇曳多姿,秾华背后,又是秾华。

“既为君者,就要明白人无完人的道理。为君者,若带上私人感情定义事物,那他离被人取代的那天便指日可待。”

春风温暖而和煦,少女的声音低柔而轻灵,她温柔注视少年,少年深黑透紫的眼眸也只映着她微笑的面孔。

“好和坏只是一个相对状态。此时,此刻,此种行为,有利于你的才叫好人,然而……”她笑道:“没有人能永远做有利于你的事,因此,也没有人能永远做个好人。”

“所以爱而知其恶,是为了防止背后一刀;憎而知其善,是以便于回收利用。”秦秾华轻声道:“为了一时的喜悦和一时的憎恨,决断一人或一个组织的生死,是为君者,最愚蠢的行为。”

这一段长篇大论,可以浓缩为短短一句:

政治的优先级别应高于个人感情。

话语虽短,句子却重,秦秾华不打算现在就教给他这个道理。

站在她的立场而言,过于明智的君主非她所愿。

“假若你为君王,在你眼前的是贪权恋势的首辅,买官鬻爵的尚书,捕风捉影的酷吏,抨击国策的清流——”

四朵紫花在少年面前一字排开,她抬起明眸,轻声道:

“何人该贬?”

“首辅?”

“错。”她拿起代表清流的那朵紫花抛开,说:“再好的制度也有缺陷,一个方案只能解决部分问题,一代人也只能完成一代人的事。有一种人却不能明白这一点,他们以抨击国策为傲,以唱衰国家为乐,叫他拿出更好解决方案,却又支吾难言。这种人,若只在茶馆闲谈几句,大可视而不见,若在朝为官,则必须逐其领头人物,以儆效尤。”

“为何?”

“组织军心不可动摇,君王威严不可损害。”

少年认真听着,似懂非懂。

秦秾华又问:“何人该杀?”

“酷吏?”

“错。”

她再次拿起一朵紫花,这次,扔进了燃烧的火炉里。

“君王为何为君王?不是因为头戴冕旒,也不是因为坐在龙椅,而是因为他有给予权利的能力。对为君者而言,天下只有一种人该杀,那就是夺取君王之力的人。”

“至于贪权恋势的首辅和捕风捉影的酷吏,都是利刃,利刃用得好,伤敌一千,用得不好,自损八百。刀始终是那把刀,如果用得不好,要怨要怪,也该是握不住刀的自己,和刀有什么关系?”她笑了,唇边隐有深意:“刀,只是刀罢了。”

“什么岛?”

一个明亮鲜艳的五彩身影从泡桐树林中走出,八公主昂头挺胸,满脸傲气,身后跟着五六个随侍的内侍和宫女。

秦秾华的目光从她身上鲜艳夺目的羽衣上掠过,笑道:“随口一说罢了。八妹今日也是来赏花的?你这身霓虹羽衣,可是艳压了这满树泡桐花,让七姐移不开眼睛了。”

一抹红霞掠上秦辉仙脸庞,她飞快错开秦秾华视线,下巴抬高,从鼻腔里不怎么有气势地哼了一声:“算你识货,这百鸟衣,可是我外祖父送我的及笄礼物,由一百种瑞鸟的羽毛编织而成,乃世间难得一见的珍品。”

“的确是难得的珍品,裴阁老为了让八妹高兴,一定耗费不少功夫才得了这一件百鸟衣。”秦秾华用欣赏的目光看着她身上的羽衣,真心实意地称赞道:“我上一次看到如此佳品,还是穆首辅在六皇子生辰礼上送出的那尊状若梅树的七尺珊瑚树。”

“那呆在海里等着你捞的死物算什么!这百鸟衣才是万金难求,寻常人连见都难见一面!”秦辉仙气鼓鼓道。

“这么说,我沾了八妹的光,也不是寻常人了?”秦秾华笑道。

秦辉仙气势骤弱,她慢腾腾在竹席上坐下,观她表情,一定已经努力自然了,只是僵硬的肢体动作出卖了她。

“你实在喜欢的话……”她瞟着天边,声若蚊蝇:“送给你……也不是不行……”

“八妹有这份心,阿姊已经很开心了。”

一直没有出声的秦曜渊忽然抬头,目光灼灼地看向秦秾华,见她没有看他,又换了个眼神,冷冷盯着紧抿嘴唇,却控制不住眉飞色舞的秦辉仙。

“看什么看?!”秦辉仙注意到他不友善的目光,不客气地回瞪过去:“我打小孩!”

“……我十二了。”

“我十五了——弟弟!”秦辉仙恶狠狠说。

秦曜渊的脸色陡然黑了。

一个是打女人的主,一个是打小孩的主,秦秾华不敢让他们一争雌雄,遂笑着插入二人争执,说:“渊儿,你去看看结绿怎么还没回来?”

