第56章

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陛下为这场朝廷纷争定了调子,别人也不好再兴风作浪。六皇子此番讨伐九弟弟的声势虽然浩大,却结束得有些匆匆。

老六恒王虽然心情不畅,也只能拿了彦县的贪官撒气,一路严刑深查,将户部九皇子的人敲掉了不少。

当然,六皇子还是有些不死心,派人去敲打了李大人,想要他看清形势,因势利导,跟他一起深查老九。

奈何李大人脱水严重,一直高烧不退,压根说不上话。

至于那个北镇世子,废物点心一个,就拿他做棋子,也是臭棋一枚。

可恨这绝佳的机会,却被父王最后稀里糊涂地和了稀泥。

六皇子无奈,可平面上倒是跟九弟瑞王赔了不是,只说一切为了国事,绝无私人感情刻意打压云云。

老九皮笑肉不笑,只意味深长地表示,记住了皇兄费心提携这一遭,容得以后慢慢计算。

再说之前的童试,陛下宣旨,要召见榜首。

归雁也是早早便开始准备面圣的事宜了。

当初评卷都是封闭了名字,待得开卷之后,李大人才知这上好的佳卷居然是北镇世子的小舅子写出的。

若是以前,他只以为盐碱地里长出个好瓜,怪稀奇的。

可现在想到这个苏归雁在卷纸里稳健的见识,颇有他姐夫韬光隐晦,临危不乱之风。这心内也是更加赏识。

若是依着他的意思,此等英才当重用才行,户部最近下去了不少人,若是可以,他愿意替这小公子引荐,让他去户部历练。

不过当他将这意思含蓄透漏出来时,韩临风亲自给李大人写了信。

大概的意思是归雁年幼,只因为一时文章出彩,得了大人与陛下错爱。他历练不够,若是骤然升到高位,只怕他认不清自己的斤两。若是小舅子得了陛下垂爱,意欲引他入仕,希望李大人帮衬,最好能让他入翰林院为吏,从低微做起,跟着饱读诗书的翰林们一同修习,慢慢提升自己。

这信写得很谦虚。而且所求的不是“官”,而是无品无阶管理文书的“吏”。

很显然,世子知道如今朝堂储君未立,党羽纷争,不是涉世未深的小子能把握好分寸的。

他希望李大人帮忙,让小舅子进入能避开朝堂风雨的翰林院,专心从事编撰文书诗词的事务。

救命之恩,涌泉相报,更何况这位世子走后门求的不是“高走”,而是“低流”。不过在李大人看来,若是让苏公子为吏,那就实在太可惜了!他既然知道了韩临风的意思,自然会尽心安排。

这届童试的头名入殿前,陛下亲眼看了苏归雁的文章,也是龙心大悦,觉得如此年少,却能务实田务,实在是国之栋梁。

就在他询问主考李大人,这少年是不是该破格入仕时,李归田大人投桃报李,便按照世子的恳求,向陛下面呈,如今翰林院正在编撰大魏典史,正缺可用之人,不知能否将这英才拨入翰林编修典籍?

陛下现在不用给自己的两个儿子主持公道,看李大人顺眼得很,这类小事自然也尽随了大人之意。

于是陛下召见苏归雁,温和询问了些试卷考题后,见这少年算是个沉稳谦和之辈,便钦点翰林,从正七品编修。

至于他是不是北镇王府小舅子的事情,倒也没那么重要,一个七品摆弄文墨的闲官,赏也就赏了。

这对于一个童试初过的少年来说,当真算是破格录用了。虽然编修是个清闲差事,主管的也是诗词歌赋,典籍编撰。

但这是正经的七品官位,对于他这样的少年来说,前途不可限量。

像苏家这种没有根基之人,入仕为官若无人牵引,不免会犯下错处。要知道,人情交际都是学问,有时候比书本的典故难多了。

可是苏归雁如今算是李归田正经的门生,一入翰林便有李大人指引,也算是顺风顺水,少了许多的波折。

就像韩临风所言,翰林院虽然也有从政的翰林,绝大部分都是一心扑在书本立考据的书虫清流,跟那些朝中根基深厚的世家也没什么交集。

这样的环境,相对单纯些。

落云对于韩临风为弟弟的设想周到很是感激。弟弟如今领了俸禄,总算可以自立,她这个如母长姐,也能松缓一口气了。

韩临风虽然不是苏归雁的兄长,却比亲兄长还要体贴周到。

不过听到苏落云说谢谢,韩临风却不甚满意:“为何跟我这般见外。再说了,我还担心归雁恨我阻他前程呢,他若能明白我的这番安排,我便欣慰了。”

落云坐在他的书桌边,正挽着衣袖子给他研墨,听他这么说,便笑道:“他虽然年纪小,又不是不知道好歹!他这么小的年岁若入了要害官场,岂不是要被虎狼吃得肉渣都不剩?而且那翰林院里有许多他仰慕已久的大儒,他欢喜还来不及呢!”

虽然操心小舅子的前程,但韩临风自己却秉承着上工如上坟一般的态度,正大光明地请了病假。毕竟在被洪水困了几天几夜,娇养如世子自然得精心调养一番才可回工部。

这段时间来,他都带着落云在京郊静养,吃着老崔的大锅菜倒是补了身体空虚。

今日闲来无事,他提出要给落云画一幅画像。

这次去彦县,他跟她分开这么长时间,经常无以慰藉。以后再有公干,若是能画一幅小像在身边,便能一解相思。

落云起初不愿,可拗不过他,只能在书房的雕花高背椅子上,手持团扇摆了个规矩姿势,任着他画。

韩临风嫌弃看得不仔细,干脆挪了个桌子挨着她画。

落云虽然看不见,可总觉得他离得自己似乎太近,也不知道是自己脸上的哪个痦子看不清,非要这么挨着画。

待他的长指突然轻轻抚摸上自己的脸颊,落云无奈道:“不是说画像吗?摸脸作甚?”

韩临风将她的嘴角挑了挑:“脸上都没有笑,是要我画个大苦瓜带在身边?”

落云噗嗤一笑:“你挨得这么近,怪不自在的,要如何笑得出?”

韩临风看着小苦瓜笑开了,却忍不住俯身亲吻上了她的樱唇。

落云坐在椅子上来不及躲,只能任着他亲吻。她也不清楚,自己跟这男人如今为何会亲密如斯。

起初她只是敬着他,知道了他另一张隐藏的面目时,便加了畏惧。如今他与她成婚已经两月有余,朝夕相处中,又添了说不出的诡异亲昵。

虽则他并没有进行到最后一步,可是自从彦县历劫归来后,两个人先前的冷战也自动消融,变得似乎更加亲密。

最起码两个人现在睡觉时,是盖一张被子的。

苏落云觉得自己先前将韩临风想得太好了,什么谦谦君子柳下惠?这世上断没有不吃荤腥的猫儿!

入寒的夜里,两个人依偎着取暖虽然很好,可是他总要做出些亲昵之举,实在让人招架不住。

现在这样,她都不好意思说自己是清白的姑娘身了,该吃的,他几乎没落下,还有些吃不饱的样子。

不过嫁给他,并没有她想象中的那么艰难。

虽则他俩的婚姻来得突然,但是世间的夫妻大部分都是难得糊涂,落云觉得不必想得太远了,唯有珍惜眼前的一切,一步一个脚印继续往前过日子就好。

好不容易画好了像,侍女端了伤药纱布,给世子的左胳膊换药。

落云便问香草,看看世子的画像画得如何。

香草偏头看,小声道:“画得甚好,不过画的却是姑娘在隔壁院子里抱猫儿的样子,压根不是您方才摆的姿势啊?”

画像里的姑娘雪颈粉腮,梳的还是姑娘家的发誓,她正低头抚摸怀里的雪白狮猫,被花团映衬,恬静极了。

该说不说,这个世子居然有这般画功,可不是一两日能练成的。

这倒是大姑娘未出嫁前的日常,不过世子能画出这个,怎么看都是没少隔墙偷窥啊?

苏落云听了默不作声,听了香草的赞不绝口,却忍不住地脸红。

他那时是不是老在偷窥她?不然怎么不用摆样子,就能画得那般惟妙惟肖?