秦曜渊瞧了秦辉仙一眼,后者还他一个“瞅你咋地”的嚣张眼神。

他把这人的面容牢牢记在心里,给她划了一个“能打就打”的新分类后,转身就走。

走出鹿径,他回头一看。

二三十米高的泡桐树林上缀满粉和紫的花朵,由淡粉到深紫,连绵不断,蔚然成海。春风拂过,粉紫色的花瓣打着旋儿掠过枝头,飞舞若蝶。

肤白胜雪的少女慵懒坐于竹席,素手端起冒着袅袅热气的一杯清茶,在飞舞的花瓣后,对身边人露出温柔的微笑。

秾华之后,还是秾华,梦幻之下,依然梦幻。

半晌后,秦曜渊转身彻底走出绛雪苑。

结绿是回去拿公主起风时可以加上的外衣,所以秦曜渊一路往梧桐宫方向走去。他原以为出了绛雪苑就能遇上结绿,不成想,一直走到绛雪苑和梧桐宫之间的穿杨场,才见到拿着披风一路快走的结绿。

“九皇子?你怎么来了?”结绿惊讶地看着他身后:“公主呢?”

“绛雪苑。”秦曜渊言简意赅道:“八公主来了。”

“怪不得……”结绿恍然大悟:“那我们走吧,八公主想必也已……”

穿杨场内忽然爆发的哄笑声,打断了结绿的还未说完的话。

宽阔的殿门内,掩映着几个皇子和武师傅的身影,五皇子独自一人站在一旁,手握铁弓,脸色很不好看。

“六箭只中两箭,这两箭还是射在外环……五哥啊,你是没用朝食吗?力气小的,连弓都拉不开了啊——”

六皇子话音未落,穿杨场大殿内已捧场地发出一阵哄笑。

最捧场的,当属靠近殿门的七皇子及其伴读,还有六皇子自己的伴读穆阳逸。其余皇子——八皇子扯了扯嘴角算是配合,四皇子面带微笑和武师傅交谈,仿佛对一旁发生的奚落浑然不觉。

穆阳逸笑道:“五皇子拉的好像是八力的弓吧?不如别逞强了,还是换上六力的弓再试试?”

秦曜渊听得一知半解,开口道:“……他们说的什么力?”

“是弓的拉力。”结绿忙说:“穿杨场练习用的弓箭,最小的有六力,最大的十八力,一力大概十斤。初学者才用六力的弓,他们是在嘲笑五皇子呢。”

穿杨场内,六皇子举起手中弓箭,咬着牙拉开长弓,射出凌厉一箭。

殿内立即响起一片热烈的掌声,大到隔着几十米的秦曜渊这里都如雷贯耳。

“六皇子果然不愧是天潢贵胄,天生神力!”武师傅神情激动道:“能这么轻易拉开十力之弓,不愧为当今皇子第一人!”

“放屁。”结绿忍不住嘀咕:“大皇子像六皇子这么大的时候,已经能拉开十二力的弓了,当时公主也在场,看愣了好一会呢……”

秦曜渊看了她一眼。

七皇子偶然转头,发现穿杨场外的秦曜渊,立即露出不怀好意的笑容。

“哟——那不是九弟吗?今儿太阳是从西边出来了,你不在梧桐宫潜修,怎么来这儿了?”

七皇子一声嘲讽,让穿杨场内所有人都注意到殿外的秦曜渊。

穆阳逸把弓支在地上,吊儿郎当笑道:“真是稀客呀,自从去年上书房见过一面后,我就再也没有见过神出鬼没的九皇子了,今日九皇子是来上武课的吗?”

秦曜渊面无表情扫他一眼,朝绛雪苑方向走去。

“哎,九弟,你别走啊——”

六皇子充满恶意的声音让秦曜渊停下脚步,他忽然回头,笔直望向刚刚迈出一步,又在他的目光下猛地收腿站稳的六皇子。

六皇子脸上耀武扬威的神情在秦曜渊的注视下有些许不自然的凝滞,他不敢与秦曜渊对视,却仍强装镇定,大声道:

“就这么走了多没意思啊?九弟既然来了,不如进来给我们露上一手——”

六皇子连同他对视的勇气都没有,秦曜渊懒得在这种人身上花费时间,转身欲走。

“秦曜渊!你站住!”六皇子在身后气急败坏喊道:“你有种咱们就来赌一场!你要是能拉开十力的弓,我就磕头叫你哥哥!”

秦曜渊停下脚步,不顾身旁结绿的连连眼神劝阻,开口道:“说话算数?”

“自然!君子一言,驷马难追!”六皇子冷笑道:“但是——”

他拖长了声音,恶毒的目光总算对上秦曜渊视线。

“你要是拉不开十力的弓,就要跪下来,向我磕三个响头,自扇耳光并且承认是个杂种。”

结绿一直在悄悄扯秦曜渊袖子,生怕他一个冲动就应下来。

然而怕什么来什么,秦曜渊挣开她的桎梏,毫不犹豫向穿杨场走去。

他走进穿杨场大殿,空气瞬间安静,离他最近的七皇子不由自主后退一步。

秦曜渊目不斜视走向六皇子。

“你……你想做什么?”六皇子挺起胸膛,一脸虚张声势的凶猛,身子却毫不犹豫往穆阳逸身后躲去。

秦曜渊伸出手,六皇子条件反射闭上眼后,发现他只是从自己手中拿过了十力的力弓……而所有人都在诧异地看着自己。

六皇子脸上一红,怒声道:“这是我的专用弓,你要用弓自己——”

“拿去”二字还未出口,六皇子如同被掐住脖子的鹌鹑,怒瞪着双眼,一个字都憋不出来。

惊讶的低呼在秦曜渊毫不费力拉开力弓的同时响起。

此前一直作壁上观的四皇子满脸震惊,这就……已经决出胜负了?

秦曜渊松开长弓,扔向六皇子。

六皇子仍处于震惊之中,长弓直接砸到他的脚上,砸得他惨叫一声。

他捂着受伤的右脚,一屁股摔坐在地上,面目扭曲,吼道:“你打人!秦曜渊,你竟敢不敬兄长,我一定要告诉父皇,你……”

“你输了。”秦曜渊说:“什么时候磕头叫我哥哥?”

六皇子脸色越来越红,不全是疼的。

“这弓有问题!”他怒声道:“穆阳逸!你去看看!”

穆阳逸不愿意接手烫手山芋,转头就把难题扔了出去。

“我对弓不甚擅长,还是七皇子去看吧,穿杨场练习,七皇子回回第二,射箭仅次于六殿下,想来更容易看出问题。”

突然被甩锅的七皇子措手不及,又找不出理由回绝,只能硬着头皮走上去,拿着落在地上的长弓看来看去,左右挑不出毛病。

“够了!”六皇子大怒:“一群饭桶!饭桶!没用的东西,连别人做了什么手脚都看不出来!”

秦曜渊说:“输不起?”

六皇子因为这句话简直要炸了,他火烧屁股一样跳了起来,怒声道:“谁输不起了?!”

“敢不敢重新再赌一次?”

“赌什么?!”

“如果我用十二力的弓射中靶子,你就答应我一个要求。”

秦曜渊话音一落,穿杨场内立即响起窃窃私语。

七皇子勾唇嘲讽道:“这是没睡醒说的梦话吧?”

神情阴郁的八皇子默默后退,喃喃自语:“疯子……”

六皇子狐疑地盯着他:“……你练过?”

“没有。”

“你要是说谎呢?”

秦曜渊面无表情地看着他:“我不说谎。”

六皇子盯着他眼睛瞧了半晌,终于一口敲定:“行!但你若是没射中呢?!”

“你说。”

“你要是没射中——”六皇子眼珠一转,说:“你就自断一臂!”

六皇子话音未落,结绿从殿外冲了进来:“九皇子——不可!”

“哪来的贱婢?给我——”

六皇子手刚伸了一半,哎哟一声,弯着腰惨叫起来。

秦曜渊握着他的手腕,面不改色:“还赌不赌?”

“赌!赌!你放手!”

六皇子就差上牙去咬了,秦曜渊终于甩开他的手,他踉跄后退几步,龇牙咧嘴地甩着好像断掉了的手腕。

“等等!”他在秦曜渊拿起十二弓的力弓时大叫起来:“我要补充一条规则!你必须在三箭之内/射中!三箭不中,你就输了,须自断一臂!”

秦曜渊似乎没听见他的追加要求,无动于衷地拿起了弓架上标着“十二”的桦皮弯弓。

结绿拦不下来,脚一跺,急得冲出去找公主了。

秦曜渊搭起一根长箭,拉住弓弦的右手逐渐用力,六皇子的脸色随着弓弦越张越开而变红。

殿内鸦雀无声,就连事不关己高高挂起的四皇子也不由屏住了呼吸。

第一箭,秦曜渊拉到十分之七就射了出去,长箭不仅大幅偏离了方向,还在距离木桩靶子还有一两米距离的地方就落了下来,六皇子不放过任何一个嘲讽的机会,立即带头发出嘘声。

秦曜渊不为所动,冷静搭上第二箭。

第二箭,吸取了上一次的经验,他拉开的弓弦更圆了一些,角度也做了些许调整。

这一次,他瞄准所花的时间足足有一分,六皇子忍不住出声催促:“你好——”

“没好”还未出口,“嗖“的一声,长箭飞射而出,电光石火般擦着木桩飞过了。

六皇子放下一瞬间提到嗓子眼的心,大声嘲笑道:“九弟啊,你还是趁现在向我求饶吧!为了逞一时之快,失去一条手臂,不值得呀!”