韩临风只是左胳膊受了伤,能绘画,却不能吃饭,每日吃饭的时候,还得由着落云来喂。

落云看不见,用汤匙舀了之后,还得世子自己递嘴过来寻,一顿饭吃起来甚是花时间。

等他上完了药,又要吃午饭了。

落云刚喂了两口,便突然有客来访。原来是落云的舅舅胡雪松寻到了别院来。

他当初将世子送回京城后,便又回去协同水军回转,救助县乡被水困住的百姓。

当初两个皇子忙着回京掐架,彦县后续只交给了地方官,压根没有专人管理。胡雪松主动留下调拨船只救人,转移百姓财物,能出多少力气,就出多少气力。

不过看着百姓颠沛流离,生活困顿,胡雪松的心里也是堆满郁郁之情,他这次回京是陪着彦县的地方官请拨救灾的粮食。

但眼下国库仓禀粮食短缺,他们就算一路放低姿态,如乞丐讨食一般到处陈情,还是碰了一鼻子的灰,只能无功折返。

胡雪松寻思离京前看看外甥女,与她辞别。

韩临风见舅舅来了,自然留下他共饮一杯才走。

于是不太熟的二人便坐在了老崔的土灶旁,就着铁锅开始畅饮。

男人的情谊在酒杯里滋生得也是特别快。

胡雪松对于外甥女的这突如其来的姻缘一直带了三分怀疑。因为他听了许多不好的传言,都说是世子用了不光彩的手段迫了落云屈从的。

不过耳听为虚眼见为实。

落云看不见,还忙着给韩临风喂食,同时小声叮咛着他,注意伤口不要贪杯,这一份的关怀体贴丝毫不做假。

而且当初落云亲自写信给自己,让自己帮衬着找寻韩临风的下落。

依着他对落云的了解,若是这世子用了强迫法子,落云这样的硬脾气会默默牢记在心,一辈子都不能原谅的。

到时候,外甥女不学潘氏金莲,给世子灌一碗浓稠毒药就不错了。怎么会亲自求人去营救他呢?

落云可不会如寻常的女儿家那样,轻易认命,嫁鸡随鸡嫁狗随狗的!

眼下这一对小儿女,倒是看起来你侬我侬,完全是新婚燕尔的模样。至此胡雪松也算彻底放下心来。

落云曾经跟他含糊解释过,说是两人互为邻居,总是碰面,日久生情。胡雪松是粗糙汉子,自然不会刨根问底,询问二人相识过程。

只是就着彦县的情形,胡雪松借着酒劲宣泄了下无能为力的无奈。

胡雪松亲眼看到有妇人咬破自己手指,让那嗷嗷待哺的孩儿吮血。那样的场景,任何热血汉子都熬受不住的。

听着舅舅讲述彦县颠沛流离的人间残局,再甘醇的酒也有些饮不下去了。

韩临风听着,缓缓开口道:“若是一直没粮,只怕饿死的人要比淹死的还多。”

这次河堤开裂,淹了三个乡县,因为之前洪汛到来,有大半的百姓都早早撤离了,所以伤亡不算太惨重。

可是田地被淹,百姓这一年的饭食都没有了着落。若是不备下几个月口粮,只怕又要造成更大的动荡。

一时间,别院里只有柴火噼啪的声响,众人都陷入了沉默。

胡雪松想到激奋处,狠狠摔了杯子:“我每次来京城,见权贵的宴会不断,酒肉不缺,当真是太平盛世一般。可是这些贵人们倒是出来走一走,看看百姓们们过的都是什么日子!再这样下去,只怕要有易子而食的人伦惨剧。可恨我这一身蛮力,却全无用途,倒不如脱了官袍,劫富济贫的好!”

落云见舅舅失言,连忙摸索倒了一杯茶,递给了舅舅:“您醉了,还是喝茶缓一缓吧。”

他骂的权贵里,其实也捎带了韩临风这样的皇族,落云自然要将话往回扯一扯。

不过韩临风却将落云的茶水推走,又给胡雪松倒了一杯酒:“就算舅舅不说,我等皇族自该反省。这院子没有旁人,不妨让他畅所欲言,也算痛快一下,毕竟舅舅还要折返回彦县,再看乡里的凄惨情形,若不松懈一下,如何能挨得住?”

胡雪松也自知失言,抱拳与韩临风表达歉意,又叹了一口气:“痛快了嘴又能怎样,还是解决不了问题。”

韩临风开解道:“舅舅莫急,朝廷也知安稳民心的重要。李大人已经命令工部改造了几艘海船,准备从别处调粮。但是眼下的燃眉之急,是设粥铺赈济灾民……”

说到这,二人又各自不说话了。

落云一直在旁边默默地听,直到这时,她和缓开口:“若想紧急筹备些粮,其实还有一法,就是有些触犯律法……”

两个人的目光都移来,苏落云清了清嗓子道:“我因为收买香料,经常跑去码头集市,听那些跑船的船工说,这几年,粮食的销路比香料好多了,尤其是将粮食转到北方卖,能多卖三倍的价钱。所以许多粮商这几年都在囤积居奇,积攒了不少粮食再转到北方卖……”

听了这话,韩临风和胡雪松心里都懂。北方的曹盛招兵买马,自然紧缺粮食,那些倒卖北方的粮食,大半也是卖给曹盛的。

他在民间声望颇高,许多大豪绅愿意拿出钱财资助他收回故土,所以买起粮来也很阔绰。

落云又继续道:“不过粮商们最近的日子也不好过,陛下打击私贩子,同时为了断绝北地粮路,通关比以前严了许多。许多粮商的私粮运不出去,又因为不肯贱价来卖,以至于在米仓生虫……若是能想法子收购到这些私粮,应该能缓解彦县之急。”

大魏的粮价与盐价一律定下公价,不可胡乱涨价。若按公价卖,这些粮食必定不能卖高价。

那些商人都是无利不起早,他们还指望着趁着水灾混乱,高价入市呢。

胡雪松是水兵专管物质买卖的,听外甥女这么一说,他就懂了。若是能买到私粮,的确能缓解彦县之急。

只是现在上面查得紧,若被抓到,都是掉脑袋的罪过。这些粮食都不露头,要去哪里寻买?而且若是价格太高,又从何处筹备到钱银来买?