秦曜渊看也不看他,毫不动摇地搭上最后一支箭。

“穿杨场是在做什么?怎么那么热闹?”

青石回廊下的天寿帝乐呵呵说道,一群身穿官服的大臣站在身后,随他一同远远观望热闹的穿杨场。

“那拉弓的是九皇子吧?怎么脚也没张开,弓也没拉满?”站在穆世章身后的大理寺卿吴文旦故意笑道:“难道这养了两年,身上的伤还没好全?”

穆世章没说话,但他微微上翘的嘴角表明了他的态度,吴文旦刚一说完,穆党诸人就配合地笑了起来。

广威将军武如一原本没打算卷入这围绕几个皇子的明争暗斗,只是听到吴文旦关于站姿的话,才没忍住朝穿杨场看去。

不看还好,这一看,他就忍不住“咦”了一声。

去打探消息的高大全匆匆走回,脸色不太好看。

“里面是在进行什么比赛吗?”天寿帝问。

高大全看了一眼他身后的穆世章,欲言又止:“是六皇子……”

场面静得有些尴尬。

穆世章翻起耸拉的眼皮,说:“高公公,陛下问你什么你就答什么,不要吞吞吐吐。”

高大全只得垂头把听来的话重复了一遍。

刚刚那几个嘲笑九皇子拉不开弓的文臣在听见“十二力之弓”后,安静如鸡。

“封携,你来说说看,这九皇子的射箭如何?”天寿帝问。

金吾卫大将军封携上前一步,揖手道:“回陛下……以臣之见,九皇子难有赢面。”

“哦?为何?”

“纵使是大皇子那般天赋异禀,也是十六岁那年拉开的十二力之弓,六皇子如今十六,能拉开十力之弓已非常人,九皇子如今年仅十二,力气上差了一些,更何况,其射姿一看就是没有受过入门教育的门外汉,又有三箭之约的限制……”

天寿帝闻言皱起眉头:“既无胜算,这武师傅究竟在做什么?皇子们平时闹闹也就罢了,怎么能放任他们打这么大的赌?”

“陛下,要拦下他们吗?”高大全问。

“当然要拦了,都是手足,何至于此!”

“喏。”

高大全行了一礼,转身向穿杨场走去。

穿杨场内,六皇子等得也不耐烦了。

“秦曜渊,你这一箭到底要瞄到什么时候?你要是不敢射了,没力气射了,你就直说!我也不要你真的自断手臂,你就跪我面前,恭恭敬敬磕一百个响头,这事儿就算过去了——”

秦曜渊视若未闻,丝毫不为所动,直到——

一抹紫色身影映入视野角落。

秦秾华在结绿带领下,匆匆走进穿杨场广场,不仅看见被众人簇拥的天寿帝,也看见了用生疏的姿势拉着长弓的秦曜渊。

十二力的弓他只拉开了一半多一些,从他脚下到木桩距离,这种程度显然不够!

秦秾华脸色一沉,刚要开口制止这场闹剧,秦曜渊忽然动了——

黑色的弓弦肉眼可见地绷紧,弓弦越来越圆,越来越圆——直至少年拉出一道满月。

无论是穿杨场内观战的皇子,还是回廊中远望的天寿帝等人,无一例外惊得合不拢嘴。

就连秦秾华,也被他手中的满月吸引,目不转睛地望着,无法移开视线。

长箭伴随一声凌厉的破空之声,迅雷一般飞射而出。

咚!

一声闷雷响起,穿杨场内众人露出又惊又恐的表情。

秦秾华眉头一紧,快步走入大殿。

偌大的穿杨场内,木桩下掉着两支长箭。

少年射出的最后一箭,稳稳插在木靶外围,入木三分——远远不止。

全场,鸦雀无声。

所有人都没反应过来,秦曜渊已经丢下手中力弓,朝瞪大眼睛,拒绝接受现实的六皇子走了过去。

“你……你要干什么?!这么多人都看着呢,你想干什么?!来人啊!快去叫父皇,叫母妃,叫我外……”

六皇子一屁股跌坐在地上,差点以为自己刚刚听到的是幻觉。

“你说……你要什么?”

秦曜渊停在离他几步外的地方,面无表情地俯视他。

他说:“我要那尊,像梅树的七尺珊瑚树。”

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