韩临风淡淡说道:“我身有恒产,虽然不多,可是也能稍微解决彦县百姓燃眉之急,只是阿云可有门路找到那些私粮贩子?”

胡雪松却觉得外甥女这样太担风险,立刻阻道:“就算是为了赈灾,可是这也是买私粮,一旦被查,罪名可大可小,这……恐怕不妥吧。”

落云却已经有了思路,说道:“大魏律例,捐入寺庙的香火粮油都不必再另行赋税。待找了粮商,谈妥了价钱,让他将这些粮食捐入彦县的寺庙,而寺僧则可以以车路费的名义付给贩子粮钱,最后由庙里的僧人组织粥铺为灾民放粥。这便正经过了明路,也不必再交赋税。世子遇险,能够安然回来,就是佛祖保佑,北镇王府捐些钱财,请高僧做法事善举,也合情合理。”

她久在贵妇堆里闲听她们的日常,有些手头缺钱的落魄世家,有时也会弄些外财邪路,自然清楚这些法事的门道,一下便有了些主意。

韩临风和胡雪松也觉得她这招暗度陈仓很是高妙。

三个人商定一番后,胡雪松的心情大好。他决定暂留几日,帮着苏落云找寻那些私粮商贩。

不过待舅舅回房歇息下来后,落云还是觉得自己的法子够不稳妥,道:“你如今韬光隐晦,若是以北镇王府的名义出头,难免要被陛下疑心你在沽名钓誉,聚拢民心……不可不可,我还得再想想……”

韩临风梳拢她泻下的长发,微笑着道:“我的阿云真是心思缜密。我府里的这些钱,够买多少粮食?若想要救更多的百姓,自然需要大户放血拿银子出来……陛下最近又是噩梦连连,大约是之前让臣子们替他祈福佩戴的金丝如意扣也不管用了。到时候我不妨以遇险梦见陛下天光庇佑臣子,才让我化险为夷的理由做些文章。还可以依着这光伟的名义再寻些人来一起凑局……这事儿既然要做,不妨做大些,多筹集些银子,才能为彦县百姓多做些事情。”

苏落云听了他这么一引,立刻心领神会,看来北镇世子府应该举办一场酬谢茶会了……

世子历劫归来,世子妃收了那么多的“白包”退也不是,自然要宴请宾客。

首先请的就是韩临风昔日的酒肉朋友们。当然不光请他们,还得捎带上他们的夫人和母亲。

这个北镇世子妃看着娇娇柔柔,可是点人死穴的时候不需得气力,就将人拿捏得死死的。

她先是讲了世子遇险时,梦见彦县的龙王显灵,说是大魏有天选贤君,会庇佑臣子化险为夷,所以会保世子和李大人平安。但须得脱险后做法事,设粥棚,举善事来还愿,更可以为陛下积攒福荫。

世子起初都忘了这些梦,可是回来之后噩梦练练,这才想起那梦。

龙王既然显灵,说须得粥棚,做法事还愿化解,还可为陛下增福添寿,那么他们这些善男信女可不敢推托。

只是世子爷找了彦县的两座寺庙,这么一核算,居然要好大的一笔钱!可世子平日吃喝从来是花钱如流水,钱一到用时就不够。

说到府中钱银周转不开时,世子妃美眸蓄泪,伤感地吟诵一首诗:“‘应怜娇颜无雨润,夜开西门入甘泉’。你们说说,若是世子一直凑不上钱,惹怒了龙王可如何是好?我这命啊……真是……郭世子你跟我夫君一向交好,可愿出些银子共做法事?”

腿伤刚好的郭偃正在饮茶,一听苏落云居然当着这么多人的面,念起了他写给她情信里的一句,登时将满嘴的茶叶梗子都喷出来了。

他当时以为韩临风一定淹死了,寻思小寡妇寂寞,便写信撩逗小寡妇给自己夜里留个门,看看能不能顺利勾上手。

没想到这小娘们这么狠,居然当着他那母老虎夫人的面,用诗来点他!

大惊之下,他连忙用袖子擦着衣服前襟的水渍,然后将胸脯拍得山响,表示自己跟韩世子的君子之交是“山无棱乃敢与君绝”。像这筹措善款的事情如何少得了他?

郭偃当即毫不犹豫,捐了一大笔。